MeriExalted:Muistiinpanot

Luvut:

• Jadekartan arvoitus
• Jenlein pelastukset
• Kallokivien uhka
• Sodan estämistä
• Kuolleilta etsintää

Seuraava seikkailu...

Ollaan Jenlein Alamaailmassa, vieressä laatikon, jonka sinetti äsken murrettu on. Jin kuluttaa päivän siihen että väkästelee rituaalin, jonka jälkeen saamme hälytyksen kun joku astuu Laatikon saarelle; sitten palataan Jenleihin. Hopeahelmi tulee kertomaan että on löytänyt tavaroistaan arkun jota ei muista hankkineensa, joten mennään katsomaan sitä. Arkussa oli kuulemma puinen häkki, jossa oli ensin korppi, sitten vähän myöhemmin niitä oli kaksi, ja nyt häkki on rikki eikä siellä ole yhtään korppia. Muutama sulka löytyy, joten Tuuli käy hakemassa jännäkarttansa ja Aava menee tekemään etsintälentoa. Jin & Tuuli tarkasti tutkivat varaston läpi, mutta eivät löydä mitään kovin erikoista; Velin kysely työntekijöiltä paljastaa arkun lähtöpaikaksi todennäköisesti Amphiron, mutta kukaan asianosainen ei heti ole tärkeäksi tunnistettavissa. Kartan mielestä sulan omistaja löytyy Jenlein saaren keskeltä, Lintu-tiimi (ml. Jin) lähtee ensin ja muut kuntoilevat perässä. Havaittua pistettä lähestyttäessä näkyy kokonainen parvi mustia lintuja syömässä jonkun onnettoman maanviljelijän viljapeltoa; kun maajussi yrittää niitä pois ajaa, hyökkäävät ne kimppuun ja Jin & tiimi syöksyvät pelastamaan viljelijää. Aava, Astra, Jin ja Kimalle silppuavat parvea pieniksi paloiksi; jäljellä olevat lehahtavat lentoon ja pakenevat, mutta palaset mokomat muotoutuvat uudelleen ja niistä syntyy uusia korppeja. Maajussi piiloutuu latoonsa. Aava nappaa hyvin hellästi korpin tutkittavaksi. Jin koittaa korppien polttamista silmistä ja sormista leiskuvalla tulella, ja se näyttääkin estävän jakaantumisen, mutta samalla peltokin rupeaa palamaan. Tästä eivät korpit tykkää, joten mokomat käyvät kynsien ja nokkien Jinin kimppuun. Naarmuille päätynyt Jin rupeaa suhtautumaan asiaan vakavammin ja polttelee niitä tehokkaasti, Kimalteen heitellessä niitä tuleen; aikaa kuluu jonkun verran kun lähtevät paenneen parven perään ja kunnes voivat uskoa kaikkien palaneen. Veli rauhoittelee maajussia ja lähtee levittämään tietoa että saarelaiset ilmoittavat jos korppeja näkyy. Kiinni otettua korppia tutkittaesaa käy ilmi että lienee alunperin Villeydestä kotoisin tai ainakin sieltä tämän ominaisuuden saanut, kiinni saatu "yksilö" kuolee melko nopeasti ilman parveaan, ja että ensimmäinen korppi on jotenkin erikoinen ja lienee nyt jo kuollut. Jenleissä jäljitetään arkun tuloa; sitä ei tunnu löytyvän rahtikirjoista mutta muun lastin on lähettänyt Randell & kumpp. ja tosiaan Amphirosta. Pohditaan että mennäkö heti asiaa tutkimaan Amphiroon; Autere on sitä mieltä että joo, joten Veli keksii kyllä kaupankäynti- ja liitonrakentamisasioita samalla hoidettavasti. Lähdetään siis purjehtimaan Umpikuoreen.

