Koilliskamppis:Lohikäärmeveristen juonia

Lohikäärmeveristen juonia

Pohditaan että minnekäs seuraavaksi, ainakin Immakulaattien työmaa tai jääluola olisivat hyviä kohteita. Kishak on sitä mieltä että kannattaisi selvittää ketä keisarikunnan lohikäärmeverisiä ympäristöstä vielä löytyy, Jää haluaa ajaa pois kaiken keisarikunnan väen, Max on sitä mieltä että demonien käyttäjät ensin. Aedan vaihtaa vaatteet ja menee huomaamattomasti tutkimaan ilmalaivaa; kapteeni Japser Kesävire seuraa lastin purkamista eikä huomaa, kun taas miehistö vaikuttaa odottavan vapaailtaa. Laivan voi avautua edestä ja takaa, enimmäkseen puuta ja hiukan metallitukia (vähän sinistä ja valkoista jadeakin); löytyy jotain maagisia laitteistoja jotka pumppaa ilmaa muutamiin hytteihin, ohjaamo tietysti; ruuma, muutama miehistötupa, vähemmän ja enemmän hienoja hyttejä joista jälkimmäiset jopa lukossa. Ei kuitenkaan mitään erityisen jännittävää, raportoi Aedan muille.

Iltapäivällä Aedan ja Kishak yrittää selvittää lisätietoja lohikäärmeverisistä, mutta paikalliset työläisetkään ei halua puhua, vaan näyttävät vaan pahoinvoivilta kun niiltä yrittää kysyä. Jää osaakin sitten myöhemmin kertoa että kyseessä on joku loitsu joka saa puhujan oksentamaan toukkia jos yrittää puhua kielletyistä asioista. Illemmalla Aedan menee Val Kynttilän talolle, luiskahtaa ikkunasta sisään, yllättää Valin ja koittaa selvittää että onko se hoitanut asian Hap Viikatteen kansa. Ilmeisesti on, mutta Val on melko vältteleväinen asian suhteen, joten Aedan kiittää ja käy vielä varmistamassa asian Hapin luona; epäileväinen on sekin mutta ehkä asia oikeasti liittyy johonkin Seitikin juttuun. Tällä välin Jää naamioituu ja löytää Tuopin baarista käsiinsä työläisen, jolta kyselee kesäasunnon rakennuttajien ja Immakulaattien yhteyksistä; ilmeisesti eivät käy munkit rakennustyömaalla. Nopeahkon tiedonjaoen jälkeen Aedan on valmis lähteemään yöksi väijymään ilmalaivan lähelle siltä varalta että sinne yritettäisiin salakuljettaa jotain; Kishak nostaa esiin kysymyksen, ollaanko valmiit päästämään ilmalaiva ajelehtimaan jos halutaan mahdollisesti estää tavaroiden siirto, eikä muut ole tätä vastaan. Kishak käy katsomassa Aedanin väijyn ja Jää menee Aedanin seuraksi sinne; Max jatkaa fanijoukon keräännyttämistä. Kuultiin myös huhuja, että Raivoisat sumutiikerit -petomiesheimo on hyökkäilleet etäisemmille maatiloille ja tappaneet kaikki.

Yön aikana ei mitään tapahdu, pari vartijaa pyörii laivan ympäri tylsyyksissään. Aamulla kokoonnutaan palaveroimaan tilannetta, Jää aikoo mennä kalastelemaan tietoja Immakulaatista, Max voisi varmaan auttaa hämäämällä sen paria. Aedan aikoi lähteä ottamaan nokoset, mutta sisään paukkaa Sesus Devidaas syömään aamiaista, mukanaan joku vanhempi oppinut, joten sitten pitääkin arvioida niitä tarkalla silmällä. Max menee esiintymään oikein miellyttävästi, Jää kävelee hemaisevana parin ohi ja varmistaa että olisivat kiinnostuneet naisista, joten ei kun perään vamppaamaan niitä! Tornipöllö-klaanin Nana Riimu räpyttelee pitkiä ripsiään, pahoittelee huonoa kielitaitoaan, mutta on niin kiinnostunut tällaisista oppineista. Sesus Devidaas on melko miellyttävä nörtti ja ihan innokas puhumaan tällaisen sekä älykkään että kauniin neidon kanssa, vaikka vähän onkin epäileväinen sen suhteen. Jään keskustelua tukevan musiikin lomasta Max huomaa, että parivaljakolla olisi ehkä ollut muutakin puuhaa, mutta Nana oli niin vastustamaton. Aedan tajuaa että Jää tarvitsee hetken kahdestaan Devidaaksen kanssa, ja menee kaatamaan simansa vanhemman sedän päälle, jolla se saadaan vähäksi aikaa pois pöydästä. Jää salavihkaisesti loitsaisee menemään, ja pim, Devidaas on hypnotisoitu! Jää ei jää aikailemaan, vaan heti koittaa vakuuttaa onnettoman Sesus-kynäniskan että hän on nyt löytänyt sielunkumppaninsa. Kyllähän Devidaas rupeaa uskoutumaan, ja on heti ottamassa töihin Nanan, mitä nyt pitää yksi – ihan vaaraton – loitsu ensin pitää loitsia. Aedan onnistuu viivyttämään vanhaa setää baaritiskillä jonkun aikaa, ja sillä välillä Nana yrittää vakuuttaa ettei tällaiseen sielunkumppaniin tarvitse mitään loitsua, mutta Devidaas valittelee että suvun velvoite on se. Lopuksi Jää vielä vakuuttaa Devidaaksen siitä ettei kerro heidän kumppanuudestaan muille, ja valittelee kuluttamaansa aikaa samalla kuin setä pääsee irti Aedanista takaisin Devidaaksen luo. Parivaljakko syö nopeasti aamiaisensa loppuun, juovat simanrippeet ja poistuvat takaisin kukkulalle. Aedan pääsee vihdon päiväunille.

Max löytää torilta Immakulaattiparin ostoksilta ja koittaa jututtaa niistä irti tietoja; musiikki ei ole erityisen isossa osassa uskonnossa, mutta jos sitä haluaisi tulla esittämään, pitää kysyä pomolta. Saa tietää, että Imarae Leimukivi on ainoa lohikäärmeverinen siellä Dannan lisäksi. Itse esittää olevansa kiinnostunut opista, ja saa kuulla niiden olevan tyytyväisiä uuteen elämäänsä; eivät tiedä milloin temppeli olisi valmistumassa. Päivän aikana ilmalaivaan saapuu yksi laatikko, joten väijymässä ollut Jää-hiiri hiipii tutkimaan sen, jyrsii nopeasti pienen reiän ja punkee sisään. Laatikossa on jonkinlainen Olemus-laite, jonka yleisen koon selvitettyään Jää kipittää herättämään Aedanin, ja tämä nopeasti kehittääkin kähvellyssuunnitelman. Aedan hankkii murtovarusteita, Max järjestää äänekkään harhautus-konsertin, ja illalla Aedan hiippailee laivan ruumaan, avaa laatikon ja nappaa laitteen mukaansa. Laite on neliskanttinen, metallia ja lasiputkia, enimmäkseen tosikultaa, hiukan myös kuuhopeaa ja tähtimetallia; osa kiinnikkeistä ja siihen johtaneista lasiputkista on katkottu. Laite kassiin, varovaisesti alas laivasta ja sitten muina ilmamiehinä kaupunkiin muka iltaa viettämään, oikeasti omaan huoneeseen tutkimaan vimpainta. Konsertti on sujuu hyvin, Maximilianin suosio kasvaa, ja käy keisarikunnan väkikin katsomassa. Valitettavasti aamuyöstä, puolen yön jälkeen, Kehä herää vartiotornien kellojen kalkatukseen, ja Kietoa peittää sakea sumu!

(Aiemmin illalla Jää kävi Nanana Devidaaksen luona hypnotisoimassa tämän uskomaan että se oli jo loitsinut Nanaan tarvittavat loitsut ja sopivat että Nana tulee huomisaamuna aloittamaan apurina.)

Sumutiikerien hyökkäys!

