KoExalted:Tapahtumat

Matkalla Suurhaaroista Kamthahariin

(Arvaus, voi olla että lähtee eri suuntaan...)

Kukoistavan Tulen puoliväli, 768

Rautakestin rauhanrikkoja

Sirkus saapuu Rautakestin kaivoskylään, jossa tunnelma on hyvinkin jännittynyt. Tämä on hiukan yllättävää, sillä Tiemmerin ja parin muun esiratsastajan käydessä eilen kaikki vaikutti vielä olevan hyvin. Kendra ja Kevät käyvät vähän selvittelemässä, ja ilmeisesti kylän kolme voimahahmoa ovat päätyneet ilmiriitoihin eilisiltana. Asia liittyy varmaan myös jotenkin kaivokseen, joka on nyt suljettu ja josta löytyi joitain päiviä sitten jotain erikoista. Jolene laittaa illaan esitystä pystyyn ja Tiemmer yrittää kuulostella asiakkailtaan että mitä on tapahtunut, muttei saa mitään uutta tietoa. Kevät järjestää neuvottelua kylän yhteissaliin, ja Kendra hiippailee kaivokseen. Kaivoksessa on muutama koivn pahasti haiseva kohta, joista jälkimmäisen yhteydessä löytyy suoraan kivessä siajitseva iso metalliseinä. Kendra koittaa kuunnella ensin seinän läpi, ja sieltä kuuluu ehkä puhetta? Hän käy nappaamassa yhden vartijan avuksi, mutta eivät saa suurennettua oveksi epäiltävän aukon vierustaa, joten Kendra palaa kertomaan muille tilanteesta.

Kevät on saanut Jolenen mukaan vartioimaan neuvotteluihin, joka onkin hyvä seikka, sillä vaikka aluksi kaikki vaikuttaa sujuvan hyvin, niin jossain vaiheessa paikalle ilmaantuu joku kansankiihottaja joka saa neuvotteluja seuraavat kyläläiset agressiiviksi. Jolene käy nopeasti siirtämässä tyypin ulos, joka onnistuu kuitenkin vähän vakuuttamaan Jolenea siitä, että kyläläiset ovat kohdelleet häntä ja sirkusta hyvin epävieraanvaraisesti. Tiemmer on utelias kuultuaan Kendralta metalliseinästä, mutta havaitsee myös jonkin hengen tulevan lähelle, joten lähtee Jolenen perään. Outo tyyppi on ehti lähteä kohti kaivosta, ja Tiemmer epäilee ilmaantuneesta mädän veren hajusta että hänellä on mukanaan näkymätön 1. kehän demoni, veriapina. Kolmikko seuraa tyypin perään Kevään jäädessä rauhoittamaan neuvotteluja. Kaivoksen ovella tyyppi saa yhdellä tokaisulla vartijat toistensa kimppuun, mutta Jolene erottaa heidät kunhan tyyppi on päässyt sisemmälle. Vähän ennen metalliseinää Kendra ja Tiemmer hiippailevat lähemmäksi ja kuulevat, kuinka tyyppi ensin ottaa tilanneraportin veriapinalta ja komentaa sitten demoniparia laajentamaan aukkoa, lähtien itse takaisin kylää kohti. Perääntyvä parivaljakko ehtii Jolenen luo, joka päättää että voisihan tässä tapella. Hiukan vihreää hohkaava tyyppi onnistuu huomaamaan Jolenen, kiroaa, ja peräänty takaisin seinälle päin Jolene perässään, Tiemmerin valmistautuessa heittämään pullonsa.

Tämän kaiken aikana Uskottu Tiedustelija on ensin selvittänyt päätyneensä hyvin vanhanmalliseen, luultavasti alkemikaalin rakentamaan varastomunaan. Siirryttyään seinän läpi hän laajensi ensin käytävää ovelle päin, sitten kuuli ulkona tapahtuvan jotain, havaitsi kysessä olvan kuisen, odotti kärsivällisesti ja koitti sitten uudestaan jatkaa aukon laajentamista. Varuillaanolo kannatti, ja Tiedustelija siirtyi takaisin sisään odottamaan, mutta kohta paikalle ilmaantuva Ylevöitetty-ryhmä pakottanee jonkinlaisiin toimiin...

