LohhariExalted:Kultapurjeiden kuolema

Laskevan tulen alku

Kultapurjeiden Kapina

On kulunut noin viikko, Pelepsin joukkoja on saapunut Tuulenporttiin melko runsaasti, mukaan lukien Medeon veli Ron. Paikallisisia on häipynyt jonkin verran viidakkoon ja laivoillaan muualle; kauheasti ei pystytty estämään. Muualla Helmessä on rauhattomampaakin, Kultapurjeissa on lähes sota, ja meidänkin lähellä Venestoro on ärjynyt reippaasti. Paju on pitänyt paikallisia rauhallisena siinä määrin kuin mahdolllista, ja ottanut vastaan Pelepsejä sitä mukaa kuin heitä on saapunut. Vähän aikaa saadaan olla kaupungin johdossa kunnes muut paikalle saadut Pelepsit saavat virallisen aseman.

Tuulenportin byrokratian kanssa selviäminen keskeytyy, kun paikalle saapuu pari hiukan vammautunutta Immakulaattia Kultapurjeista. Kaupungissa on ollut jo pitempään pomona hylkiö-lohikäärmeverinen, Orass "Paskiainen", joka oli tappanut yhden heidän tovereistaan ennen kuin pääsivät pakenemaan (kävellen Tuulenporttiin). Orass oli jo aiemmin vahvasti Keisarikunnan vastainen, mutta käytti tilaisuutta hyväkseen ja teki kaupungistaan vastarinnan keskuksen. On ilmeisesti ainoa merkittävämpi taho paikalla, mutta on paljon kuolevaisia tukemassa. Keskustellaan että mitä tehdä, Ashira joutuu toteamaan ettei taida olla riittävästi sotajoukkoja, mutta ehkä voitaisiin mennä vakoilemaan. Siinäkin on se huono puoli, että Darinin lisäksi Medeo on ainoa muu jolla on mitään taitoja valeasuihin tai hiiviskelyyn. Koskapa ryhmää ei kuitenkaan tarvita hoitamaan Tuulenporttia, lähdetään käymään Kultapurjeissa tarkistamassa tilanne.

Ensimmäinen puoli matkasta sujuu Lexiltä tavanomaisen erinomaiseen tapaan, kunnes vastaan tulee vähän salmenkaltaisessa useampi paikallinen katamaraani-sluuppi. Lex arvioi että jonkunlaista sulkua varmaan yrittävät siinä pitää, mutta että pystyisi kiertämään pitempää kautta tai yrittää läpi, joskin saattaisivat päästä kiilamaan kylkeen. Päätetään kiertää ulompi saari, ja lähempänä rantaa joudutaan taas välttelemään vähän purjeita, mutta saadaan lähetettyä Darin ja Medeo maihin tutkimaan tilannetta; auringon laskeuduttua Ashira lähettää myös panssaristaan Aaron-aaveen selvittämään tilannetta.

Lähestyessään kaupunkia Darin & Medeo huomaa tyyppejä vartioimassa Kultapurjeita, joten vähän naamioivat itseään ja raahustavat paikalle. Vartijat vaikuttavat uskovan kiinnostuksesta liittyä Pelepsinvastaiseen rintamaan ja vievät parivaljakon komentopaikalle, josta pääsevät siirtymään kaupunkiin noin kahden kysymyksen jälkeen; ohimennen näkevät puolustusrakenteiden rakentamista. Kultapurjeet on melkein yhtä iso kaupunki kuin Tuulenportti, joten lähtevät kiertelemään satamasta alkaen. Satama on melko täynnä laivoja, sotalaivojakin paljon, joskaan puolustuslaitteistoa ei juurikaan. Sotilasikäisiä miehiä ja naisiakin näkyy kaduilla paljon, ja rupeavat keräämään tietoa: Orass on julistanut Kultapurjeet Itsenäisen Aallonharjan pääkaupungiksi, ja suunnitelma on lähteä kunnon laivastolla Tuulenportin suuntaan, ei ihan huomenna mutta varmaan kuukauden sisään. Darin viestii asiasta Pajulle, sitten kerää lisätietoja väki- ja laivamääristä sekä mitä muita tunnettuja nimiä on Orassin lisäksi; ilmeisesti ovat enimmäkseen paikallisia eikä merkittäviä ulkopuolisia tahoja tukemassa, mutta sotaväkeä on yli legioonan verran määrässä joskin laatu on varmasti heikompaa. Darin viestii Marliinille että aikoo yrittää soluttautua Orassin organisaatioon, tavoitteena saada Orass jonnekin jossa muut voisivat yllätyshyökätä sen kimppuun. Logistiikan ja huollon osaaminen ei ole kovin kaksista, joten muutamassa päivässä Darin pääsee yllättävän keskeiseen asemaan. Aaron löytää Orassin ja osaa myös kertoa että sen luona on joku muukin taho.