Keräännytään majatalon ulkopuolella, Kishak pyytää Jäätä lentämään sumun yläpuolelle tarkistamaan tilanteen, ja parinkymmen metrin yläpuolelta näkyy että sumualue on laaja selkeäreunainen ovaali. Hyökkäyksen äänet kuuluvat enimmäkseen idästä, ja Kishak arvioi että paikallisilla on kohtuulliset taidot vastustaa Sumutiikerien hyökkäystä, ja että Jään tietojen perusteella hyökkääjiä olisi ehkä kolmisenkymmentä? Lähdetään reippasti itäistä vartiotornia kohti, mutta puolimatkassa kellojen kalkatus hiljenee edessä päin; Jää arvioi että hyökkäävä joukko on melko pieni. Ensimmäisenä kulkeva Aedan huomaa pienen linnottautuneen vartiojoukon ja hiippailee niiden ohi, Max yrittää puhua mutta saa nuolesta jonka kyllä väistää helposti, Kishak nopeasti korjaa joukon puolustusta, ja sitten jatketaan eteenpäin. Jää laskeutuu ja muuttuu isoksi mustaksi jääpanssaroiduksi jätti-ilvekseksi, jolla on tosi isot tassut. Jonkun matkan päässä Jää ja Aedan havaitsevat noin kymmenen Sumutiikerin joukon, seassa on myös joku mumiseva shamaani. Aedan aloittaa taistelun laukaisemalla päin shamaania, ja sumusta kuuluukin ähkäisy, vaimea karjaisu ja messuaminen loppuu; Max aloittaa kannustuslaulun. Kishak syöksyy sumussa eteenpäin kunnes vastaan tulee iso, valkoturkkinen sarvekas ja luupiikkinen tiikeripetomies, ja sivaltaa sitä keihäällään; Max tulee perässä ja kirkaisee saman korvaan. Jää yllättää toisen sumutiikerin loikkaamalla sen kimppuun, repii ensin vähän, sitten tarraa kiinni ja puree niskan poikki. Jossain sumussa ilmeisesti pomotiikeri käskyttää muita puolustamaan ja kuuluu torven törähdys. Läjä tiikereitä syöksyy Kehän kimppuun, mutta Jään jääpanssari suojasi ainoalta osumalta. Kishak tökkii keihäällään seuraavan perääntymään, Max huutaa yhden kuoliaaksi. Sumusta kuuluu iso karjaisu, ja vielä isompi tiikeri paremmassa panssarissa yrittää hyökätä Maxin kimppuun, mutta kompuroi kaatuneeseen toveriinsa ja hyökkäys heilahtaa ohi. Kuuluu myös kaukaisuuteen poistuvaa liikettä kun shamaani lähtee perääntymään. Jää jää kuulostelemaan hetken, sitten päättää kuitenkin lyödä vieressä olevaa. Aedan aistii shamaanin liikeen sumun läpi ja sinkauttaa nuolen siihen, kuuluu tumps, korinaa ja sitten ei mitään. Rivitiikerit yrittävät taas huitoa mutta eivät osu. Kishak kiroaa pomotiikeriä ja survaisee keihään sen kyljestä, mutta ei saa tapettua. Jää kiepsahtaa vieressä olevan miekkatiikerin ohi ja repii siltä kurkun auki veriroiskeiden saattelemana. Max syöksyy kirvestiikerin viereen ja huutaa nenästä sisään sen aivot muhjuksi. Pari keihästiikeriä yrittää tökkiä Maxia, toinen on aika lähellä osuakin; Aedan ampuu toisen niistä päin talon seinää. Pomotiikeri yrittää huitaista Kishakia, mutta vammat haittaavat menoa eikä osu; eikä alainen pärjää sen paremmin. Kishak nöyryyttää keihäällä pomotiikeriä tökkimällä nilkkaan, Aedan ampuu lievästi haavoittaen kaikkia kolmea jäljellä olevaa rivitiikeriä, Jää repii nuijatiikerin sydämen sen rinnasta (mutta suolia ei silti näy), ja Max kiekaisee rumasti keihästiikerin korvaan. Kauemmaksi ammuttu keihästiikeri koittaa paeta, mutta Aedan saa ammuttua sen lopulta hengiltä. Pomotiikeri on kovin sitkeä, ja Max yrittää selvittää Kishakin kanssa että pitäisikö se pitää hengissä vaiko ei, mutta paikalle saapunet saapuneet vartijat pistävät sen hengiltä. Jää ilmestyy vartijoille, herättäen Jää-ilveksen legendaa henkiin, Aedan vaihtaa muutaman sanan vartijoiden kanssa, ja Kishak häipyy hoitelemaan muualle päätyneitä Sumutiikereitä. Pohjoisessa ovat Immakulaatit lyömässä omaa ryhmäänsä Sumutiikereitä, joten Kehä antaa heidän hoitaa homman keskenään ja poistelee päivältä muualla harhailevia. Max menee osallistumaan pohjoisen tappeluun ja saa vähän kuvaa Sesus Dannan kyvyistä – nauraa juostessaan tiikerien perässä ja varomattomuudessaan polttaa taloja. Jää käy tutkimassa shamaanin ruumiin muttei sillä ole mitään mielenkiintoista, sitten muut palaavat nukkumaan ja Mar Verisammal menee hoitamaan haavoittuneita.

Aamun valjettua mennään aamupalalle. Max pitää aamun esityksen ja menee sitten parantamaan henkisiä vammoja, Mar parannellessaan puhuu pahaa Dannan talonpoltteluista. Ennen puolta päivää kaupunkiin ratsastaa pohjoisesta tyttö joka kertoo että kaivoksilla on kauhea Sumutiikeriarmeija, muu Kehä paitsi Mar-mummo kovasti rekrytään mukaan hyökkäämään niitä vastaan. Ennen lähtöä Aedan käy hakemassa ilmalaivasta viemänsä laitteen, ja sovitaan että Jää-strix käy pikaisesti viemässä sen manselleen. Kishak yrittää hiukan suostutella paikallisia kersantteja työntämään Immakulaatteja ensin, mutta aika innokkaasti kaikki paikalliset ovat menossa pelastamaan mainareita. Max aikoo usuttaa Immakulaatteja eturintamassa kaivoksilla olevien Sumutiikerien kimppuun.

Kaivosten pelastaminen

Kaivoksia lähtee pelastamaan etujoukko: kymmenkunta paraskuntoista kuolevaista Immakulaattia, Danna sekä Leimukivi; lisäksi viisi paikallista hevosilla sekä Max ja Aedan. Kishak tiedustelee perässä tulevan armeijan suhteen mutta pysyy lähellä etujoukkoa. Kaivoksia lähestyttäessä vuoret rupeaa nousemaan tien kummallakin puolella, sitten näkyviin tulee kaivoslaitteistoa ja -rakennuksia ja lopulta laakso, jossa kolmisenkymmentä sumutiikeriä "piirittää" kaivokseensa linnottautuneita mainareita; kaivostyöläiset ovat nostaneet tikkaat ja vähän ammuskelevat jos tilaisuus tulee. Aedan jätättäytyy vähän joukosta ja lähtee kiertämään lähemmäs, Danna olisi menossa suoraan kimppuun mutta Leimukivi estelee. Aedan koittaa tarkkailla, mutta ei havaitse johtajien tai merkittävien näköisiä sumutiikereitä, eivätkä muutenkaan ole erityisen taisteluvalmiina. Immakulaattien vetämä ryhmä päättää lähteä hiukan puskien suojassa lähemmäksi, koittaen houkutella sumutiikereitä ulos rakennusten keskeltä jotta Kiedon ratsuväki pääsee käyttämään keihäitään. Max ilmoittautuu houkutuslinnuksi ja menee vähän edellä, ja kun tiikerit huomaavat, huutelee niille rumia ja houkuttelee noin puolet ulos kylästä, jotka melko tehokkaasti pistetään hengiltä, ja loputkin tiikerit sitten kun tajuavat että niiden tovereille on käymässä huonosti. Noin puolet Immakulaateista menee vähintään taistelukyvyttömiksi, Danna ja Leimukivi selviää ilman merkittäviä vammoja; Aedan ja Max onnistuu pitää ratsuväkeä vähän paremmin hengissä. Mainarit hurraavat pelastumistaan, mutta pian idästä leviää iso sumumatto kohti kaivoskylää. Kishak ja Jää-haukka ovat saapuneet paikalle; Kishak organisoi Kiedon ratsuväen viemään paloittain tietoa pääjoukolle ja Jää lentää katsomaan isoa sumupilveä. Shamaaneita ei heti löydy, mutta sen sijaan löytyy Ukkoslintuja ja iso määrä Sumutiikereitä; Jää käy ilmoittamassa tästä kun Aedan, Max ja Kishak pohtii ryhmässä että mitä tehdä, ja lähtee sitten jatkamaan shamaanien etsintää. Leimukivi pidättelee Dannaa, ja Immakulaatit siirtyy Kehän kanssa luolaan; Aedan jää valvomaan suuaukolle jousen kanssa, Kishak kiipeää rinnettä ylöspäin sen verran että näkee sumun yläpuolelta. Melko pian Jää-haukka löytääkin shamaanin ja kommunikoi asian Kishakille, Aedan nousee rinnettä katsomaan jousi valmiina, mutta Jäähaukka päättääkin yllätyssyöksypommittaa skamaanin ensin! Hiukan osuu shamaanin sarveen, joten ihan ei haukka saa kaulasuonta poikki, mutta veriienä nousee haukka kuitenkin sumusta esiin. Aedan kuulostelee tarkkaan sumusta kuuluvaa korinaa ja hälinää, tähtää, ja ampuu sumuun, mahdottoman oloisesti lopettaen shamaanin kouristelut.