Matkalla hiukan pohditaan että kuinka etsintäkuuluttetuja me ollaan, mutta rauhassa saadaan purjehtia satamaan. Jin tallustelee heti tietäjä Vimal Efratin luo, joka sanallisesta kuvauksesta tunnistaakin korppiolion; kyseessä on kuulemma Grelidaka, läntisimmästä lännestä oleva Villeyksinen korppiolio. Ovat kuulema tuhonneet aikoinaan kokonaisia saaria ja sitten kuolleet nälkäänsä. Veli menee satamamestarin luo selvittämään arkun mahdollista tulosuuntaa, ja Tuuli selvittelee alamaailman puolelta että onko sitä täällä sujautettu lastin mukaan. Jäljet johtavat Vorhan Randellin ja hänen kirjanpitäjänsä kautta ahtaaja Inbarin luokse, joka osaa kertoa mistä hänen kantamansa arkku haettiin; käskijänä on ollut tunnistamaton Smaragdi-heimolainen. Paikka on hyvin tavanomainen kaupunkitalo, ilmeisesti ei asutettu mutta jotain väkeä käy säännöllisen epäsäännöllisesti. Tuuli jää seurantanakkiin, Veli käy hakemassa Jinin ja Autereen satamasta, sitten hankkiudutaan sisälle autiolta vaikuttavaan taloon. Ilma on vähän tunkkaista, lattialla on pölyssä jonkun verran kulkujälkiä, ja Autereen tarkka nenä haistaa kellarissa olevan kuolemaa, joten totta kait laskeudutaan portaita pitkin sinne. Kellari on rakenteeltaan melko tavanomainen, mutta sisältö ei: siellä on useita tutun näköisiä häkkejä sekä arkkuja johon ne mahtuvat, iso soikea peili, paljon korpinraatoja, sekä iso rautavahvisteinen puuarkku, jonka sisältä kuuluu ajoittain rapinaa. Jin haluaisi avata arkun, Veli on sitä mieltä että ei, ja Autere kuulee sen sisältä lintumaisia ääniä. Asiaa pohdittaessa ovi liukuu itsekseen kiinni, Autere syöksyy sinnekin kuuntelemaan, ja tarkkasilmäisenä huomaa nurkassa olevan aineettoman aaveen joka aikoo heittää kasasta arkun päin jotakuta.

Aallomurtaja ilmestyy Toisaalta Autereen käteen, hän syöksähtää kulmaan ja halkaisee kummituksen ennen kuin se ehtii mitään tehdä, mutta heti perään sen kaverit ilmaantuvat seinien läpi ja rupeavat heittelemään sekalaista rojua päin kaikkia kehenkään kuitenkaan osumatta. Jin iskee yhtä kummitusta hihallaan mutta ei saa pahemmin mitään aikaan, Tuuli ja Velikin rupeavat näkemään aineettomia. Muut nopeasti mätkivät kummituksia kanveesiin, Veli kiroaa kun ei osaa aineettomiin koskea, mutta sitten kummitukset aineellistuvat ja syöksyvät yhtenä aaveena ison arkun luo ja nostavat sen ilmaan. Autere loikkaa arkun yli yhden aaveen kimppuun ja silpaisee se ektoplasmaksi, Tuuli linkoaa kiven toisen aaveen selkään hajottaen senkin ja sitten valmistautuu niinikään ottamaan arkkua kiinni. Jin rupeaa muutumaan hehkuvaan taistelumuotoon, Veli tipauttaa Pintavirtauksen, hyppää arkun toiseen päähän ja onnistuu painimaan sen takaisin maahan kummituksen yrittäessä voimattomana ähistä vastaan. Jin leijuu kummituksen luo ja työntää neulan sen päästä läpi, ja se päästää arkusta irti mutta Tuuli saa siitä kopin. Autere vielä kierähtää arkun ohi ja Aallonmurtajalla silpaisee aaveen toimintakyvyttömäksi, sitten Tuuli & Veli saavat laskettua arkun rauhassa maahan, vaikka sisältä kuuluukin raakuntaa ja läpytystä. Yritetään katsoa voidaanko kuulustella paria jäljellä olevaa, tuhoutumisen partaalla roikkuvaa kummitusta, mutta valitettavasti eivät ole riittävän tajuisia sitä varten, joten tuhotaan ne. Jin tutkii kellarin; täällä on ilmeisesti tehty Grelidaka-kokeita niin että siitä on voitu lähettää pienempiä yksiköitä lähetettäväksi kauemmaksi lisääntymään, lisäksi paikalta löytyy pienen pieni varjomaan piste. Kokeiden tekijä lienee ollut aineellinen ja ollut paikalla viimeksi viikko-kuukausi sitten; viimeksi on muuten käyty joitain päiviä sitten.