Väijytys metsässä

Monenlaista mahdollisuutta olisi varmaan kiusata Kultapurjeiden sotaponnisteluja, mutta tehokkuudesta on vähän paha sanoa. Darin koittaa ainakin ohjata resursseja ja rahaa sopivasti vääriin paikkoihin, niin ettei toivottavasti kuitenkaan itse näytä syylliseltä siihen. Onnistuu myös selvittämään vähän Orassin luonnetta ja taustoja; ei vihaa Pelepsejä niinkään vaan Keisarikuntaa ja erityisesti Immakulaatteja. Suunnitelma on suurinpiirtein "ensin Helmi, sitten maailma!", ja liittolaisiakin kuulemma on, mutta niistä Darin ei saa tietää tarkemmin. Orass varmaan lähtisi tosin ihan mielellään lyömään jotain ongelmaa eikä istuisi hoitamassa logistiikkaa. Ashira on kuunnellut panssarinsa henkeä ja tajuaa että voisi varmaan levittää tautia kaupunkiin; menee ensin puhumaan tästä Lexin ja Pajun kanssa mutta sitten toteaa että hoituuhan tää itsekseenkin. Jostain lähimaatilalta löytyy poika joka rahaa vastaan suostuu menemään kaupunkiin asioille, sitten Ashira kutsuu panssaristaan hengen joka riivaa pojan; pojalta menee taju ja vähän se panikoi kun herää, mutta Ashira saa rauhoiteltua ja saatettua lähemmäksi kaupunkia. Darin laittaa logistiikan kaatumaan mahdollisimman inhottavasti ja samalla Medeo pyydetään esittämään kauhistuttavaa Immakulaattia joka on tullut lähimaatilalle käännyttämään väkeä ja kaikkea. Medeo ei erityisen vaikuttava ole, mutta sana kiirii kuitenkin Orassin korviin, ja hän tuleekin pian kertomaan Darinille että sori ihan kauheesti, pitää lähteä hoitelemaan yksi munkki pois, ja nappaa mukaan kymmenisen kokenutta kuolevaista soturia. Darin tiedottaa asiasta Medeolle sekä Lexille ja lähtee hiippailemaan perään. Medeo on loitsinut itselleen pronssisen ihon, soturit talsivat maatilalle ja Orass piiloon metsään perässään Darin. Soturit pääsevät uhittelemaan Medeolle joka on kutsunut kaverikseen sarvikuono-ilmahengen, Orass rupeaa tähtäämään puskasta ja Darin lähestyy tikarit valmiina. Medeo toivottaa sotilaat tervetulleeksi, he käskevät (epävarmasti) lähtemään kylästä, Ashira tulee ulos vajasta ja Orass vetää jännettä taaksepäin...