Sumumatto rupeaa hiljalleen hälvenemään ja hälinä lisääntyy, mutta ukkosen jyrinä liääntyy ja pilvet lähestyvät koillisesta päin. Sumun hälvettyä laaksossa näkyy kolmisensataa sumutiikeriä sekä viisi säkenöiväsilmistä ukkoslintua, jotka vaikuttavat komentavan sumutiikeriarmeijaa hiljalleen kaivoksen suun juurelle. Koitetaan selvitellä Immakulaattien suunnitelmia, Imarae menee varovaisella asenteella ja pitää Dannaa aisoissa. Aedan yrittää hillitä hyökkäyksen järjestelyä ammuskelemalla ukkoslintuja, mutta lähestyvät salamat vaikeuttavat tätä. Nuolet onneksi kiinnittävät ukkoslintujen huomion, joten syöksyvä Jäähaukka ja nuolilla pippuroiva Aedan saavat kolme pois taistelukunnosta, kunnes kaksi viimeistä käskevät hyökkäyksen luolaan. Aedan perääntyy ja lohikäärmeveriset siirtyvät eturintamaan teurastamaan sumutiikereitä. Jää laskeutuu alas, muuttuu ilvekseksi ja rupeaa salametsästämään yksittäisiä sumutiikereitä. Imarre käskee pian Dannan taaksepäin kun se rupeaa hehkumaan, ja tottelee taas; Max huutelee rumia taaempaa ja Aedan teippaa sormiaan. Jää huomaa saapuvat Kiedon joukot, livahtaa niiden luo ja ilmoittaa Peuraklaanin johtajalle Mai Peitselle tilanteesta. Mai käskee Jäätä liittymään hyökkäysjoukkoihin, mutta mokoma tietysti häipyy viimeisen ukkoslinnun kimppuun. Kiedon joukot rupeaa asettautumaan hyökkäysmuodostelmaan, mutta saavat salamoita päälleen, ja Kishak tämän kuullessaan osoittaa lohikäärmeverisille tarpeen käydä ukkoslintujen kimppuun luvaten itse pitää Maxin kanssa luolassa olijat turvassa. Imarae läväyttää kädet yhteen ja maanjäristysaallolla heittää lähimmät sumutiikerit pois luolasta, käskee innokkaan Dannan mukaansa ja lähtevät metsästämään ukkoslintua. Aedan astuu niiden perässä ulos luolasta, lukitsee katseensa viimeiseen ukkoslintuun ja pamauttaa sitä että anima välähtää. Nuoli viuhahtaa talon ja kärryn välistä ukkoslinnun kylkeen, joka lyyhistyy ja lähtee ryömimään; sormien siteet leijailevat alaspäin ja veripisara valuu alas jousen jännettä. Musta savu-usva pyörteilee Jää-ilveksen ympärillä, kun se hiipii ukkoslinnun perässä osittain raunioituneen kylän läpi, kunnes lopulta ponkaisee väijystä sen selkään, nappaa kiinni niskasta ja repii kaulan auki. Hetken ympäröiviä sumutiikereitä revittyään Jää-ilves hyppää ilmaan, mustan usvan pölähdykseeä muuttuu strixiksi ja lennähtää luolalle, ottaa kyytiin voipuneen ja vähän hehkuvan Aedanin ja vie sen lähirinteen taakse piiloon. Samaan aikaan huomataan paikalle lounaasta nelistävä ratsuväkijoukko, jonka Kishak tunnistaa keisarikunnan legioonan kohortiksi; simhatalla joukkoa johtava puu-aspektinen lohikäärmeverinen ratsuväkikarkauksellaan kääntää taistelun kulun, ja pian sumutiikerit siirtyvät perääntymiseen mutta eivät niinkään onnistu vaan joutuvat aika lailla tuhotuiksi. Kishak ja Max huomaavat että kuolevais-immakulaatit tajusivat Aedanin väläyksen merkityksen, joten nopean neuvottelun jälkeen Kishak menee auttamaan Kietolaisia ja liukenee pian Aedanin suuntaan.

Jää toteaa, että parantajia on paljon vähemmän kuin sumutiikerien lyöjiä, joten Helmipöllön klaanin Mar Verisammal menee hoitamaan väkeä, mutta ratsuväen johtaja tulee esittäytymään Sesus Vedaniksi ja kysyy Marilta että miten voi auttaa. Jää arvioi että pätevähän se on, joten Vedan laitetaan parsimaan pahoin haavoittuneita samalla kun muut luokittelevat. Max jäi taistelualueelle, Kishak käy juttelemassa lyhyesti ja kannustaa vähän; Aedan lähtee Kiedon suuntaan. Kishak palaa parannuspaikalle ja viestii muille Aedanin tilanteesta samalla kun on Marin komenneltavana, sitten koitetaan seurata että ollaanko vielä kovasti Aedanin perässä, mutta nyt tehdään vasta enimmäkseen taistelun jälkihoitoa.

Anateema nähty! Tarttis varmaan tehdä jotain.

Mar tekee pitkälle iltaan parannustoimia, kunnes pitää mennä nukkumaan, jotta kerkiää lentämään Kietoon että Nana pääsee töihin aamulla. Aedan lepäilee aamun, Kishak yrittää vähän kysellä huomattiinko anateemaa, mutta enemmän väki haluaa puhua hänen ja Maxin sankaruudesta. Nana menee kujertelemaan tietoa irti Devidaaksesta, joka on tosi innostunut siitä että pääsi tutkimaan muinaisia raunioita; Immakulaatit vähän niin kuin takertuivat mukaan. Alaspäin mennessä tasanteella Devidaas esittelee peilillä paikalla olevia demoneja, ja alimpaan kerrokseen päästyään käskee työläiset pois. Sitten Devidaas paljastaa, että tietää ettei Nana ole saanut loitsusta, koska palkkakirjasta puuttuu oikeat merkinnät. Jää yrittää vähän kaivella että mitä kaikkea Devidaas tietää ja aikoo, ja paljastuu että sehän on kauhea nörtti joka oikeastaan haluaakin löytää anateemoja ja kysellä niiltä kaikkea. Jää koittaa pyöritellä asiaa niin, että hän on kyllä varmaan jollain tavalla on yliluonnollinen, mutta loitsun heitti Nanan luultavasti-anateemainen opettajansa. Devidaas on aika pettynyt ettei Nana olekaan anateema, ja sitten haluaisikin taas loitsia toukka-oksennus-loitsun Nanaan, kunnes Nana onnistuu huomauttamaan ettei hän sitten voikaan toimia kirjurina kun ei voi kommunikoida asiasta. Devidaas miettii vähän ja toteaa että pahus, vaikeaa, mennään lounastamaan; lounaalla Nana heittelee vähän huhuja sumutiikerihyökkäyksessä nähdystä anateemasta ja Devidaas päättelee että lähialueella lienee siis kaksikin anateemaa, ja kertoo muutenkin paljon lisää anateemoista.

Syötyään myöhäisaamiaisen Aedan väsää lisää nuolia; Max selvittää millä puuhilla ilmalaivan väki on, mutta eivät kauheasti puhu, eikä myöskään kadonnutta hevosta näy. Vanhempi khoja Sora Kilpi sen sijaan avautuu jonkun verran siitä, kuinka on tyytymätön paikalla olevaan keisarikunnan väkeen, mutta voi hyväksyä ne vielä tällä hetkellä kun ovat paikoin hyödyllisiä eivätkä liikaa nenille hypi. Illemmalla kokoonnutaan puhumaan Työteliäässä Mehiläisessä, jossa kävijöitä pari Immakulaatti-munkkia yrittää seurata. Jaetaan tietoja, sitten Max menee juttelemaan majatalon ulkopuolella kaikille, ja kyllähän munkit Maxin tunnistavat ja kysyvät taistelutyylistä. Max myöntää osaavansa Satakieli-tyyliä ja kertoo oppineensa sen joltain tyypiltä kauempana; munkeilla taas kiinnostuksen kohteena on Aedan. Palaveroidaan sitten vähän lisää että mitä tehdä lohikäärmeveristen kanssa; Vedanista ja Imaraesta on ehkä vähän liian vähän tietoa. Max käy vielä esiintymässä, Kishak on vähän aikaa yleisössä, Aedan ja Jää nukkumaan.