Tuuli jää kyttämään tulevaksi ajaksi taloa, Aava varahenkilönä. Veli jatkaa kyselyitä ja arvioi että pienempiä arkkuja on ilmeisesti lähetetty vain se Kehälle mennyt yksi, kokeiden tapahtuneen parisen viikkoa sitten, ja että isompi arkku saapui pari päivää sitä ennen Kallokiviltä. Jin käy raportoimassa Vimal Efratille, ja kun muutamaan päivään ei ole ketään näkynyt, tämä tulee pienen tiimin kanssa puhdistamaan kellarin pahuudesta. Myöhemmin samana päivänä Smaragdi-heimon jäsen tulee juttelemaan, ja kun ollaan päästy yksityisesti juttelemaan, se paljastuu Osheeksi. Wyld Huntilla on kuulemma mennyt vähän heikommin nyt kun Veli Danaderid ei ole ollut järjestämässä asioita, ovat riidelleet keskenään ja Siunatun Saaren tilanne nostaa jännitteitä. Myönnetään, että meillä oli jotain tekemistä asian kanssa, mutta että me ollaan se hengissä jätetty pikkusaarelle. Paljon isompi ongelma on Osheen tiedot siitä että Pelepsin huone on ilmeisesti päättänyt hylätä Siunatun Saaren ja ovat tulossa koko Keisarikunnan sotalaivastolla ottamaan Lännen itselleen. Tämä on selkeästi ongelma, onneksi sentään Oshee on nykyään enemmän sitä mieltä että ei jaksa auttaa Wyld Huntia vaan ehkä on parempi että me ollaan tekemässä juttuja Lännessä.

Noin viikon matkan jälkeen Wu-Jian rupeaa näkymään horisontissa. Vuorien ympärille rakennetut talot kohoavat melkein yhtä korkealle kuin vuorien huiput, ja satama leviää useamman mailin päähän rannasta. Satamassa katsellessa Pelepsejä ei näy erityisen paljoa, sitten tiedusteluosasto Tuuli & Veli lähtee keräämään tietoja. Yleinen mieliala on odottava ja hermostunut; Tuuli päätyy Pelepsien omaan kapakkaan, ja sieltä kuuluu kuiskailuja että isompi laivastollinen on saapumassa, mukaanlukien noin yksi legioonallinen sotilaita, ja vain muutamien päivien sisään. Veli kyselee kauppiaiden kautta logistiikka-tietoja, ja saa tulokseksi että saattaa olla toinenkin legioonallinen tulossa ja laivoja toista sataa. Autere pohtii jonkin lähi-Peleps-saaren upottamista, Jin toppuuttelee. Tietojen yhdistämisen jälkeen Autere osaa päätellä, että paikalle on saapumassa kahden päivän päästä kahden legioonan Peleps-joukkio valtaamaan Wu Jianin ja suunnitelmakin on aika hyvin arvattavissa; todennäköisin jatkosuunnitelma on Aallonharjan suuntaan Niska-varavaihtoehdolla. Jin rupeaa kirjoittamaan kirjeitä kaikille mahdollisille jotka voisivat vastustaa asiaa, Tuuli käy selvittelemässä rikollisten suhteita ja löytää 13 vanhaa rikollisten koulua, ja Veli rupeaa suunnittelemaan Pelepsien paikallesaapumisprojektin kiroamista. Tuuli auttaa naamioimalla Velin Kallokiveläisen näköiseksi ja järjestää vähän potentiaalista harhautusta, sitten Veli menee manaamaan Pelepsin maihinnoususuunnitelmat; monet alaiset kuulevat ja muutama jää kuuntelemaankin, ja riittävän parjaamisen jälkeen Veli pääsee lähtemään kenenkään suuremmin estelemättä ja palaa Tuulensilmälle. Jin ja Tuuli jäävät Wu Jianiin sillä välin kun Autere siirtää Tuulensilmän parin tunnin päähän suojaiseen poukamaan; Jin saa yhden vastauskirjeen, äidiltään, joka pyytää tulemaan puhumaan. Jin päättää mennä, mutta pyytää Tuulia ensin tarkistamaan tilanteen. Kartanolla näyttää olevan väkeä ja Ledaalin värit näkyvästi esillä, mutta ei näytä erityisen väijytykselliseltä. Jin ja Tuuli odottavat, että Autere ja Veli ehtivät paikalle, sitten Jin johtaa joukon sisään. Vartijat taitavat tunnistaa Jinin, ympäröivät Kehän ja saattavat valtaistuinsaliin; siellä odottaa äiti Janien ja nuorempi veli Jung. Jung on selkeästi ärtynyt Jin saapumisesta, Janien näyttää kirjeen ja rupeaa tenttaamaan lisätietoja. Jin vastailee suoraan, pyytäen Autereelta ja Veliltä täsmennyksiä, ja rupeaa myös tekemään useampia settejä muistiinpanoja. Jonkun tunnin jälkeen Jung lähetetään levittämään muistiinpanot eteenpäin ja Janien kysyy että mitäs Jinille pitäisi tehdä. Lyhyen sananvaihdon päätteeksi Jin toteaa aina toimivansa Luomakunnan hyväksi ja Janien ilmoittaa että pitää ruveta pakkaamaan. Kehä ohjataan ulos isomman sotajoukon keskellä, muut lähtevät kohti kaupunkia ja Tuuli jää katsomaan että seurataanko Kehää. Veli ja Jin puhuvat dynastiperheiden ongelmista, Tuuli ja Autere huomaavat että sivuportista lähdetään seuraamaan ja saavat onnettoman vakoojan luovuttamaan. Kaupunkiin päästyä huomataan, että kunnollinen väki on siirtynyt enemmän sisälle piiloon ja kaduilla kulkee aseistautuneita ryökäleitä; satamassa laivojen määrä on vähentynyt ja lisää poistuu koko ajan. Satamassa yksi Pelepsin laiva leimahtaa tuleen, ja aika nopeasti ympäri kaupunkia rupeaa nousemaan mekkalaa ja lisää laivoja syttyy. Tuuli rupeaa organisoimaan jengiryhmiä keikkaamaan Pelepsin varastoja, kauppoja, laivoja ja muuta omaisuutta, Veli auttaa organisoinnissa minkä pystyy. Jin käy sisämaassa hankkimassa raiton-parven ja laittaa niitä Pelepsien laivoihin pahana enteenä, Aava laittaa rottia järsimään köysiä ja muuten vaikeuttamaan Pelepsien laivoja. Mellakointi lisääntyy yötä myöten jonkun aikaa, kunnes lopulta vähän isompi pala kaupunkia syttyy ja lopulta romahtaa; Kehä menee auttamaan. Aamun saapuessa itäiseen horistonttiin ilmaantuu mastoja, kokoa ajan vaan enemmän ja enemmän. Pelepsien laivasto on saapunut.