Darin katoaa lähimmän puun varjoon, ilmaantuu Orassin yläpuoliseen puuhun ja tipahtaa tikarit edellä alaspäin tuhantena pienenä terävänä pisarana; onnistuu satuttamaan mutta ei liian pahasti. Orass kierähtää eteenpäin, käännähtää ja laukaisee kohti Darinia, ja osuma heittää Darinin ilkeästi puuta vasten. Paju puikkelehtii lähemmäs ja laukaisee oman nuolensa Orassin selkään mutta ei juuri häntä hidasta Lexuksen rynniessä kohti; Ashira, Medeo ja ilmanhenki uhkailevat sotilaita jotka perääntyvät mutta eivät laske aseitaan. Orass jatkaa Darinin ampumista, mutta nuoli sujahtaa varjoksi muuttuvan Darinin läpi. Paju jatkaa lähestymistä ampuen ja onnistuu jo hiukan horjuttamaan Orassia osumallaan, Lexin päästessä jo melko lähelle rynnistyksellään. Sotilaat eivät antaudu, joten Ashira hyppää heidän keskelleen ja kaataa valkohehkuisella miekallaan niistä puolet muutamalla nopealla iskulla ja Medeo rupeaa kutsumaan laavalasisten perhosten maagisia energioita luokseen. Orass ei ehdi enempää tehdä Darinille, sillä Pajun nuoli naulitsee hänet puuhun. Ashira teurastaa pois loput sotilaat, Medeo päästää loitsun liukenemaan muutaman perhosen poffahduksella, Lexus ja ilmanhenki tulee haistelmaan pökertynyttä Darinia.

Paju pääsee nopeasti tutkimaan Darinin ja toteaa ongelman olevan jonkinlainen rutto. Pystyyn kampeava Darin ja Paju päättelevät että Ashiralla on jotain tekemistä asian kanssa, mutta mokoma vain myhäilee ja on tyytyväinen että Kultapurjeet näin heikkenee. Huomataan, että Orassilla oli ihan hieno jousi ja panssari, joten otetaan ne mukaan, ja siirrytään kohti Marliinia miettimään, miten saadaan hoidettua Darinia ja että kehenkä kaikkiin muihin rutto on ehtinyt tarttua...

Sisar ei-ollenkaan-hento vihreä ja Ashira-ruton hoitoa

Matkalla Paju pääsee lopputulemaan että ainakin Darin ja mahdollisesti me muutkin voidaan olla taudinkantajia, joten jäädään rannalle Marliinin lähelle karanteeniin katsomaan miten tilanne kehittyy. Koitetaan hiukan saada irti Ashirasta että mikäs tämä nyt oli, mutta sitten Darinille nousee paha kuume. Kuumeen lisäksi uhkaa nousta haavaumia, mutta Pajun hoidolla kuume laskee kolmen päivän kuluttua eikä haavaumiakaan pääse syntymään; viiden päivän kuluttua Paju arvioi että meidän osalta tauti lienee hoidettu eikä hän itsekään liene saanut tartuntaa. Darinin mahdollisesta immuniteetista Paju ei ole varma, mutta semmoista ehkä on, joten Darin käy vähän seuraamassa kaupungin tilannetta riittävän etäältä; muuta palaavat laivalle. Kaupungissa on tavallista hiljaisempaa, ja henkimaailman puolella näkyy jotain tautihenkiä ja muutama eksynyt aave; satamassa kaukaa katsottuna näyttäisi olevan samahko määrä laivoja.

Päätetään palataan Tuulenporttiin, paluumatkalla havaitaan että vartiolaivat ovat lähteneet muualle. Vähän ennen kuin päästään perille, Paju ja Darin Medeo mukanaan koittavat selvittää Ashiralta, että mitenkä tuo taudin levittäminen oikein onnistui. Ashiran panssarissa on kuulemma useita henkiä, mutta ei osaa kertoa niistä enempää tai ehkä tiedä tai osaakaan. Darin näkee että jotain jäi nyt kertomatta, ja vähän tökkimällä saa Ashiran myöntämään että joku muinainen vahvempi aave panssarisssa on (Nouseva Pimeys), ja se osasi sen taudin levittää. Darin tuskastuu jonkun verran Ashiran varomattomuuteen ja välinpitämättömyyteen, Paju mukailee ja Medeo vaikuttaa turhautuneen tyrmistyneeltä asian suhteen. Ashira ei itsekään tiedä kuinka monta aavetta panssarissa on, on vain yhden saanut itse sidottua niin että se varmasti tottelee. Keskustelun jälkeen Darin, Paju & Medeo arvioivat että kait tilanteen voi nyt tähän jättää, mutta onhan tuo vähän huolestuttavaa.