Seuraavana aamuna immakulaatit taas vartioimassa Mehiläisen ulkopuolella, tuijottavat Aedania mutta eivät lähde perään. Aedan menee keräämään tetoja Kiedon ulkopuolelle leiriyteeltä ratsuväkikohortilta; ovat kuulemma pari viikkoa Kannuksesta Kietoon tulleet, tekemässä jotain tiedustelua täällä. Miehistö tykkää Vedanista, kova mutta reilu johtaja. Maxin hevosta ei näy. Myöhemmin tulee mieleen Kipinän kiroama tyyppi, jota ei heti löydykään, eikä ole khojatkaan kuulleet, vaikka Val jotain peitteleekin. Aedan puristaa tietoja irti Val Kynttilästä, joka myöntää että hankki kirotulle tyypille jotain työtä; enempää ei kerro mutta Sora sen sijaan myöntää että Seitikki varmaan jotenkin asioissa on mukana. Immakulaattien vahdinvaihdossa Jää-hämähäkki hyppää kaavunliepeeseen ja saa kyydin leiriin ja joutuu parin tuntia odottamaan, kunnes parin tunnin päästä pääsee kuulemaan raportin Imaraelle. Aedan on melko varmaksi tunnistettu anateema, Max ja Kishak epäiltyjä anateemoja, ehkä joku eläinkumppanikin on? Keskustelun perusteella Imarae vaikuttaa tietävänsä kuolevansa ennen seuraavaa Kalibraatiota, koska on suututtanut jonkun yliluonnollisen tahon ja saanut kirouksesta. Majatalolle palatessa sekä Aedan ja Jää huomaavat valtavan karavaanin lähestyvän kaupunkia, sellainen joka arviolta kerran vuodessa Kiedossa vierailee. Kaupungin väeltä kuuluu ohimennen että pysähdys kestänee pari viikkoa ja tuo käsityöläisille paljon hommia. Pieni Jää-otus hipsii tutkimaan karavaania ja helposti huomaa että mukana on kauppatarvikkeiden lisäksi paljon orjia; karavaanilla on noin 50 vartijaa ja ehkä 100 työntekijää. Jää ohjaa kaikki takaisin huoneeseen ja kertoo sekä anateema-epäilyistä että orjista.

Vaikea orjakaravaani

Jää ei tykkää ollenkaan tästä Killan orjakaravaanista; Max pohtii kansalaismielipiteen nostattamista tällaista orjuuttamista vastaan ja Aedan suunnittelee kaikkien mahdollisten varojen kähveltämistä. Jää menee Mar Verisammaleena lyömään nyrkkiä Sora Kilven pöytään, Max tulee mukaan kuuntelemaan. Sora ei vastusta orjien vapauttamista mutta ei ole aktiivisesti itse ryhtymässä mihinkään ilman vahvoja todisteita; arvelee että Kehä pärjännee kyllä itsekseen eikä halua sotkeutua Ylevöitettyjen puuhiin. Aedan käy huomaamattomasti arvioimassa karavaanin vartiointia ja potentiaalisia arvoesineiden sijainteja, ja löytääkin tukevan metallivahvistetun toimistovankkurin (jossa on myös arkkuja) sekä varastovankkureita; jää kyttäämään sen lähelle. Max tepastelee kyselemään karavaanin asioista, ja saa hiukan vastauksia ennen kuin vartijat yrittää ajaa mokomaa hullua pois. Kun eivät mokomat päästä puhumaan kauppiaan luokse, pistää Max lauluksi, muistuttaen vapauden arvosta ja orjuuden vääryydestä. Tästä muutamat vartijat ärtyvät, useammat kuuntelevat, osa ehkä arvostaenkin. Koska jatkaa kuitenkin saa, Max vaihtaa aiheeksi keijujen petollisuuden ja yleisen pahuuden, ja sen jälkeen vielä perään kannustamaan siihen, että heikompiaan pitäisi auttaa.

Kun väki hajaantuu ja on hiljalleen siirtynyt nukkumaan, Aedan hiippailee toimistovankkurille, ja onnistuukin tiirikoimaan lukon, mutta salpa osoittautuu kovin vaikeaksi, joten hän siirtyy irrottamaan saranoita, joka lopulta toimiikin. Sisällä kuorsaa vanhempi nainen koreissa vaatteissa; ennen kuin Aedan ehtii enempää tutkimaan, terävä jokin painaa niskaan ja käskee kääntyä. Hänet on yllättänyt humanoidikoiran, joka rupeaa kyselemään että milläs asialla ollaan, samalla tädin herättäen; vartijatkin kutsutaan paikalle. Aedan koittaa kuitenkin ottaa aloitteen, hämää katsomalla tyypin ohi ja onnistuukin hiukan tönäisemään ohutta miekkaa pois, mutta koirahemmo saa kuitenkin ilkeästi pistettyä miekalla Aedania jalkaan. Aedan jatkaa pomppaamalla seinästä vauhtia ja sukeltamalla ulos ovesta ennen kuin koiramies ehtii enempää; vaikka hetken jaksaakin yrittää niin Aedan kiitää menemään, hyppää lähimmän rakennuksen katolle ja palaa majatalolle.

Max on vielä esittämässä iltaohjelmana lisää orjuudenvastustamissettiä, saa kuulla kuinka Aedania ärsyttää ja menee sitten herättämään Jään parantamaan ja Kishakin kuuntelemaan. Jää ja Max arvelevat tarinan perusteella, että kyseessä on henkiolento, Jään arvion mukaan karavaanin jumala. Maxin jatkaessa esityksiä Hunajamesi tulee ja haluaa jutella kaikille, ja kertoo että valitettavasti joutuu pyytämään Kehää poistumaan Työteliäästä Mehiläisestä, koska pelkää heidän aiheuttavan vaaraa paikalle. Kishak vihjaa Aedanille että koittaa selvittää kuka tämän aiheutti, mutta ilmeisesti kyseessä ei ole kukaan tietty taho, on vaan saanut ylensä pahoja aavistuksia tulevasta. Siirrytään huomaamatta Kipinän kiroamaan taloon loppuyöksi. Aedan jupisee ja Kishak epäilee että sen takia jouduttiin pois mukavasta majatalosta.

Aamun tultua muutamia tunteja myöhemmin Jää kertaa Kishakille keijujen pahuudesta ja Kishak rupeaakin heti suunnittelemaan miten karavaani saadaan väijytettyä kunhan he ovat Kiedosta poistuneet. Max pohtii, mennäkö puhumaan karavaanin jumalalle, jotain auktoriteettia taisi Voittamaton Aurinko aikoinaan asiasta antaa; Jää kommentoi että myös Immakulaateille voisi mennä käräyttämään mokomat keijujen ruokkijat. Aedan menee etsimään parempaa kämppää, mutta mitään ei helposti löydy, Hap Viikate sentään lupaa katsoa löytyisikö jotain. Päätetään että Mar lähtee ensin puhuttamaan Immakulaatteja; eka noviisi ei tajua karavaanista enempää mutta vie Imaraen luo, jota Mar sitten yrittää suostutella tekemään jotain karavaanille. Imarae vaikuttuu Marin aneluista, ja on samaa mieltä että jotain tarvitsee tehdä. Kishak suostuttelee Maxia odottamaan hetken ennen kuin menee paljastamaan Aurinkoisuutensa, jos odotetaan että tekevätkö Immakulaatit jotain karavaanille, joten Max käy muuten puhumassa orjuuden pahuudesta. Lintu-Jää huomaa Sesukset Davidaakset ja Vedanin, jotka menevät majataloon, joten hämähäkki-Jää menee tietysti kuuntelemaan niitä. Serkukset juttelevat enimmäkseen suvun asioista, mutta Vedan kommentoi että on tullut etsimään Sor Kivikaarnaa; Devidaas taas kertoo innostuneesti kaivauksistaan.