Mietitään jäädäänkö Wu-Jianiin, lähdetäänkö Suulakivelle (puolivälissä matkaa), peräti Aallonharjalle asti vai jotain ihan muuta. Tietävät päät yhteen lyötyään Autere ja Jin arvioi, että vaikka Aallonharja onkin jo nimellisesti satraappikunta Pelepsin, niin paikalliset ei tule tykkäämään tiukemmasta kurista ja kapinointia tulee tapahtumaan, todennäköisesti aiemmin. Valitettavasti ovat myös sen verran iso porukka ja monipuolinen että voivat jakaa joukkojaan myös "pienempien" uhkien suuntaan. Jin rupeaa muistelemaan muutamia tärkeimpiä tuntemampiaan keisarikunnan henkilöitä ja lähettää heille Erehtymättömien Viestinviejien välityksellä tietoa asiasta; ensimmäisenä melko korkealla asemassa oleva V'neef. Pohditaan eri vaihtoehtoja; mitään kauhean hyvää ratkaisua ei keksitä. Jin olisi valmis hyväksymään Aallonharjan valtauksen jos sillä saataisiin Pelepsit Kallokivien kimppuun, mutta luultavasti tappelu jäisi enemmän Niskan alueelle. Sissitoiminta voisi olla tyydyttävää, mutta varmaan hidasta ja saattaa jäädä vähämerkitykseksi. Veli ja Jin arvioivat Pelepsien huoneen motivaatioita ja mahdollisia sisäisiä skismoja, mutta matriarkka ja amiraliteetti lienee riittävässä määrin suunnitelmassa mukana että ei ole helppoa jakaa porukkaa. Koska ei kuitenkaan loppujen lopuksi keksitä parempaa, muut lähtevät Tuulensilmällä kohti Suulakiveä ja Tuuli & Aava jää vakoilemaan maihinnousua. Pelepsit tulevat voimalla maihin ja saavuttavat hyvän sillanpääaseman, mutta seuraavana yönä paikallisten vastarinta syttyy kunnolla, samoin kuin aikamoinen osa kaupungistakin. Vastarinta on kovaa, mutta loppujen lopuksi Pelepsit saavat vallattua Wu Jianin, paljon hitaammin ja tuskallisemmin vain kun mitä suunnittelivat.