Poissaollessamme Tuulenporttiin on saatu sen verran lisää sotilaita että osa joutuu leiriytymään kaupungin ulkopuolella, ja Amiraliteetin jäseniäkin on ilmeisesti useampi paikalla. Berenga ottaa rymhän nopeasti jälkiselvittelyyn, on tyytyväinen että Kultapurjeiden tilanne on ratkaistu mutta vähemmän tyytyväinen Ashiran ja ilmaisee ympäripyöreästi että taudinlähteestä ei ehkä kannata muulle Amiraliteetille kertoa. Tästä päästäänkin heti jatkaamaan selostamaan tilannetta korkea-arvoiselle ryhmälle, jossa on pari Amiraliteetin jäsentäkin mukana. Paju ottaa tilanteesta hyödyn ja nostaa tunnettuuttaan, kehuen toki muitakin sopivasti. Pari seuraavaa päivää kuuluu sotilaidentäyteisessä kaupungissa leväten – Paju jatkaa sosiaalisia pelejään, Ashira harjoittelee, ja hiukan ryhmä maine leviääkin, joskin Darin mielellään pysyisi tuntemattomana.

Aamupäivästä tulee satamaan tieto että kohti on tulossa paikallinen laiva joka ei vastaa huuteluihin; Lex lähettää nopeasti tiedon muille ja muut saapuvat paikalle, ja Marliini lähtee nopeasti vastaanottolaivan perään avustamaan. Vastaantulevassa laivassa näyttää olevan liian vähän väkeä, mutta ei näytä olevan selkeästi tautisia. Vastaanottolaiva lähestyy, Lex muistuttaa niitä tautivarotoimista, sitten vieraslaiva hidastaa niiden viereen. Pelepsien merijalkaväkeä nousee vieraslaivaan ja lyhyen tarkastuksen jälkeen vievät vieraslaivan satamaan kaupungin ulkopuolelle, Marliinilla viedään Ashira perään kuulustelemaan niitä Kultapurjeiden tilanteesta. Ashira löytää 2. perämiehen ja kuulustelee sen. Olivat yrittäneet karkuun tautia, ei onnistunut, matkalla 30 henkeä kuoli ja 6 selvisi, ei juuri tietoa Kultapurjeiden tilanteesta. Ashira tutkii laivan ja huomaa että miehistössä on jotain henkiongelmia, mutta aaveita eivät kuitenkaan ole; siirrättää laivan kauemmaksi rannasta. Lex sahaa vähän vieraslaivan ja Tuulenportin väliä, sitten Medeo pääsee myös tutkimaan tyyppejä. Arvio on että tyypit ovat itse asiassa oikeastaan kuolleet mutta henki on vallannut alkuperäisen ruumiin, joka mätänee varmaan tuosta pois muutaman viikon päästä. Medeolla on onneksi ratkaisu tähän: kutsuu vierasmiehistön luodolle ja antaa sielulle rauhallisen reitin seuraavaan elämään. Ashira ja 6 merijalkaväen sotilasta jäävät karanteeniin, tartunnan ilmeneminen kestää pari päivää, siitä kolmessa päivässä joko kuolee, "parantuu" aaveeksi tai paranee oikeasti; 2 vältti taudin, 2 kuoli, 1 aaveutui ja 1 selvisi elävänä Ashira-rutosta. Paju seurailee tilannetta kaupungista, kommunikoi asiasta Medeon kanssa ja käy Immakulaatti-temppelillä selvittämässä tilannetta: tarkkoja tietoja ei löydy, mutta yliluonnollinen komponentti on selvä, ja sairastaminen antaa immuniteetin. Tuulenporttiin tauti ei ole päässyt, mutta ulkopuolelle jääneiden leireissä on jonkun verran ollut. Kunhan Ashira on saatu karanteenista, pian tuleekin Berengalta seuraava tehtävä: takaisin Kultapurjeisiin selvittämään mikä siellä on tilanne.