Epätavallisia vaaroja kaivoksessa

Epäilyttävän tyypin paettua takaisin umpikujaan Jolene säntää perään, mutta pienen kammion suulla odottava Veriapina pysäyttää matkan. Tiemmer hiippailee perään räjähdepulloja valmistellen, ja toisen veriapinan heittovalmis kivi tipahtaakin varpaille kun saa Tiemmerin pommista naamalleen. Kendra lähestyy, koittaen etsiä hyvää tapaa yllättää vastapuoli. Veriapinat yrittävät mukiloida Jolenea, antaen tyypille aikaa kutsua esiin kummallisen lonkerolaatikko-demonin. Tiedustelija ilmaantuu läpi metalliseinän näkemään, kuinka tyypin vihreässä hehkussa otus ensin jakaa kiviä kahteen ryhmään, sitten halkaisee vähän vuorta kauhean paukahduksen saattelemana! Jyrinä kuuluu helposti kylälle asti niin että kokous keskeytyy, kylänjohtajien varovaisesti hiippailessa kohti päätyen kuonakasan taakse ja Kevään juostessa kaivoksen pääsuuaukolle. Tyyppi häipyy luotuun halkeamaan, käskien veriapinoita vartioimaan. Tiedustelija siirtyy kiven halki perään, Jolene joutuu vähän survomaan miekallaan ennen kuin pääsee ohi saaden veriapinat peräänsä, ja Tiemmer kipittää perässä kunhan muut ovat menneet. Kendra lähtee toiseen suuntaan, tipahtaen ensin ilmaantuneeseen halkeamaan mutta suunnistaen sitten etuaukon suuntaan.

Kaikki päätyvät loppujen lopuksi isoimman kaivosonkalon luo. Sokkeloisten käytävien läpi parhaiten selviytyy Tiedustelija, joka asettautuu ylimpään kerrokseen pääuloskäynnille vievän reitin eteen, Kevään astellessa samaa käytävää pitkin kohti onkaloa ulkoa päin. Jolene säntäilee vauhdilla mutta osuu umpikujaan toisensa jälkeen, kun taas Tiemmer ja Kendra ovat onnistuneet suunnistamaan onkalon pohjalle. Tyyppi pääsee ylimpään kerrokseen toiselle puolelle onkaloa Tiedustelijaa vastapäätä, demonien pullahdellessa sivukäytävistä eri puolilta onkaloa.

Tiedustelija koittaa selvitellä Tyypiltä hänen aikeitaan, mutta saa vastauksena vain loukkauksia. Tiemmer nousee rauhassa portaita räjähteitään valmistellen, Kendra ottaa kissapetomaisen muodon ja pomppii vauhdilla ylös, jättäen isoja kynsien raapaisujälkiä tukkirakenteisiin. Jolene syöksyy lopulta ulos tunnelista tyypin kimppuun, mutta saa myös Veriapinasta. Kevät lähestyy varovasti onkaloa Tiedustelijan ohitse, joka on saanut kimppuunsa lonkerolaatikon. Seuraa kovaa taistoa, hyökkäyksiä torjuen, väistellen ja vastaan ottaen animoiden hiljalleen kasvaessa loistamaan. Kendra pääsee tyypin kimppuun raadellen, repien ja kaataen hänet maahan, mutta saaden myös kummallisesta kirouksesta joka vie Kendralta pahasti taistelukykyjä. Lopulta tyypin vihreä loimu nousee täyteen mittaansa, peittäen suurehkon osan ylimmästä kerroksesta hopeiseen hiekkaan, joka pistelee pahasti kaikkia sen alueella olevia. Kehän jäsenet koittavat väistellä toiselle puolelle onkaloa tai sivukäytäviin, ja jonkun verran jo haavoittunut paholaismies pääsee ohi päätunnelia vartioivasta Tiedustelijasta, kutsuen paikalle kristallisen sudenkorennon. Tiemmer saa käskettyä muut pois alta, ja sitten vapauttaa keräämäänsä taikavoimat laavalasiperhosten ryöppynä, sivaltaen ilkeästi niin tyyppiä kuin hänen ratsuaan! He pääsevät kuitenkin pakenemaan, Tyypin huutaessa kuinka "Koette vielä Korventavaa Oikeuttani!", ja veriapinatkin suostuvat muuttumaan aineettomiksi eivätkä jää tappelemaan. Tiedustelija varmistaa, että tyyppi tosiaan on lähtenyt pakoon (jonnekin etelän suuntaan) ja joku käy katsomassa lonkerolaatikkoa, joka oli tiputtautunut alemmaksi pois pistelevän hiekan alta ja katoaa takaisin helvettiin jaettuaan riittävästi asioita kahteen ryhmään.
Ruvetaan varmistamaan, että kuka kukin on ja että kylän asiat ovat kunnossa.