Muut seilaavat Suulakivelle; saari on pieni, ehkä jopa mailin pisimpäänkään suuntaan, ja täynnä maatiloja siinä missä ei ole satamaa tai kivistä luotoa. Kaikki laivat satamassa vaikuttaa olevan Pelepsien hallussa, joten odotetaan yötä ja sitten Jin käy pistämässä pari feeniks-lintua varastoihin; jatketaan sitten Aallonharjalle, Merikorvan saarelle Meriturvan pääkaupunkiin. Paikalla on paljon Keisarikunnan laivoja, mutta on paljon muitakin. Kun pari viikkoa on kulunut ensimmäisestä yöstä, Pelepsit ovat saaneet Wu Jianin suurin piirtein hallintaansa, ja Tuuli siirtyy vale-identiteetillä laivailemaan länttä päin. Meriturva on laajalla alueella oleva kaupunki, tärkeimpinä kohteina Sulitetun palatsi ja Keisarikunnan lähetystö. Tulivuorijumalten palvonta on paikallisesti isoin uskonto; mokomat vaativat uhreja jonkun verran mutta olisivat myös vahvin taho käydä tulevia Pelepsejä vastaan. Veli lähtee selvittelemään Sulitetun puheille pääsemistä, Jin taas Hamojille (Merikorvan suurimman tulivuoren jumala ja tulivuorijumalten suvun pääjehu) juttelua.

Aava saapuu Meriturvaan ja kertoo mitä kävi Wu Jianissa, sitten Jin ja Autere lähtee lentämään Kimalteella Hamoji-vuorelle. Autere huomaa, että vuori liikahtelee, ja alla oleva maastokin vaikuttaa vähän Villeykselliseltä; lienee sen takia että alue on ns. pyhää maata (joka kyllä muistuttaa Villeyttä aika lailla), ja papiston yksi tehtävä on pitää homma aisoissa. Parin tunnin päästä pääsevät isolle mustasta laavalasista tehdylle temppelille, muototyyli brutalismia. Laskeutuvat huomiota herättävästi, vastaan tulee roteva naispuolinen papisto. Ovat penseitä, Autere rupeaa julistamaan pahojen enteiden saapumista. Vastaanottajat ovat vaikuttuneita, mutta sisältä tuleva sulilla koristettu johtavampi henkilö, Tsa-suo, tulee kysymään että mitäs täällä mekastetaan, ja suostuu kuitenkin johdattamaan sitten sisemmälle (ja vartijat perässä). Sisällä kaikki on mustaa (laavalasia, basalttia ja eebenpuuta) tai punaista (seinävaatteet & matot) ja sulkia paljon koristeina. Jin selostaa Wu Jianin ja Pelepsien tilannetta, Autere antaa tukea sotilasteknisen analyysin muodossa, sekä suunnitelmiaan tönätä Pelepsejä Kallokiviä päin. Tässä on tietysti myös uhkaa Hamojille, mutta Tsa-suo ei oikein vaikuta uskovan että tilanne voisi Hamojiin näin vaikuttaa. Autere ei enää jaksa, vaan rupeaa loistamaan valoa ja vaatimaan vähän kunnioitusta auringon valittuja kohtaan; vartijat peljästyvät suuresti ja Jin huokaisten pyytää audienssia Hamojin kanssa, johon nyt ollaankin helposti suostumassa. Palvontaosaston kanssa lähdetään kiipeämään kalderan reunalle, matkaa on vielä jonkin verran temppeliltä.

Veli ottaa Aava mukaansa silminnäkijänä ja rupeaa käymään ylös Merikorvan byrokratiahierarkiaa; suostuttelu sujuu kohtuullisesti mutta vasta seuraavana päivänä pääse puhumaan vaikutusvaltaisemmille tyypeille. Tuuli pääsee kuulemaan kuinka Suulakivelle hyökkäsi tulilinnut ja kauhistelemaan tuhottuja varastoja. Laivoja tulee ja menee, asiat on vaikeammin mutta hyökkäys ei kovin pahasti estänyt tukemasta laivastoa. Satamassa näkyy myös mielenkiintoinen pieni, sulavalinjainen metallinen laiva, jossa ei ole juuri mastojakaan. Uteliaana Tuuli hiippailee tietysti katsomaan tarkemmin, nimi on Aallotar ja se lienee joku muinaisen aikakauden laiva jotka osaa kulkea ilman purjeita. Ei kuitenkaan hiippaile kyytiin, ja se lähtee kiitämään ilman purjeita länteen päin.