Kultapurjeiden kuolleet

Lex vie taas ryhmän reippaalla tahdilla Kultapurjeisiin, jäädään vähän kaupungin ulkopuolelle ja Darin menee tutkimaan. Kaupungissa vielä jokunen savu nousee, eli ei täysin hylätty, mutta melko hiljaista on. Satamassa on laivoja kyllä paljon, mutta näyttävät melko hylätyiltä; Lex huomaa että seassa on myös yksi musta laiva joka ei siellä aiemmin ollut. Kaupungilla ei näy merkittävästi aaveita, ainakaan päiväsaikaan, eikä näy mustalla laivallakaan liikettä. Raportoinnin jälkeen päätetään mennä pitkäveneellä satamaan, Darinin juostessa veden pinnalla edeltä. Satamaan päästyään Darin huomaa makean mädän ja kuoleman hajun, eli ilmeisesti kuolleita on enemmänkin mutta vähemmän näkyvissä. Rannassa rupeavat kylmät väreet tuntumaan ja niskakarvat nousemaan, ja Darin arvioi astuneensa juuri varjomaalle. Kaupungissa Darin löytää jonkun häilyvä-henkisen tyypin, joka kertoo että kulkutauti on täällä riehunut, ja että paljon väkeä on karannut kaupungista; mustasta laivasta ei osaa sanoa. Darin palailee sataman suuntaan yrittäen selvittää mustasta laivasta; saapui kun rutto oli laantumassa ja laivalta on noussut merimiehiä. Väelle puhuminen on häiritsevää, ovat kaikki jotenkin vinksallaan ja välinpitämättömiä. Palaamisen jälkeen joudutaan vähän aikaa selittämään Ashiralle kuinka Varjomaan olemassaolo Kultapurjeiden käyttöä aika paljon vaikeuttaa ja että kyllähän tämä sun syysi on. Lex tekee laivataistelusuunnitelmaa, päädytään siihen että merijalkaväkeä ei oteta mukaan valtaamaan laivaa, vaan mennään pitkäveneellä, jonka Lex saa tenhollaan näyttämään ystävällismieliseltä.

Ashira ryntää miekka esillä mustan laivan kannelle, muut varovaisemmin perässä kunhan pitkävene on kiinnitetty. Kannella on hiljaista, Ashira kerää huomiota itseensä ja kaatelee lyhtyjen öljyjä, muut tutkivat vähän varovaisemmin. Kapteenin tilojen perusteella laivasta on muutettu pois, ruumasta löytyy tutunoloisia ruukkuja mutta kaikissa kansi auki ja tyhjiä; kokonaisuudessaan vaikuttaa siis hyljätyltä. Lex valmistelee mustan laivan pois vietäväksi, sitten lähdetään tutkimaan Kultapurjeita. Medeo polttelee harvat vastaantulevat ruumiit, sekä jo maatuneet että vielä kävelevät, mutta yllättävän vähän niitä on. Kun lähestytään kaupungin keskiosia, rupeaa kuulumaan lauleskelua, ja Darin & Medeo hiippailee vähän edeltä tutkimaan. Jostain talosta tulee isohko mies, joka kantaa olallaan ruumista, kippaa sen kottikärryyn jossa on muutama muukin ruumis; tyyppi tervehtii Medeota ja vähän ärtyy kun syttyy tuleen – oli työt kesken. Pikaisella arviolla tyyppi näyttää olleen viemässä ruumiita torille päin, josta löytyykin kaksi laakeaa kasaa: isompi kokonaisia ruumiita ja pienempi kappaleita. Darinille tulee huono olo, Medeo pyytää Ashiraa auttamaan, ja Ashira vetää esiin miekan, joka syttyy tuleen, ja rupeaa hiljalleen polttamaan melko kosteita kasoja. Paju johdattaa ensin Darinin tuulen yläpuolelle katsomaan jos muuta liikettä näkyisi, sitten tutkiskelee Medeon kanssa teurasjätekasaa, joka vaikuttaa merkittävän vähäluiselta. Ashiralla kestää jonkin aikaa, mutta hiljalleen musta savupatsas rupeaa nousemaan; Darin siirtyy katolle silmäilemään ja arvioi että isohko kostea vana johtaa torin vierellä olevaan isoon rakennukseen. Lexus menee tutkimaan rakennusta, Pajun seuratessa varovaisesti. Isossa varastorakennuksessa on kaikenlaisia työkaluja melko isoisa hyvinkin pieniin, ruumiinkappaleita sekä jokin iso pressun alla. Medeo tulee katsomaan pressin alle, vaikuttaa ensin olevan kasa luita, mutta niitä on kiinnitetty toisiinsa rautalangalla, nauloilla ja köysillä; selkein muoto on monista eri ihmisenluista tehty jättäimäisen liskon pää. Medeo yrittää siunata haudanlepoon luukasan, mutta pienet liekit vain vähän polttelevat pois lihanjäämiä; kun pressun vetää pois, näkyy loput kahdeksanjalkaisesta luuliskosta. Medeo ei osaa sanoa Lexille, että hyökkääkö otus jos sitä lyö, ja kun Lex menee kysymään Ashiralta, että haluaako hän nähdä luuotuksen, toisesta talosta astuu ulos Valkopukuinen Nainen joka huutaa Ashiralle että mitähän hittoa hän on puuhaamassa.