Uudet tuttavuudet

Tiemmer ja Kevät käyvät vähän rauhoittelemassa Rautakestin kylän johtajistoa, sitten takaisin kaivokseen selvittämään että mikä tyyppi Tiedustelija oikein on. Jolene osaa tarvittaessa ymmärtää Tiedustelijan hyvin Vanhaa Kieltä, Kevät ja Tiemmer osaavat ihan oikeasti, mutta Kendralla keskustelun seuraaminen on vaikeaa kun muiden pitää kääntää. Tiedustelija on hiukan varuillaan, mutta kun ovat valmiita auttamaan häntä tuomaan yeddiminsä ulos kaivoksesta, myöntää olevansa Autocthonista kotoisin. Muutama uteliain kaivostyöntekijä pääsee auttamaan Jolenea oven esiin kaivamisessa, sitten Tiedustelija pääsee muokkaamaan Väsymätöntä Kulkijaa sen verran että se saadaan vedettyä ulos; Pohjasointu auttaa niin tässä kuin kaivuuhommissakin. Kevät vielä saa kyläläiset uskomaan Kulkijan olevan vaarallinen myyrämato ja Tiemmer saa Rautakestiläisiltä kiitosta mokoman otuksen pois viennistä.
Seuraavana päivän Kevät koittaa selvittää sirkuksn kirjanpitoa, eivätkä Kendran kysymystulva haittaa liikaa. Tiedustelija juttelee Tiemmerin kanssa samalla kun hän muokkaa Kulkijaa takaisin kävelevään muotoon. Sirkusesitys kylälle pidetään illalla; Kendralla sujuu kohtuullisesti, Jolenen esitystä hiukan kiusaavat Korventavan Oikeuden epäilyksen nostatukset, mutta Kevään klovneria Pohjasoinnun kanssa sujuu kerrassaan mainiosti. Kendra ja Tiemmer onnistuvat muistamaan hänen aiemmat kykynsä taistelussa, Jolenella ja Tiedustelijalla ne jotenkin katoavat mielestä.

Lähdetään taas matkaan suurin piirtein etelän suuntaan, esiintyen kylissä ja pienemmissä kaupungeissa. Kendra onnistuu vakoilemaan Kevään ja Pohjasoinnun puuhia, ja Tiemmer saa keskusteluistaan fiilistä Tiedustelijasta; kummallakin lienee taustalla isompia operationaalisia kuvioita. Tiedustelija on melkoisen tietämätön sekä kaikesta ihan muinaismytologiaa lukuun ottamatta, mutta nopeasti omaksuu aluemaantietoa sekä lähemmän historian yleiset piirteet; ei ole esityksissä kovin hyödyllinen, mutta ottaa roolia kokkina sekä toimii eksoottisten otusten näytöksessä hyvin Pohjasoinnun sekä Väsymättömän Kulkijan kanssa.