Marssiessaan ylös tulivuorta Jin huomaa, että mukana on myös vähemmän innostunut ryhmä, joka taitaa olla potentiaalisia uhreja. Vaikka Jin yrittääkin olla sympaattinen, useimmat eivät halua juuri jutella, mutta Jin saa kuitenkin tietää oikeusjärjestelmästä jossa vankeus on yleisin tuomio ja tulivuorijumalalle uhrattavat valitaan vangeista. Aamulla päästään vuoren laelle, papit rupeaa tekemään riittejään, Jin ja Autere seuraa vierestä. Lyhyehkön seremonian jälkeen kalderan pohjalla savun seassa rupeaa salamoimaan, vuori vavahtelee hiukan, ja Tsa-suo ilmoittaa että nyt sopii puhua Hamojille. Autere toistelee kohteliaammin ja vähän lyhyemmin eiliset ilmoitukset, ja vuoren pohjalta nouseekin laavapurske, jonka sisältä ilmaantuu usean ihmisen mittainen laavasta muotoutunut pomomaisesti pukeutunut hahmo; Jin epäilee että Hamoji ei kuitenkaan ole ihan täysin paikalla. Hamoji on yllättävän kohtelias, ja Jin vastaavan kohteliaasti yrittää vakuuttaa jumalan Pelepsien ja Virheettömän Veljeskunnan vaarasta sekä suunnitelmasta yrittää ohjata mokomat kohti Kallokiviä. Hamoji rupeaa hiukan suuttumaan Pelepsien suunnitelmista, mutta ottaa Jinin vakavasti; papittaret on peloissaan moisesta aktiviteetista jumalalta. Jin yrittää kysyä että miten tehdä muiden paikallisten jumalien kanssa, mutta Hamoji sanoo että ne käsketään yhteistyöhön. Hamoji ei tosin ole niinkään vaivihkaisesti mitään tekemässä, vaan aikoo valmistautua sotimaan Pelepsejä vastaan; käskee yhden papin hakemaan Sulitetun, nyökkää Jinille ja painuu takaisin kalderaan. Veli olisi jo puhumassa Sulitetun neuvonantajalle kun saa kuulla että Sulitettu on lähdössä tulivuorelle; pitää yrittää siis matkan varrella antamaan sille nopea tilanneraportti. Samoihin aikoihin Tuulen laivakin saapuu satamaan.

Veli lähtee Sulitetun kulkueen mukaan ja pääseekin nopeasti puhumaan tälle; selostaa tilannetta sekä Pelepsien invaasion että Hamojin asenteen suhteen. Samalla Veli huomaa vähän liian selkeästi lähellä pyörivän henkilön, joka myöhemmän kyselyn perusteella selviää olevan Najah. Najah on Keisarikunnan suurlähetystön attasea, saapunut äskettäin, ja ottanut johtavan aseman suurlähetystössä. Kerrottuaan asiansa Veli jättäytyy kulkueen perään, Tuuli tulee juttelemaan, vaihdetaan tietoja; Veli päättää mennä rajoittamaan Pelepsien valtaa kaupungissa, Tuuli jatkaa kulkueen perään ja vakoilee Najahia. Veli selvittää Peleps-liitännäisiä tahoja; keisarikunnan kansalaisia on paljon mutta ovat melko hajanainen joukko. Organisoiduin ryhmä on Vesilaivaston väki, joiden määrä kasvaa päivittäin ja rupeavat viemään tilaa jo muustakin satamasta. On myös hallinnointitason väki, jotka ovat melko myönteisiä Keisarikuntaa kohtaan, ja sitten tavallinen kansa, joka suhtautuu lievän rauhallisen positiivisesti. Veli rupeaa muokkaamaan ylemän tason väen mielialaa enemmän Keisarikuntaa vastaan siinä määrin kuin pystyy.