Koska illan lähestyessä eivät ole Immakulaatit mitään tehneet, menee Max katsomaan karavaania; tällä kertaa vartijat ovat vähän innokkaampina tulossa vastaan. Max lähtee kiertämään karavaania juuri naruaidan ulkopuolella, vartijoita vähän haastaen, ja aistii kyllä karavaanin jumalan, mutta ei mokomaa näe, ja jonkun ajan päästä kadottaa aistimuksen. Karavaanin kierrettyään Max siirtyy meditoimaan läheiselle kivelle, ja jonkun ajan kuluttua näkee koirapäisen karavaanijumalan ja vanhan naisen kiertelevän karavaanialueella ja juttelevan kauppiaille. Max yrittää hiukan houkutella jumalaa lähemmäksi, mutta sanaton pyyntö ei oikein toimi, ja Max keskeyttää puuhansa kun Immakulaatti-pari tulee pyytämään karavaaninjohtajalta audienssia Imaraelle; hienosti pukeutunut tätii suostuu tähän. Max jää odottamaan, ja illemmalla Imarae ja Danna tulevat neuvottelemaan; ohjataan melko nopeasti toimistovankkuriin, jonka katolle pieni Jäälintu laskeutuu kuuntelemaan. Imarae yrittää painostaa kavaraaninjohtajaa, mutta pomo onnistuu väistelemään kysymykset, eikä Immakulaatit saa esittelykierroksella vangeistakaan mitään paljastusta irti, joten poistuvat, Imarae tyytymättöminä ja Danna välinpitämättömänä. Jää ilmaisee lintumaisen mielipiteen pomosta, sitten lennähtää raportoimaan Maxin kivelle, ja Max päättää vielä koittaa mennä puhumaan. Max on juuri päässyt naru-aidalle, kun karavaanijumala ilmestyy. Kummatkin ovat samaa mieltä että haluavat puhua, Max tosin vähän vähemmän julkisesti, joka jumalaa kiinnostaa ja varovaisen oloisena on tähän sitten suostumassa.

Mökkeilyä

Max ja karavaanijumala siirtyvät muutaman talon väliseen katveeseen lähiväeltä näkymättömiin, Jää-lintu ja Aedan salakuuntelevat lähellä. Jumala syyttää Maxia siitä, että hän juonii karavaania vastaan, ja epäilee että on kavereitakin tässä puuhassa. Max varmistaa, kyllä, kyse on vankien viemisestä keijulle, ja jumala ilmaisee että hänet on tähän palkattu ja karavaanin suojelu on hänen luontonsa. Jumala lienee aika vanha, muistelee ensimmäisen aikakauden asioita ja vihjaa että Aurinkoiset ovat hänet näihin hommiin silloin laittaneet. Ei erityisesti välitä vankien viennistä keijuille suuntaan eikä toiseen, eikä halua oikein myöntää Maxin auktoriteettia. Max rupeaa latelemaan vaatimuksia, mm. kehottaen vahvasti palaamaan länteen ja löytämään parempia karavaaneja hoidettavaksi; jumala on aluksi itsevarmempi mutta rupeaa vähän huolestumaan näitä kuunnellessaan, ja katoaa paikalta kun Max on päässyt listansa loppuun. Sitten paluu lämmittämättömälle talolle, Aedan käy matkalla nopeasti varmistamassa Viikatteelta ettei ole kämppää löytynyt.

Kishak on tehnyt sotasuunnitelmia, ja pohditaan menisikö jumala puhumaan Immakulaateille; Kishak on valmis lähtemään itään päin tiedustelemaan hyviä väijypaikkoja, mutta Aedan olettaa ettei kukaan ole tulossa ja menee nukkumaan. Muut seuraavat esimerkkiä, Max meditoi ja säveltää yön läpi, ja huomaa joskus yöllä että on ilmaantunut Immakulaatti-pari vartioimaan taloa. Aamulla Aedan lähtee ensin torille keräämään aamiaista, saa seuraajaparin peräänsä, kadottaa ne sitten kun käy taas tutkimassa lentolaivan muttei löydä mitään uutta mielenkiintoista sieltä. Kishak lähtee heti sopivasti Aedanin jälkeen välttäen Immakulaatti-seuraajat; käy useamman kymmenen virstaa itään päin selvittämässä kaikki hyvät väijyntäpaikat, ja palaa illan pimettyä. Max lähtee myöhemmin kiertelemään kaupungilla, saaden oman seuraajaparinsa, muttei löydä mitään erityistä. Jää-pieneläin käy vakoilemassa Vedanin leiriä, jossa tehdään suunnitelmia Sor Kivikaarnan etsimiseksi, mutta eivät selkeästi tiedä mitään tarkempaa tyypistä; kuulemma kohteliaasti pitää saattaa se takaisin. Iltapäivällä Aedan käy keräämässä lisää tietoja Khoja Val Kynttilän kadottamista tyypeistä, vuosien varrella ehkä kolmisenkymmentä kadonnut, usein rautakuljetusten mukana länteen; illemmalla Viikaten luona saa tietää vanhasta pienestä mökistä joka olisi ostettavissa. Kishakin palatessa illalla huomaa hän Dannan valittamassa immakulaatti-seuraajaparin luona; Dannalla tavanomainen valitus päällä. Iltapalaverissa Jää raportoi Vedanin puuhista ja arvioi että kannattanee antaa Vedanin tyyppien löytää Sor jos eivät aio sille pahaa, Aedan kerää kolehtia mökin ostamista varten, Kishak nostaa kysymyksen että pitäisikö Dannalle tehdä jotain kun se helppoa olisi mutta arvio lienee ettei ainakaan vielä.

Seuraavana aamuna Nana lähtee Kiedosta etsimään opettajaansa ja käy hyvästelemässä Hunajameden, saa tietää että Danna oli käynyt vähän polttamassa majataloa. Max lähtee taas ensimmäisenä saaden seuraajat peräänsä, menee räätälille. Aedan häipyy sitten ostamaan mökkiä Kishakin kanssa, naamioitumista sen verran ettei myyjä osaa yhdistää normi-Aedaniin. Mökki on ränsistynyt, mutta riittävä; kasvit on villiintyneet ja monet paikat rikki, mutta toiminee piilona, pajukko piilottaa kohtuullisesti näkyvistä. Kishak jää arvioimaan paikkoja, Aedan palaa ja ostaa mökin. Illalla sovitaan seuraavan päivän esitys: Kishak palaa kaupunkiin erämaasta ja poistuu Aedanin kanssa länteen hyvästeltyään Maximillianin. Immakulaatti-pari seuraa jonkun tunnin verran kunnes kadottavat jäljet Takiaisen suuntaan, sitten palaavat katsomaan Maxia ja taloa, kunnes vahdinvaihdon jälkeen palaavat Imaraen luo, jossa Jää-hämähäkki vakoilee tilanteen ja jää muutenkin kuuntelemaan Immakulaatti-rutiineja. Max on käyttänyt vahtien poissaolon hyväkseen ja käy juttelemassa Sora Kilven kanssa mutta se on penseä. Aedan ja Kishak kunnostaa mökkiä, Aedan minimalisesti, Kishak yliluonnollisen nopeasti sisätilat korjaten mutta ulkoasun säilyttäen. Max palailee illalla mökille ja ensin juttelee paikallisten Immakulaatti-vahtien kanssa, sitten rupeaa esiintymään ja pian paikalle kertyy muutakin väkeä, ihan kiva illanvietto on. Sen jälkeen Max käy katsomassa vielä kylmätaloa ja näkee kirouksen muttei näe miten purkaa. Aamulla Jää huomaa että karavaani on lähtemässä, mutta niillä on mukana usemapi kymmen Peura-klaanin vartijaa; käy ilmoittamassa kalamökillä Aedanille ja Kishakille. Max katselee myös vähän karavaania, kunnes Jää-lintu viittilöi sen palaamaan kylmämökkiin, jossa pidetään neuvottelua, että miten käydä karavaanin kimppuun. Kishak ehdottaa erilaisia väijytysideoita, mutta mukana olevat Kietolaissotilaat ja tietämättömyys karavaanijumalan kyvyistä tekee asiasta vaikeamman. Varusteita sotilailla ei ole valtavasti, joten eivät jatkane koko matkaa mukana. Mihinkään selkeään lopputulokseen ei päästä ennen kuin Jää ja Kishak kuulevat ulkoa juoksuaskelia ja piiloutuvat, ja oven sisään potkaissut Danna on aika yllättynyt kun Maxilla onkin seuraa!