Tuominiitty

Tuominiityn pikkukaupunki herättää huolia jo esiratsastajissa, mutta paikalle päästessä suljettu kaupunki on entistä epäilyttävämpi. Kaupunki on suljettu, ja siellä kuulemma joku karmea kaksikko kovasti kurittaa kaupunkilaisia siitä, että eivät esivanhemmistaan ole huolta pitäneet, ja näiden aaveet tyytymättömiä ovat. Tiemmer menee juttelemaan kaupungin portille, ja saa hiukan lisätietoja mm. siitä, että joitain vuosia sitten paikalle saapuneet Puhtaan Tien munkit on nyt tapettu tai vangittu, kaupungista ei ole poistuman, ja huomaa myös että vartijoita lähellä jokin aave oleilee. Kendra ottaa varpusmuodon, lentelee vähän kaupungin yllä, kunnes päätyy suvunvanhempien neuvostohuoneen yläikkunalle katsomaan. Kevät on todennut, että hänenhän pitäisi olla seuraamassa, mitä tärkeää kaupungissa tapahtuu, joten hän päättää olla vartija, joka seuraa neuvoston tapahtumia. Siellä kaksi Syväistä, Loputon Kyynelten Virta sekä Lähestyvien Viiltojen Merkityksien Tulkki, komentelevat neuvostoa, ilmeisesti samalla jotain aaveita kuunnellen. Keväälle tulee tunne, että kaupunkilaisten tappamista eniten tällä hetkellä estävät erimielisyydet Syväisten, sekä mahdollisesti myös aaveiden välillä? Joidenkin tuntien kuluttua Tulkki johdattaa kaikki (taas) rukoilemaan, joten Kendra päättää mennä katsomaan vangittuja Puhtaan Tien munkkeja. Valitettavasti mokomat eivät ota yhtäkkiä selliinsä ilmaantunutta palvelijaa kovin hyvin vastaan, mutta tilanne sentään rauhoittuu hetkeksi. Isompi ongelma tulee, kun Kendra yrittää saada enemmän tietoja irti munkeista, yksi tulee huomanneeksi hänen otsassaan himmeästi hohkaavan kastimerkin, ja paniikissa huutaa "Anateema!". Kendra yrittää rauhoitella, mutta sitten aave materialisoituu hänen viereensä ja yrittää lyödä häntä. Kun toinenkin aave ilmaantuu, Kendra ei enää jaksa, muuttuu linnuksi ja lentää kiertotietä takaisin sirkukselle. Kevät ei ole keksinyt hyvää tapaa poistua kaupungista, joten lopulta vaan alkuyön hämärässä köysi alas muurilta. Kiipeäminen ei kuitenkaan ihan onnistu, ja oikean vartijan lähestyessä hän tipahtaa alas, päättää taittaa nilkkansa vasta myöhemmin ja kipittää sirkukselle hänkin. Muu kehä pääsee kuulemaan tiedot kaupungista, ja Tiemmerin hoitaessa Kevään nilkkaa päätetään, että Syväiset pitänee vähintäänkin ajaa pois kaupunkia kiusaamasta.

Aaveita! Kaupungissa!