Toisena iltana kulkue pääsee Hamojin temppelille; Tuuli pääsee vaihtamaan tiedot Autereen ja Jinin kanssa. Jin muistelee, että Najah on Tuli-aspekti ja ainakin aiemmin ollut Virheettömän Veljeskunnan jäsen. Toimintasuunnitelmaksi muodostuu se, että Jin koittaa taikuudella saada Najahin suostumaan Kehän tahtoon, ja mennään hänen huoneelleen. Vastaanottohenkilö suhtautuu penseästi Jiniin, joka onkin valmis lähtemään pois, mutta Autere menee väliin ja vaatii. Ryhmä päästetään sisälle, avustajat katsovat että ketäs siellä ääntään nosti, ja Najah saapuu toisesta huoneesta paikalle. Jin esittelee itsensä, kiinnittäen huomion pömpöösiin käytökseensä ja häiritsee jännittävällä kamppailulaji-tempulla asioiden tajuamista paikalla olevilta. Kun Jin yritää jatkaa loitsun heittämisellä, Najah tajuaa pistää vastaan ja on tirvaista Jiniä nyrkillä nenuliin, mutta Autere on valmiina tällaisen suhteen!

Najahin vauhdikkaasta nyrkistä lähtee liekki nousemaan pitkin käsivartta, mutta nyrkki ei ehdi Jinin nenään kun Aallonmurtaja ilmestyy esiin ja työntää nyrkin pois iskusuunnasta. Autereen ympärille ilmestyy kultainen merikäärme samalla kun Aallonmurtajan terä ketterästi pyörähtää kohti Najahia, jonka ympärillä myös lieskat nousevat ja tiivistyvät käsiin lyhyiksi daiklaveiksi. Najahin torjunta ei aivan riitä, vaan Aallonmurtaja osuu häntä ilkeästi rintaan ja paiskaa laavalasieen seinään, joka iskun voimasta säröilee ympäriinsä. Najahin saattue ryhmittäytyy ja yrittää varsin pätevästi Veljeskunnan opeilla mukiloida Auteretta ja Jiniä siinä kuitenkaan onnistumatta. Jin antaa voimistaan hiukan Autereelle, sitten tuli leviää huoneessa joka ei niin Ylevöitetyjä haittaa mutta munkit rupeavat pohtimaan poistumista. Tuuli kuuntelee oven ulkopuolelta mutta ei jaksa osallistua, ei vaikka useimmat munkeista juoksee ohi ulos sammuttelemaan itseään. Jin voivottelee että ei asia onnistunut rauhanomaisesti ja tuikkaisee sitten vähän hiusneulalla Najahia kylkiluiden väliin, ajaen Najahin kohti Autereen Aallonmurtajaa jolla hänet rusikoidaan nurkkaan. Najah on liekeissä, kuten mikään muukaan syttyvä huoneessa, mutta ei tilanteestaan huolimatta suostu antautumaan, vaan syöksyy miekat ojossa kohti Auteretta, joka kohtuullisen helpon oloisesti torjuu iskut ja iskee vastapalloon. Autereen selän takaa ilmaantuu kultainen merikäärme, joka puraisee Najahia samalla kun Aallomurtaja iskee häntä kurkkuun. Najahin tulinen aura yrittää työntää vastaan, mutta ei auta, vaan hän lösähtää maahan, tulisen purskahduksen polttaessa vähän Auteretta. Autere ja Jin marssivat ulos palavasta huoneesta, Jin imee ympäriltään kultaisen valonsa käsiinsä ja levittää sen tovereilleen; Autere kadottaa Aallonmurtajan Toisaalle.