Ashira astuu muun ryhmän ja naisen väliin ja käskee tätä antautumaan, Medeo rupeaa kutsumaan laavalasiperhosia ja Nainen toteaa, että tällä kertaa olemme hänen kotikentällään. Lexus syöksyy kohti anateemaa ja huitaise moukarillaan Titaanein Nyrkillä, mutta mokoma ottaa siitä kiinni ja heilauttaa pois, sitten koittaa perääntyä josta hyvästä Lex mujauttaakin mokoman anateeman kumoon. Anateema kuitenkin kostaa potkaisemalla Lexusta nilkoille ja onnistuu kaatamaan myös hänet maahan. Darin valuu alas katolta ja hiipii varjona lähemmäksi taistelua, Paju ampuu jousellaan mutta osuma ei näytä juuri tuntuvan. Ashira kävelee kohti Anateemaa ja muistuttaa että jäi homma viimeksi kesken, tulen samalla pullistellessa suonissaan; Medeon ympärille on jo aika paljon mustia lasiperhosia ilmaantunut. Anateema lyö maahan ja nostaa itsensä sillä pystyyn, sitten rupeaa loitsimaan mutta ei mustan hehkun keskeltä näy että mitä. Lexus koittaa vastavuoroisesti humauttaa moukarilla maasta mutta mokoma Anateema saa torjuttua. Darin jatkaa varovaista lähestymistä savupilvien välistä kuin usva konsanaan ja Paju ampuu taas osuvan muttei juuri tehoavan nuolen. Ashira astuu viereen ja yrittää huitoa ja uhitella muttei onnistu, Anateema virnuilee vaan. Medeo saa kutsuttua laavalasiperhosten pilven suoraan päin Anateema, mutta mokoma saa teräväkyntisellä kädellään revittyä pilveen riittävän aukon, vaikka hihat repaleiksi meneekin; takana oleva talo kärsii merkittävästi enemmän. Anateema saa rumat loitsunsa loppuun, nostaa luurankokätensä leijuvan luuhämähäkin kanssa samassa tahdissa ja paiskaa maahan hehkuvan valkoisen pallon, joka räjähtää, maagiset energiat yrittäen repiä lihaa luista. Lexus ja Ashira suojaavat itseään panssareillaan, Darin muuttuu sopivasti aineettomaksi varjoksi, joten ainoaksi vaikutukseksi jää ruumiskasojen höyrystäminen, tiputtaen kaikkien niskaan ohuen kerroksen höyryävää lihahiutua. Darin on päässyt riittävän lähelle, joten Anateeman jalkoihin ilmaantuneesta usvapilvestä pistää pari vesitikaria, ja Darin ilmaantuu perään; ensimmäistä kertaa taistelussa oikeasti Anateema saa osuman mutta verta ei selässä olevista haavoista tule. Lexus päättää jatkaa maasta, ja komea huitaisu kaataa taas Anateeman, Paju nuoli osuu kyllä samoin kuin Ashiran miekkakin, mutta eivät mikään pahasti satuta. Medeo rupeaa kutsumaan tulilintua paikalle, mutta samalla räjähtäneet ruumiskasat rupeavat liikkumaan, ja niistä ryömii esiin luurankoja. Tilannetta ei paranna se, että varastosta rysäyttää esille jättiläisluurankoliskon nokka!