Ei ruveta tekemään enempää tänä yönä, joten seuraavan aamun pohdiskelun jälkeen Kevät antaa Tiemmerille kohtalon paikallisena maajussina, ja Kendra-varpusen seuratessa taivaalta Tiemmer onnistuu puhumaan itsensä siuvportista sisään. Jolene, Kevät ja Tiedustelija tallustavat jonkun matkaa sirkukselta pääportin suuntaan, valmiina aiheuttamaan harhautuksen tarvittaessa. Kaupungissa kävellessään Tiemmer havaitsee aaveita, paljon enemmän kuin kaupungeissa yleensä, mutta ei sentään ihan joka nurkalla. Lyhyen tarkkailun jälkeen Tiemmer päättää mennä päätemppelille, jossa Tulkki on messunnut iltaisin sekä myös aamuisin ennen auringonnousua. Löydettyään vähän syrjäisemmän nurkkauksen Tiemmer onnistuu kutsumaan paikalle Derelerin suvunvanhimman aaveen, esittäytyy kaupungin ulkopuoliseksi sukulaiseksi, ja onnistuu saamaan kummituksen paasaamaan nykysukupolvien velttoudesta ja yleisestä kyvyttömyydestä, jonka seassa tulee ihan hyödyllisiäkin tiedonhippuja.
Suvunvanhimpien talolla kaksi aktiivisinta aavetta ovat sotilaallisempi Karaktis ja laskelmoivampi Melkori; muina aaveina kaupungissa ovat reilu tusina sotilasta, ja useampia kymmeniä eri suvunvanhimpia ja heidän avustajiaan. Puhtaan Tien väki saapui kolmisen vuotta sitten, pari vuotta sitten aika tehokkaasti lopettivat esivanhempien palvonnan, ja viime Kalibraation aikaan tuhosivat asiasta kärkkäimmin valittaneet kummitukset. Aaveiden yleinen asenne on, että nykypolvista ainakin muutaman (osan mielestä aika monenkin) pitää maksaa hengellään epäkunnioituksesta, ja että syväiset ovat ihan oikealla asialla ja heidän puolellaan.
Maajussi-Tiemmerin tietojen hintana on häneen kohdistunut huomio, joten lopulta temppeliltä pois päästyään hänen lähtöään on seuraamassa niin eläviä kuin kuolleitakin. Suurin osa karisee hiljalleen pois kun Tiemmer yrittää kysellä lisätietoja, mutta Melkorin kauppiaat eivät mitään erityisen hyödyllistä kerro. Lopulta Tiemmer koittaa lahjoa itsensä ulos toisesta sivuportista, ja onnistuukin, mutta aavevartija huomaa ja lähtee perään parin toverinsa kanssa. Tiedustelija onneksi huomaa nopeasti ojanpohjia kipittävän Tiemmerin, ja kolmikko lähtee häntä kohti. Jokin aaveista ilmeentyy ja käskee pysähtymään, mutta Tiemmer juoksee epäkohteliaasti suoraan hänen lävitseen. Kun Tiemmer piiloutuu vastaan tulleeseen latoon, Kevät poistaa hänen maajussi-kohtalonsa ja aaveet hiukan hämmentyvät. Jolene on samassa paikalla ja rupeaa riitelemään näkyvän aaveen kanssa; tappeluun asti ei kuitenkaan päästä kun aaveille on olennaisempaa koittaa etsiä heiltä karannutta maajussia, joten Kehä pääsee palaamaan rauhassa sirkukselle.

Tiemmer jakaa tietojaan ja iltapäivän aikana pohdiskellaan lisää mitä tehdä, kunnes auringonlaskun aikaan Tiedustelija ja Kendra huomaavat, että Loputon Kyynelten Virta on ilmaantunut pääportin viereen muurille ja katselee sirkusta kohti. Jolene heti tiedon saatuaan lähtee marssimaan portille, Kendra lennähtää sen katolle kuullostelemaan ja kolme muuta kävelevät vähän Jolenen perässä. Jolene ja Virta vaihtavat loukkauksia ja houkutuksia tulla kimppuun; Virta onnistuu paremmin ja Jolene kävelee portille. Sotilas on Virran käskystä avannut portin raolleen, mutta Jolene nostaa sen pois saranoiltaan ja asettaa sivuun, joka onkin merkkinä kaikille kuolevaisille poistua paikalta vauhdilla. Jolenen astuttua kaupunkiin Loputon Kyynelten Virta kutsuu pimeyden voimia taistelutantereelle, koittaen saada Kehän puntit tutisemaan jo ennen kuin taistelu on kunnolla päässyt alkuun!