Tuuli livahtaa huoneeseen, ja pikaisella tutkinnalla toteaa kaiken muun palaneen; Najahilla sentään oli lyhyt daiklave-pari ja ilmeisesti maaginen panssari, joista ensimmäiset talteen ja jälkimmäinen jääköön odottamaan sammumista. Paikalle saapuvat paikalliset munkit toteaa että antaa palaa loppuun, eikä uskalla Kehään koskea kun ne kerran on jo aiemmin todettu tärkeiksi. Tsa-Suo saapuu paikalle, ja Jin & Autere selittelevät syyttömyyttään ja kuinka Najah löi eka. Myös Sulitettu tulee paikalle ja toteaa että pahat anateemat pitäisi ottaa kiinni – Najah varoitti näistä! – josta lähteekin käyntiin uskonnollisopillinen riita Tsa-Suon kanssa. Tuuli lähtee Nappisilmän etsimään Virheettömän Veljeskunnan kuolevaisia, ja löytää ne sairastuvalta, jossa lössi keskustelee että mitäs ihmettä nyt tehdään. Tuuli päättää esittää olevansa auktoriteetti ja koittaa käskeä Veljeskunnan väen arestiin; päällikköhoitaja hankkii paikalle temppelivartijoita vartioimaan. Tällä välin Autere rupeaa turhautumaan ja keskeyttää Tsa-Suon ja Sulitetun vänkäämisen ja antaa sitten vuoron Jinille, joka pitää vartin luennon ja opettaa parivaljakolle oikeampia Anateemaisuus-periaatteita; tilanne rauhoittuu vihdoin ja Sulitettu rupeaa hyväksymään että Najah onkin saattanut valehdellut hänelle. Siirrytään Sulitetun tiloihin temppelillä, politiikka käynnistyy ja Kehältä ruvetaan kyselemään lisätietoja Pelepsien suunnitelmista. Pitkään yöhön kestävän keskustelun lopuksi Sulitettukin hyväksyy että parempi hänen olisi pyysä pomona kuin Pelepsien alaisena, ja puolustussuunnitelmien valmistelu lähtee käyntiin.

Henkilöitä

Mukana:

• Jin: Kimalle, jättiharaptori; Astra, ukkoslintu (ihmismuoto tummaihoinen nainen)
  • Horisontin Hehku: Kyyditsevä merihevoselementaali
• Tuuli: Nappisilmä, musta leopardi
• Autere: Aava, 1. perämies & Kuinen; Tuulensilmän miehistö
• Iivar Pelagios:
  • Defining Tie: "Jin pelasti henkeni, joten palvelen häntä uskollisesti vuoden ja päivän."
  • Minor Principle: "Tietoni Alamaailmasta, Varjomaista ja Kallokivistä auttavat huolehtimaan Luomakunnasta."
• Diadarma
  • Aiemmin keisarikunnan leivissä ollut tuliaspekti
  • Major Principle: Kunniallisen sotilaan periaatteet
  • Minor Principle: Epäluottamus auktoriteetteihin, Minor Tie: Kehä

Kohdattu:

• Vimal Efrat, heimopäälliköiden hengellinen neuvonantaja Umpikuoressa.
  • Vanha mies, kirkasvärinen kaapu, vihreä huntu
  • Major Intimacyt: Oma heimo & Akateeminen kiinnostus
• Vorhan Randell, Randell & kumpp. Umpikuoren edustaja
• Inbar, Umpikuorelainen ahtaaja, kantoi arkkua
• Oshee, elämäniloinen harakka-kuinen
  • Intimacyt:
    • Defining Principle: Henkilökohtainen selviytyminen (en uhraudu muiden puolesta)
    • Major Principle: Omahyväisyys / itserakkaus
    • Minor Principle: Pitää itseensä kohdistuvasta huomiosta.
    • Minor Tie: "Anateema ei ole anateema ennen kuin hän Luomakuntaa vastaan toimii."
• Janien, Jinin äiti
  • Jung, nuorempi vanhemmista velistä
• Hamoji
  • Tsa-Suo, ylipapitar. Kunnioitusta kehää kohtaan koska Hamoji käski.
• Sulitettu
  • Aallonharjan maallinen johtaja. Antipatiaa anateemoja kohtaan.
• Peleps Najah (kuollut)
  • Entinen Virheettömän Veljeskunnan jäsen, Tuli-aspekti.
  • Keisarikunnan suurlähetystön attasea, saapunut äskettäin, ottanut johtavan aseman suurlähetystössä. Ainakin semi-läheinen suhde Sulitettuun.

Nähty:

Tiedetty:

• Smaragdiheimolainen joka lähetytti arkun Jenlein suuntaan
• Wu Jianin komentavia lohikäärmeverisiä
  • Nissar Vedan, pormestari-kuvernööri
    • Kadetti-talon väkeä, yrittänyt siistiä rikollisia
  • Sesus Nemoja, satraappi
    • Tavanomaista verojen ja lahjusten keruuta
  • Tepet Berel Alum, sotavoimien kenraali
    • Juoppo
• Sulitettu, Aallonharjan pomo
• Hamoji, Merikorvan suurin tulivuorijumala

Pääsivu