Satuttamista ja parantamista

Danna huomaa ensin Maxin, sitten Aedanin heti perään, ja menee hetkeksi hiljaiseksi, kunnes onnistuu nimeämään kummatkin ja käskee kertomaan että millaisia anateemoja ovat. Max kysyy, kuka tällaisen väitteen on esittänyt, mutta Danna käskee olla hiljaa ja kertomaan nyt siitä anateemaisuudesta. Max yrittää kertoa olevansa vain Voittamattoman Auringon Pappi, mutta Danna ei kuuntele kun Aedan teki käsketysti ja laittoi valon otsaan. Danna vetää aseen selkeästi enemmän valmiiksi ja käskee Aedania tulemaan perässään ulos kadulle, ja Aedan tottelee, Maxin seuratessa perässä. Ulkona Danna käskee Aedania polvistumaan, mutta kun mokoma ei tottele toisellakaan kerralla, Danna hyökkää! Valitettavasti Aedan on aika paljon nopeampi, rannerengas muuttuu jouseksi käteen ja nuoli lentää suoraan Dannan kurkusta läpi. Danna jää katsomaan tyhmänä, käsi nousee kurkulle, ja rupeaa tipahtamaan maahan, mutta Max tulee ottamaan Dannan kiinni käsilleen, anima kuuma on vielä mutta ei polttava. Kishak hilpaisee ulos taka-ikkunasta ja kiipeää katolle tarkkailemaan josko paikalle yrittäisi muita lohikäärmeverisiä, erityisesti Imarae huolestuttaa. Jää-hiiri vilahtaa perässä ja kiertää talon, ja Mar Verisammal syöksyy tutkimaan onko Danna vielä pelastettavissa. Kovasti sidettä kaulan ja niskan ympärille kietoen Mar onnistuu pelastamaan Dannan kuolemalta, mutta halvaantumiselta ei; reikäkin saattaa vähän siirtyä sivuun vähemmän kuolettavaksi. Tärinän lähestyessä Kishak hyppää alas, arvelee Imaraen olevan tulossa ja kehottaa muita pois, ja hyppää takaisin ylös; Aedan nappaa nuolen ja palaa talon sisälle sulkien oven perässään, mutta Max jää paikalle. Mar rupeaa huutamaan apua, ja Max lähtee etsimään penkkiä jolla tukea päätä ja selkää.

Imarae nousee maasta maaräjähdyksen saattelemana ja juoksee Dannan luo, Mar kertoo tarvitsevansa tasaisen alustan, valoa ja kuumaa vettä. Imarae hoitaa kaksi ensimmäistä nostamalla maasta hiljalleen ihmeellisen sileän alustan ja rupeamalla hohkaamaan valoa, ja penkin naapuritalosta hakenut Max käy pyytämässä seuraavaksi vettä kiehumaan. Imarae seuraa hiljaa sivusta kun Mar koittaa pitää Dannaa hengissä ja käyttää Maxia ja Imaraeta apulaisina. Pitemmän hoitorupeaman jälkeen Mar toteaa että kyllä se varmaan selviää, kun lohikäärmeveriset on kuitenkin kovin sitkeitä. Imarae rupeaa kyselemään että mitä tapahtui ja Max kertoo melko rehellisesti mitä tapahtui. Imarae varmistaa että Max tiesi että Aedan on yliluonnollinen, ja haluaa selvittää että millä tavalla ovat he kytköksissä toisiinsa; Max myöntää olevansa Auringon pappi muttei sen enempää. Imarae vähän koittaa kysyä että eikös Anateemat pitäisi ajaa pois, mutta Mar rupeaa siteeraamaan Karhun kirjaa että ei oikeastaan; sitten Imarae koittaa murhan yrityksestä mutta Mar löytää taas itsepuolustus-syyt joiden mukaan Aedania ei kyllä juuri mistään voi syyttää. Imarae kysyy vielä talon omistuksesta, Max myöntää olevansa talonvaltaaja, sitten kysyy Dannan siirtämisestä ja Mar käskee olla varovainen. Imarae muotoilee kiveä ja penkkiä pikaisesti uudelleen ja sitten kannetaan Danna Immakulaattien leirille. Max suostuu lähtemään herkästi, Mar haluaa odottaa että saa siirrettyä hoitotiedot seuraavalle hoitajalle; Imarae pyytää jotain munkkia hakemaan Sesus Vedanin mutta mokoma on lähtenyt pois Kiedosta. Mar saa luvan jäädä odottamaan seuraavaa hoitajaa, Max jää katsomaan jonkun matkan päähän ja huomaa kun Imarae lähtee jääkukkulalle. Aedan ja Kishak ovat siirtyneet takaisin mökille päin ennen kuin Max pääsee kylmätalolle, joten Max siirtyy tarkkailemaan toiseen paikkaan, josta näkee Imaraen palaavaan Devidaaksen kanssa. Mar ei juuri ymmärrä mitä Devidaas ja Imarae suunnittelevat mutta demoninkutsunta on mahdollisuus, Devidaas lähtee pois kun ei parantamista osaa mutta lupaa koittaa kutsua Vedania.

Aamuun mennessä ei ole Vedan saapunut paikalle, mutta Danna heräilee ja vihaistuu melko nopeasti kun Mar toteaa halvaantuneisuuden. Imarae yrittää rauhoitella, Danna on kiittämätön, Mar osaa kuitenkin pysyä rauhallisena, ja Imarae koittaa kannustaa Dannaa ajattelemaan parantumista eikä katkeroitumaan. Imarae kohteliaasti kyselee Marin taustasta, Mar kertoilee vähän mutta kääntää puhetta Kiedon kovasti aktiivisiin viime viikkoihin ja äksyilee orjakaravaanista. Imarae kysyy myös Villeyden aiheuttamista poikkeamista, kun on saattanut huomata Marin silmien outouden, ja Mar kommentoi ensin muuten ja sitten kertoo asian olevan sukuvika.
Aamutoimien jälkeen Aedan lähtee katsomaan miten Maxilla ja Jäällä menee; Max on yrittänyt selvitellä karavaanin mukaan lähteneistä muttei Pitkätalon ulkopuoliset ainakaan sitä heti tiedä. Aedan yhyttää Maxin ja päivittävät tilannetiedot, seuraavaksi koittaa kerätä tietoja Vedanin leiristä, sitten tietoja eilisillan väkivaltaisuuksista, ja lopulta myös Viikatteelta tietoja; muuten ei mitään kummempaa paitsi että Aedanin kotikaupungissa Karakissa on ollut väkivaltaisuuksia sekä hämäriä puuhia ja että ilmalaiva lienee lähipäivinä lähdössä. Kishak naamioi ja luonnonhälytysansoittaa mökin ympäristöä. Mar Verisammal yrittää vähän kuntouttaa Dannaa, mutta käy myös asioillaan. Aedan käy tutkimassa ilmalaivaa, siellä on uusi laatikko jonka sisällä jotain arvoesineitä, ja nappaa mukaan muutamia parhaita, tosin ei saa ihan siivottua jälkiään. Toisen päivän aikana tulee Kishakilta Maxille ja Jäälle viesti että missä vaiheessa mennään karavaanin perään? Päätetään että ei stressata ilmalaivaan mahdollisesti vietävistä lisälasteista, vaan lähdetään karavaanin perään; Max näkyvästi, niin että Aedan ja Kishak liittyvät pian seuraan, Mar seuraavana päivänä lähtien. Vähän ennen iltaa vastaan ratsastaa etsintäpartio Vedan etunenässä, Kishak siirtyy piiloon, Max ja Aedan jäävät juttelemaan. Vedan on melkoisen valmis tekemään jotain karavaanille, Max kertoo Imaraen yrittäneen ostaa vangit mutta Vedan on valmis vähän railakkaampiin toimiin. Vedanin ratsu haistaa piiloutuneen Kishakin, pari miestä jää mukaan ja pari saa jatkaa Kietoon ilman varusteita, Vedan lähtee Kehän kanssa karavaanin perään. Kertoo myös etsineensä Sor Kivikaarnaa ja kysyy tiedetäänkö siitä, jotain kuultu muttei sen enempää. Leiriydytään, Vedan esiintyy ja on oikein pidettävä Kehän mielestä. Seuraavana päivänä Jää-lintu lentää ohi ja viestii että pian vastaan tuleva metsästäjä on uusi Jää-muoto.