Taiston laannutus

Jolene kutsuu esiin kultaisesta valosta tehdyn panssarinsa ja aseensa, pitkän ketjun; Loputon Kyynelten Virta vetää miekan esiin, tekee muutaman venytyksen ja jatkaa Jolenen loukkaamista vartiotornien välistä, portin päältä. Kevään Viimeinen Laulu yrittää kipittää äkkiä ohi kaupunkiin ennen kuin tappelu oikeasti alkaa, mutta ei oikein kunto riitä; Tiemmer ja Tiedustelija astelevat hitaammin kohti porttia, hyökkäykseen valmistautuen. Jolene onnistuu ketjun heilautuksella vähän raapaisemaan Virtaa, ja perään Kendra pomppaa petona esiin ja huitoo myös tehokkaasti Virtaa. Virta hyppää muutamalla askeleella vartiotornin päälle ja sieltä porttiaukion yli majatalon katolle, uhkaillen kirouksella kaikkia jotka kaupungin asioita häiritsevät. Kevät toteaa, että ei hän oikeastaan koskaan tänne jäänytkään, vaan lähti jo aiemmin temppelille neuvottelemaan Lähestyvien Viiltojen Merkityksien Tulkin kanssa; tämä on huomannut mekastuksen pääportin suunnalta, ja vaikuttaa olevan ihan valmis neuvotteluihin tappelemisen sijaan.

Tiemmer on saanut pomminsa valmiiksi, mutta ei ihan osu katolla patsastelevaan Virtaan, kun taas Tiedustelijan laskelmat rupeavat olevan valmiit hyökkäystä varten. Jolene huitoo ihan tehokkaasti ketjullaan, Kendra tasapainoilee lippusiimaa pitkin Virran luokse ja yrittää hyökätä, mutta Virta sivaltelee pahasti vastaan ja pelottelee hänet lähtemään ulos portista. Aavevartijat saavat hiukan jotain aikaan ottamalla Tiemmeristä kiinni ja ollen valmiita heittämään hänet ulos portista. Tiedustelija kävelee seinää ylös ja yrittää tuikkaista Virtaa, mutta huomaa saman kuin kolme muutakin: jokin kirous on heihin tosiaan käynyt, kun ovat rumasti käyneet kaupungissa olevan neuvottelijan kimppuun!

Kevät ja Tulkki ovat kävelleet ensin reippaasti kohti pääporttia, sitten siirtyneet kevyeen hölkkään, koittaen vähän keskenään selvittää kummankin aikomuksia ja haluja kun samalla heidän peräänsä hiljalleen ilmaantuu isompi joukko suvunvanhimpien aaveita. Tulkki ehtii huutaa portille, että asioista voidaan sopia, kun Jolene onnistuu tekemään kultaisella piikkiketjullaan rusentamaan Virtaa todella pahasti! Virta kuitenkin uskoo toveriaan sen verran, että vain tiputtautuu alas ja lappeellaan mujauttaa Jolenen mukkelimakkelis ulos kaupungista, aavesotilaiden päästäessä Tiemmerin puikkimaan myös ulos ja tehden pienen rintaman portille, vaikka varmaan epäilevätkin kykyjään Jolenea vastaan.

Kendra on selittänyt itselleen, että Virtahan vain halusi että hän lähtee ulos portista, joten huomaamattomasti muurille takaisin kiipeäminen vähän kauempaa on varmaankin hyväksyttävää. Hän raapaisee vähän vieressä olevaa aavetta, joka yhtäkkiä saa Kendran hopeiset silmät, Kendran itsensä pysyttyen piilossa varjoissa. Porttiaukiolle päässyt Kevät pitää lyhyen puheen, käskien kaikkia rauhoittumaan että voitaisiin edes hetki selvittää, onko pakko tapella. Turhautunut Virta tiuskaisee Tulkille että hänen ongelmansa nyt ja marssii kaupungin keskustaan. Pienen neuvottelun jälkeen Tulkki on valmis hyvin pieneen määrään kuolleita (vain suvunvanhimmat & Puhtaan Tien munkit), mutta hiukan pitempään menee kun muille tuntematon Kevät koittaa vakuuttaa Kehän että tämä on parempi ratkaisu. Jolene toteaa että nämä kuolemat ovat sitten Kevään harteilla ja marssii pois; Tiemmer ja Kendra lähtevät Kevään mukaan varmistamaan että Tulkki pitää lupauksensa.