Luiden katkontaa

Lexus yrittää maasta humauttaa Anateemaa, mutta mustanaan vellova varjoinen anima suojaa mokomaa. Paju koittaa kiertää varastonseinää vasten, muttei kerkiä kiipeämään sen katolle kun sieltä rynninyt luurankolisko loikkaa hänen päälleen! Paju muuttaa Kiertyvät Taimet sauvaksi ja onnistuu asettamaan sauvan juuri sopivasti tanaan sitä vasten, saaden vain vähän raapaisuja. Anateeman kynnet pitenevät ja se koittaa raapia Ashiraa, mutta ei saa oikein mitään aikaan. Ashira nappaisee Lexiä niskasta ja repäisee hänet jaloilleen, ja perään vielä huitaisee tehokkaasti Anateemaa, ajaen liekeillään mustaa varjoa pois. Medeo kerää taikaenergiaa tulilintuun samalla kun Darin hämää Anateemaa ottamalla pari askelmaa pakkia, sitten hyppää päin, kierähtää ohi sivaltaen polvitaipeeseen ja pakenee taloon josta Anateema tuli, mutta saa samalla vastaiskusta. Luunkappaleista muodostunut joukko ryntää kohti lähitaistelua, ja saavat otteen Ashirasta mutta Lexistä eivät. Ehjemmät luurangot ryntäävät myös kimppuun lyömään mutta eivät osu. Paju ahdistuu kimppuun tulleesta jättiluurankoliskosta ja kovalla iskulla irrottaa siltä yhden raajan. Ashira riehuu kuin raivopäähirviö ja pilkkoo kiusaavia luunpaloja pienemmäksi, pystyyn päässyt Lexus mujauttaa jälleen kerran Anateemaa niin että se kaatuu. Anateema päättää ilmeisesti keskittyä olennaiseen osaamiseensa, loitsii synkkiä sanoja osoittaen Ashiraa ja tehden nukella-leikkimiseleitä; tästä tulee Ashiralle outo nykivä olo, aivan kuin ei olisi kunnolla keho omassa hallinnassa. Medeo saa kutsuttua tulilinnun ja onnistuu polttamaan Anateemaa ihan kohtuullisesti, sytyttäen myös koko lähitaistelualueen tuleen. Darin poistuu nyt palavasta talosta takaikkunan kautta ja painuu taas piiloon. Luurangonkappaleet savuavat sekä Ashiran että tulilinnun vaikutuksesta mutta onnistuvat nyt saamaan jonkinlaisen otteenkin Ashirasta ja rusentelevat hiukan siitä hyvästä. Luurankolisko yrittää huitoa Pajua siinä onnistumatta, kokonaisempien luurankojen joukko käryää palasten tapaan muttei huitaisuillaan osu Ashiraan tai Lexukseen. Ashiran luurangolla on vähän omia menohaluja, mutta Ashira lihastensa ja raivonsa voimalla pilkkoo kappaleluurankojen laumaa taas kerrasaan pienemmäksi; Lex niin ikään muksii laumaa mutta rupeaa kovasti savu yskittämään. Darin kipaisee ehjien luurankojen taakse, katkoen niiltä sääriluita ja kutistaen joukkoa melko tehokkaasti. Maassa makaavaa Anateemaa kovasti harmittaa, kun Medeon arvion mukaan se synkällä kielellä huutelee luurankoja suojelemaan itseään muttei pääse jaloilleen. Luurangonkappaleet ja kokonaiset jatkavat palamistaan siirtyessään suojaamaan Anateemaa, onnistuen vähän raapaisemaan Ashiraa mennessään, luurankolisko koittaa lyödä Pajua muttei osu. Paju sen sijaan tökkii hyvin tehokkaasti