Karavaani, karavaani ei ole meidän kaveri

Illalla Max vielä soittelee innoissaan uudelle yleisölle niin että sotilaat tykkää Maxista ja kyllä Vedankin, Aedan vakuuttelee Vedania siitä että Kehä on vähäisten ja voimattomien puolella ja suojelijoita, Kishak juttelee sotilaille muuten. Seuraavana aamuna vastaan ilmaantuu haavoittunut Varn, joka saakin nopeasti sympatiaa Vedanilta ja muiltakin. Vedan parantelee vähän aikaa, kyselee kissapedosta joka tämmöistä teki ja kertoo oikeamielisestä tehtävästä jolla nyt ollaan menossa. Varn on kovasti kiitollinen ja kokee kunniavelkaantuneensa, joten lähtee mukaan; lounaalla Vedan vähän vaikuttaa epäilevältä mutta uskoo Varnin taustat. Vedan kyselee myös tietäisikö Varn Sor Kivikaarnasta, valitettavasti ei mutta ehdottaa että ehkä tietty metsän noita tietäisi. Iltaa myöten päästään jo lähelle karavaania; Vedan, Varn ja Max keskustelevat orjuuden ja keijujen pahuudesta. Kolmikko parin Vedanin soturin kanssa köpöttelee karavaanin luo, Aedan ja Kishak menevät lähelle väijymään.

Kun karavaanin luo päästään, Haviander Hopeanuoli, karavaanin koirapäinen jumala, ilmaantuu ja pyytää olemaan tulematta lähemmäksi, ilmoittaen tietävänsä ettei ole hyvät mielessä joukolla. Vedanin pyytelyistä huolimatta Haviander mainitsee myös ettei lohikäärmeverisillä tai aurinkoisilla ole valtaa häneen tai karavaaniinsa. Haviander kysyy, etteikö Vedan tiennyt että Max on aurinkoinen, ja lisää haistelevansa että lähistöllä on muitakin samankaltaisia ja että epäilee vähän että millaista seuraa Vedan oikein pitää. Vedan ei kuitenkaan liikaa hätkähdä, ja antaa tilaa Maxille ja paikalle saapuvalle karavaaninjohtajalle, jotka rupeavatkin sanailemaan siitä että millä todisteilla Max syyttää keijuille myynnistä. Kauempana pysyttelevät paikallissoturit kiinnostavat Vedania, joten menee puhumaan niille; Max taas saa karavaaninjohtajan suostumaan että pääsee puhumaan vangeille. Karavaaninjohtaja yrittää kovasti vakuuttaa tietämättömyydestään mistään keijuista sekä lempeydestään vankeja kohtaan, Max ei oikein usko tähän. Vedan on sillä välin onnistunut puhuttamaan Peuraklaanin joukkojen kapteenin lähtemään, joten tyyppi ilmoittaa tämän karavaaninjohtajalle ja joukot lähtevät vähän kerääntymään vähän matkan päähän. Karavaaninjohtaja yrittää seuraavaksi vedota Vedaniin että nyt on Sesuksen suku käymässä Kiltaa vastaan, mutta Vedan toteaa että aikoo nyt kerrankin tehdä oikein, eikä auta sekään väite että Vedan on nyt selkeästi Anateemojen vallan alla. Kun Haviander siirtyy pistämään Maxia selkään, päästää Aedan vihdoin irti pitkään tähdätystä nuolesta...

Puskasta lentävä nuoli räjäyttää reiän koirapäisen jumalan rintaan, ja se hajoaa nopeasti sumuksi. Varn hyppää hevoskyydistä ja perääntyy, Max katselee nopeasti ympärilleen ja lähtee kohti toimistovankkuria, karavaanipomo juoksee karkuun ja huutaa hälytystä. Kishak koittaa heittää keihäällä Maxin kimpussa olevia sotureita, mutta ei tunnu osuvan; keihäs vain katoaa valonväläyksellä heti ohi mentyään. Max rupeaa hoilaamaan suruisaa itkuvirttä, ja ympärillä olevat sotilaat jäävät ensin katsomaan kun Max jatkaa kohti keskusvankkuria, mutta tointuvat kuitenkin lähtemään perään ja jatkamaan onnetonta estelyään. Aedanin puusta lentelee suuri nuolisade, tiputtaen muutaman karavaaninvartijan ja havoittaen useampia. Max jatkaa juoksuaan kohti toimistovankkuria, Kishak vihdoin osuu edes yhteen vartijaan, Aedan tiputtaa vähän pienemmällä nuolisateella lisää vartijoita, ja Vedan mujauttaa toisenkin vartijan kumoon. Lopuilta vartijoilta loppuu motivaatio ja rupeavat pakenemaan paniikissa ympäriinsä, pomo piileskelee yhä jonkin vankkurinpyörän takana.

Max pääsee vankkurin luo, huutaa ovessa olevan lukon ja salvan rikki, ja velhosilmällä katsomalla sisältä löytyykin pieni miniatyyrilinnake, joka vaikuttaisi Haviendarin kodilta. Vedan marssii pomon luo, Aedan hiippailee Maxin luo, Varn lähemmäksi Vedania ja Kishak varmistamaan että karavaaninvartijat eivät pakene Kietoon. Max kävelee karavaanipomo Vellena Zenon luo linnakkeen kanssa, pyytää avaimia ja nappaa samalla aiemmin huomaamansa maagisen kaulakorun, toruen vielä mennessään. Aedan tutkii toimistovankkurin, availee koskettelemalla arvoarkut ja siirrettyään taskuihinsa arvotavarat kantaa dokumenttiarkun ulos muille. Max rupeaa availemaan vankivankkureita ja juttelee Vedanin kanssa Vellenan kohtalosta, ja kummatkin ovat sen verran kunnollisia että olisivat valmiit pistämään Vellenan hengiltä mutta Vedan kerkiää ensin. Max sentään lausuu rukouksen Vellenan sielulle ja auringon voimalla polttaa ruumiin. Vankkureista kömpii ulos sekavia vankeja, joita Max ensin rauhoittelee ja sitten rupeaa Aedanin kansa selvittämään taustoja kultakin. Suurin osa on enintään vain vähän rikollisia, joten niille jaetaan tarvikkeita karavaanilta, loppujen kanssa pitää vielä vähän miettiä. Paluureittiä vartioiva Kishak päästää Kiedon väen takaisin, samoin Vedanin miehet, kunhan on pyytänyt olemaan asiasta hiljaa Kiedossa.

Varovaisia keskusteluja

Max kerää vapautetut rikolliset ryhmään ja vaatii tuhmia olemaan tulevaisuudessa kunnolla tai käy huonosti, Kishak kääntää lennossa Jokimaiden kielelle. Kishak sitten perään muistuttaa ahneuden vaaroista ja kehottaa unohtamaan minkäänlaiset aikeet viedä paikallisilta mitään. Muutamien kysymysten jälkeen joukkio on valmiina lähtemään takaisin kohti Kietoa, ja Kehä menee Vedanin kanssa vähän matkan päähän leiriytymään yöksi kukkulan päälle; Kishak pistää ammattimaisesti leiriä pystyyn. Varn lähtee metsästämään jotain ruokaa ja palaa mukanaan pari lintua, pesällinen munia sekä kesäyrttejä. Vedan haluaa puhua Anateemoista ja alkaa laittaa niistä ihan hyvää kenttämuonaa. Vedan haluaa puhua anateemaisuudesta; Kishak ja Varn eivät vaikuta myöntävän mitään, Max kieltää oleva Anateema mutta kyllä Auringon valittu. Kishakin ja Aedanin kohdalla aseen näkymättömyys on selkeästi syyllistävä tekijä. Vedan rupeaa selittämään asemansa vaikeutta ja kuinka pitäisi olla mahtavan Sesus-suvun jäsenenä olla Kehää vastaan. Max mainitsee että vaikeaa on itsellekin kun ei voi suoraan julkisesti Auringon esimerkkiä, mutta muistuttaa että toisaalta Dannakin jätettiin henkiin. Vedan myöntää, ettei välitä niin tarkkaan Virheettömän Veljeskunnan opeista, ja kokee että päivän aikana tehdyt asiat olivat hyviä. Keskustelu keskeytyy, kun Max sanoo että paikalle on ilmestynyt tarkkailija. Vedan vetää jousen esiin, Aedan katoaa, ja alarinteeseen ilmaantuu vihreää valoa hohkaava valtaisa peura ja puiseva ratsastaja, myös hohtava mutta vähän eri tavalla.