Loppuyön aikana Tulkki ja suvunvanhempien aavelauma saa järjestettyä kaupunkin tavat pitkälti ennalleen ja Syväiset häipyvät paikalta ennen auringon nousua, vaikka Virta ja Jolene melko valmiita olisivatkin olleet erilliseen kaksintaisteluun. Kendra on tajunnut Kevään todellisen olemuksen Venuksen valittuna ja kiusaa tätä kysymyksillä, jonka vastauksia ei oikein ymmärrä; Kevät laittaa Pohjasoinnun selittämään ja opettamaan. Seuraavana iltana Sirkus Solaris saa pidettyä kunnon esityksen, sitten taas matkaan. Tiedustelija arvioi Tuominiityn vähemmän hyödylliseksi kohteeksi kuin Rautakestin, mutta saa Sirkukselta kiitoksia kokkaustaidoistaan – täällä Luomakunnassa on niin paljon paremmin kaikenlaisia aineksia.

Piilotettua rakkautta

Jatketaan Tuominiityltä eteenpäin, käyden seuraavan kuukauden aikana monenlaisissa paikoissa. Kendra vaihtaa uteliaisuutensa kohteeksi Tiemmerin, ja hän, kuten muutkin, pääsee hiukan tutustumaan Tiemmerin isoveljeen Danaeriin. Danaerilla on selkeästi jotain vikaa ajatuksenjuoksussa; asiaan liittyy taikuutta, syypää on isä, ja Tiemmer yrittää saada korjattua tilannetta. Kevät katoaa jonnekin yli viikoksi, jonka Tiedustelijakin huomaa, ja Tiemmer Kevään palatessa tajuaa hänen luonteensa paremmin. Tiedustelijan vieraus Luomakunnalle käy selkeästi ilmi, mutta hän rupeaa hiljalleen sopeutumaan, joskin hänen materialistinen asenteensa aiheuttaa ehkä hiukan kysymyksiä.

Taivaskeikkansa jälkeen Keväälle tuli pyyntö tarkistaa Tammalhon metsä, ja koskapa se ei pahasti ole poissa reitiltä, suuntaa Sirkus Solaris sinne päin. Kauppakaupunki vaikuttaa melko normaalilta, mutta Kevät & Tiemmer selvittävät, että metsään viedään enemmän hyväluokkaista tavaraa kuin pitäisi, ja Kendra-lintu näkee että umpimetsän tilalla onkin viljavaa maaseutua. Kuljetaan pienemmän sivukylän kautta ja raivataan vähän tietä sirkukselle tiheän metsän läpi, pysähtyen ensimmäiseen isompaan kylään. Alueella on selkeästi paljon elementaaleja ja heidän puoliverisiä jälkeläisiään, mutta melko rauhallista. Tiemmer & Kendra selvittelevät yhteiskunnan tilannetta: hierarkia on melko matala, mutta elementaalit ovat selkeästi sen huipulla, sitten heidän puolisonsa ja sukunsa, sitten tavanomainen väki. Tärkeää myös on, että ulkopuolisesta maailmasta ei välitetä eikä sitä mietitä. Alueen jumala on Kurhotar, joka kiertelee jonkun verran mutta useimmin löytyy keskemmällä sijaitsevasta Korkeelammen suurkylästä. Matkalla sinne näkyy, kuinka elementaalien vaikutus on tehnyt paikasta hyvinkin vehmaan, ja Tiedustelija huomaa myös, kuinka rakennukset ja työkalut ovat hyvää laatua, vaikkakin yksinkertaista työtä.
Korkeelammella elementaalien ja heidän sukunsa osuus on selkeästi korkeampi, tavan ihmisten ollessa vain palvelijoina. Pidetään esitys ja saadaan myös audienssi seuraavaksi aamuksi Kurhottaren luo. Jumala on hyvin kaunis, ja vaikuttaa rauhalliselta ja lempeältä, joskin hiukan etäiseltä; enimmäkseen toivoo, että Tammalho saisi pysyä rauhassa ja sivussa muun Luomakunnan melskeeltä. Kun palataan sirkukselle, Tiedustelija mainitsee, että Kurhotar onkin oikeasti kolme yhteistyötä tekevää elementaalia!