luurankoliskoa, johtaen sitä lähemmäksi tulialuetta; Medeo kerää taikaenergiaa seuraavaa tulilintua varten. Ashira sinnittelee omaa luurankoaan vastaan ja rikkoo räiskyen ympärillään olevat luurangonkappaleet pois, lähestyen askel kerrallaan Anateemaa päin. Darin puikahtaa Pajun ohi ja hyppää luuliskon yli, katkoen kiinnikekohtia mennessään ja purkaen luuliskon kappaleiksi. Paju vapautuu näin ampumaan Anateemaa suojaavia luurankoja, kiertäen lähemmäksi liekehtivän alueen reunalla; Lex murskaa suojaavia luurankoja kaaten useampia. Anateema saa noustua pystyyn ja perääntyy taloon, mutta Ashira ja Lex murskaavat kaikki jäljellä olevat luurangot siitä hyvästä. Medeo saa kerättyä taikaenergiat, ja lähettää Tulisen petolinnun lennon Anateemaa päin, räjäyttäen talon tuleen sen sisäpuoleltakin. Ashira astuu ovelle, kertoo olevansa Ashira Peleps ja että häntä eivät Anateemat pysäytä. Kuumuutta hehkuvat verisuonet leimahtavat tuliseksi pyörremyrskyksi ja siitä ilmaantuu vuohia, joiden kanssa hän rymistää taloon, huitaisten Anateemaa kolmesti, kahdella ensimmäisellä avaten syviä haavoja hartiasta rintalastaan. Lex ryntää Ashiran viereen ja huitaisee Anateemaan taas kumoon, Paju yrittää ampua ikkunasta mutta nuoli kimmahtaa ikkunalaudasta. Anateema rupeaa syttymään mutta liekit ovat vihreänmustia joten on syytä epäillä pakenemistemppua, Darin juoksee toiselle ikkunalle katsomaan ja Medeo rupeaa rukoilemaan siivotakseen ympäristöä. Lex tallaa Anateeman toiselle jalalle jottei mokoma pääse pakoon lyöntiä ja lyö Anateemalta pään rintakehän sisään. Hetken kaikki on hiljaista, sitten pää liikkuu vielä ja puhuu taas synkällä kielellä sanoja, jotka Medeo myöhemmin kääntää muille tarkoittavan seuraavaa: "Kuolemassani kiroan teidät Näöllä, Tiedolla ja Turhilla Töillä." Kun ruumis tipahtaa lopulta liikkumattomaksi maahaan, Ashiran panssari hehkuu vihreänä ja Anateemasta irtoaa henki ja imeytyy sinne.

Lex kipaisee pois talosta, Ashira irroittaa sieluteräksiset kyborgikädet ruumiista. Siivotaan Kultapurjeiden ruumiita ja palataan Tuulenporttiin.

Tavattu:

• Peleps Ron
  • Medeon veli, iso, tuliaspekti.
• Berenga, tehtävät antavat amiraali
• "Valkoinen nainen", kuolonanateema
  • Hauta-asuinen aaveiden käskijä. Kädet kyynärpäistä alaspäin pelkkää luuta.

Kuultu:

• Helmen tulivuoren jumala Venestoro, ahne
• "Nouseva Pimeys", Ashiran panssarissa oleva vahva muinainen aave
  • Levitti Kultapurjeisiin ruttoa
  • Medeon arvion mukaan nimi on itse otettu, varmaan aika voimallinen jos osaa tauteja tehdä.

Kuollut:

• Orass "Paskiainen"
  • Puu-aspekti, hylkiö-lohikäärmeverinen; Kultapurjeiden pormestari. Legendaarinen jousiampuja.
  • Ei pidä Keisarikunnasta, erityisesti Virheettömästä Veljeskunnasta
  • Ruumis viety todisteena Tuulenporttiin Berengalle.

• Muistiinpanot
• Pääsivu