Max lähestyy tulokasta, joka tulee leiriä kohtia; tyyppi nousee ratsailta ja pyytää lupaa tulla leiriin, ja Max hyväksyy. Ratisten ja rasahdellen tyyppi kävelee kankeasti leiriin, ja lähempää katsottuna näyttää olevan pelkkää oksaa ja kaarnaa koko tyyppi. Max esittelee itsensä ja tarjoaa istumapaikkaa, tyyppi ei istu mutta kasvattaa kädestään sauvan, ilmoittaa olevansa Sor Kivikaarna ja että kohtalon agentit on johdattaneet Vedanin hänen luokseen. Vedan mainitsee että hänelle kerrottiin että hän voi löytää Kivikaarnan vain uusien ystävien kanssa, mutta ei tiedä ketä nämä kohtalon agentit ovat. Max kertoo vähän, Sor vähän tiputtelee pommeja siitä kuinka koko Keisarikunta on valetta, Vedanilla on vaikeuksia uskoa. Sor kertoo hitaasti historiastaan ja voimistaan, ja että Vedaniin ei voi luottaa koska se on kuitenkin kohtalon agenttien työkalu. Kuulemma lähimailla on myös jotain kohtalon ulkopuoleisia aukkoja, mutta ei osaa sanoa tarkemmin että mitä. Kishak yrittää hiukan jutella mukavia, mutta ei osaa Sor sanoa että onko sotaa tulossa tai suoraan että mitä kannattaa tehdä. Max saa arvioitua, että Sor varmaan haluaisi että Kehä siivoaisi pois Kohtalon vääristäjiä, mutta kysellessä Sor ei osaa kauhean selkeästi ilmaista että miten asia pitäisi tehdä. Sor rupeaa hiljalleen muuttumaan siinä määrin puuksi että keskustelu käy vaikeaksi, joten jatketaan Vedanin kanssa. Kishak ei tunne kauhean suurta sympatiaa Soria kohtaan näin huonoilla ohjeilla, mutta eipä Vedanillakaan ole parempia ideoita. Vedan on kuitenkin valmis lähtemään takaisin Kietoon, Kehä ei jaksa välittää, vähän sovitaan että ollaan varovaisia, ja antaa Vedan sentään Varn-raukalle vähän ruokaa matkaa varten.

Vedanin poistuttua Aedan ilmaantuu, Varn katoaa metsään Jään ilmaantuessa hetkeä myöhemmin. Max hoitaa suurimman osa yövahdista ettei vartijat pääse palaamaan Kietoon päin. Seuraavana aamuna Sor palaa hiljalleen ihmismuotoon, on nyt auringonvalossa notkeampi ja nopeapuheisempi, ja selostaa vähän paremmin. Sor pyytää hoitamaan Kiedossa olevasta kukkulasta vapautuneen ilman elementtilohikäärmeen, joka aiheutti pohjoisemmassa olleen myrskyn, ja joka varmaan suunnittelee jotain sotaisaa. Isompi ongelma ovat kohtalon agentit jotka täällä katkovat juurakoita; se että miksi kummatkin faktiot haluavat saada Sorin käsiinsä on epävarmaa, mutta Kishak ehdottaa että resurssiksi keskinäiseen kähinäänsä. Näiden tyyppien lisäksi on joku merkittävämpi kohtalon rikkoja tulossa joku lännestä päin, mutta ei osaa sanoa kuinka kaukaa; muitakin myös lienee ympäriinsä. Jää yrittää vähän kysellä myös Sorin opettajasta ja taustoista, mutta eivät ole samoihin aikoihin vaikuttaneet. Sor lupailee koittaa selvittää asioita ja lähettää viestiä kun selviää, joten ruvetaan päättämään mitä seuraavaksi. Max kysyy Jäältä että mitäs tehdään Havianderin pienelle linnakekodille, heti ei ole ratkaisuja joten varmaan pitää kuljettaa sitä mukana. Todetaan että pohjoinen myrsky on mielenkiintoinen mutta myös pahuksen kaukana, ja toisaalta Karakin kummat murhat saattaisi liittyä johonkin kohtalon aukkoihin. Palataan Kietoon valmistautumaan matkaan, kun pari päivää myöhemmin mökin portailta löytyy maaginen kukkanen jonka kellosta tulee tieto Sorilta että Karakin lähistöltä löytynee kohtalon repijöitä. Sitten kohti Karakia.

Tavattu:

• Jään persoonat
  • Mar Verisammal, vanha tietäjämummo, Helmipöllö-klaania
  • Nana Sulka, Tornipöllö-klaania, hyvin kaunis okkultisti-kiinnostunut neito
  • Varn Paula, jäntevä nuori metsästäjämies
• "Kol Kärry", epäilyttävä kauppias
  • Rauhan neidon valittu, Kultafaktion jäsen. Käsketty saattaa Kehä Sor Kivikaarnan kanssa yhteen.
  • Major Intimacy: Kaikki ihmiset on pohjimmiltaan hyviä. Ihan kaikki.
  • Uskoo että Kehä on avain hänen tehtävänsä toteutumiseen.
  • Infodumppasi Kiedon tilanteesta: Hunajameteen voi luottaa, henkiin ehkä, varokaa Immakulaatteja (Pronssifaktio saattaa auttaa niitä).
• Hunajamesi, Työteliään Mehiläisen omistaja
  • Haluaa että vierailla on mahdollisimman mukavaa ja että ovat tyytyväisiä.
  • Jotain keijuviboja?
• Nuorempi Khoja Val Kynttilä
  • Tykkää eniten Seitikistä, yrittänyt vähän diilata sieniä (ja Rotta-klaani ei tästä tykännyt). Asia jollain tasolla sovittu, mutta seurauksia vielä tullee...
• Vanhempi Khoja Peuraklaanin Sora Kilpi
  • Intimacies:
    • Major: Ulkopuolisten ei pidä sotkeutua meidän tapoihin, Karhun kirja on oikeassa
    • Minor: Kehä (on jees), Val Kynttilä (ei osaa käyttäytyä Khojan arvolle sopivasti)
• Hap Viikate
  • Aedanin kontakti, Rotta-klaanin edustaja, peite-elämä maajussina.
• Jasper Kesävire, ilmalaivan kapteeni, tod.näk. ilmajumal-verinen
• Mai Peitsi, Peuraklaanin sotajohtaja
• Haviander Hopeanuoli, koirapäinen Killan karavaanin jumala
  • Sanctum on miniatyyrilinnake
• Vellena Zeno, kiltakaravaanin pomo
• Sor Kivikaarna
  • Kol Kärry käski etsiä.
  • Pienenä metsän lapsi, joku erakko otti huostaan, haahuili Villeyden rajoille jossa keijut nappasi ja teki siitä puuotuksen. Opettanut itse metsän lapsia jo pitkään.
  • Oli aikoinaan lohikäärmeverinen, nykyään on kohtalon ulkopuolella ja myös tietää sen.

Tavatut lohikäärmeveriset:

• Sesus Devidaas, arkkitehtuuri-projektin vetäjä ("Kesähuvilan rakennuttaja")
  • Näyttää nuorehkolta oppineelta, luult. Ilma-aspekti
  • Apurina vanhempi oppinut, Sesuksen kadettihuoneen jäsen
  • Intimacies:
    • Minor: Nana (sielunkumppani), Suhde Nanaan (salassapito)
    • Unknown: Viha / kateus (Danna-sisko), "Anateemoilta pitää oppia kaikki mikä irti lähtee"
• Sesus Danna, nuori tuliaspektinen lohikäärmeverinen
  • Aedan ampui kurkusta läpi, oikea puoli halvaantui
• Imarae Leimukivi, vanhempi Maa-aspektinen opettaja-Immakulaatti
  • Dannan (ja muidenkin immakulaattien) sifu, korkean aseman vyö
• Sesus Vedan, puuaspekti
  • Legioonan ratsukohortin johtaja, myös pätevä parantaja. Valitettavan mukava, esiintynyt Mehiläisessä.
  • Muotoa muuttava ase?
  • Tullut Kietoon etsimään Sor Kivikaarnaa
  • Simhata "Rautahärkä" (PJ: nimi vielä harkinnassa)

Kuultu:

• Ixel Yueho, kuuhulluushenki
  • Vanhahko, Jäällä oli joku muisti tyypistä, ennen vahvempi
  • Hyökännyt ainakin jossain määrin puolustuskykyisten kimppuun
• Kipinä, paikallinen tulen jumala
  • Jäyhä, hyvin kunniallinen, vihaa valapattoja ja pettureita
  • Tunnettu kirous että sammuttaa tulet, ja tämä helposti koituu talvella kohtaloksi

• Muistiinpanot
• Pääsivu