Etsivätoimisto Solaris ratkaisee!

Ruvetaan kerämään tietoa: Tiemmer asiakkailtaan, Kevät kaupungin vähäisiltä, Tiedustelija kaupungin ympärystöstä ratsastaen ja Kendra kartanotemppeliä tutkien. Mitään erityistä ei tule esiin: temppelillä on melko vähän väkeä tai tiloja, Kevät pääsisi joskus tulevaisuudessa erikoisrahtauskeikalle, eikä kaupungin ympärillä ole kartanoja vaan parhaat talot ovat kaupungin keskustassa temppelin ympärillä. Tiemmer sentään saa kerättyä kohtuullisen listan kaupungin tärkeimmistä elementaaleista, jotka ovatkin kaikki näyttäytymässä eturivipaikoilla illan esityksessä. Illalla Kendra menee vielä jäljittämään tarkemmin Kurhottaren tilojen luo, ja saa selville entä häntä ovat esittäneet Sievana (puu), Tiukatse (maa) ja Hehku (tuli). Pohditaan myös, mitä on tapahtunut paikan edelliselle jumalalle Karhiottarelle, joka mainitaan Kevään saamissa dokumenteissa.

Seuraavana päivänä selvitetään Karhiottaren kutsurituaaleja sekä tarkkaillaan merkkihenkilöitä, ja keksitään lisätä illan esitykseen pilkkaosio jossa parodioidaan kolmea päällekkäistä tyyppiä komentelemassa. Iltapäivällä Tiedustelija ei onnistu pysyttäytymään riittävän huomaamattomana, ja seurattava tulikukka-elementaali Helakka onnistuu vamppaamaan hänet. Illan esitys sujuu kelvollisesti, ja Kevät ja Kendra lähtevät vakoilemaan Helakan luo, jossa salaliitto on aivan selkeästi kokoontumassa mahdollisimman pian! Jolene, Tiemmer ja Tiedustelija sen sijaan lähtevät temppelikartanolle kutsumaan Karhiotarta paikalle kysyäkseen häneltä tapahtumista. Helakan luona on ensin jonkun verran odottelua ilman että ketään saapuu paikalle, sitten Helakka huomaa kaksikon ja pyytää heitä esittäytymään. Kevät joutuu vähän painostamaan Helakkaa mutta saa riittävät tiedot siitä kuinka Karhiotar laitettiin nalkkiin ja elementaalit ottivat vallan, sitten Kendra pääsee viettämään intiimimpää aikaa Helakan kanssa. Kevät siirtyy temppelille, jossa kolmikko on kyllä onnistunut rituaalissaan, mutta paikalle onkin ilmaantunut vain jumalan kuvajainen, jossa pelkästään suu liikkuu. Tiemmer ja Tiedustelija saavat pääteltyä oikean suunnan Karhiottaren ruumiille, ja lähdetään sinne!

Karhiottaren salakammio löytyy kaupungin reunalta varastorakennuksen holvin alta, kummallisesta täysin kivisestä puutarhasta. Jolene marssii ensin sisään ja kaivaa Karhiottaren esiin, paikalla ollut vartija-elementaali Kanto koittaa päästä pois mutta tällaista ei sallita, ja sitten Tiemmer saa palautettua jumalaa takaisin toimintakykyiseksi. Mokoma yrittää ensin vähän pyristellä, mutta laitetaan nopeasti ruotuun ja käsketään lusmuilla vähemmän kuin aiemmin. Varastorakennuksen ovella pomottava Tiukatse koittaa vielä vähän häiritä, mutta pakenee pian, ettei joudu myös takaisin tavallisiin vastuisiin joita Kevät seuraavina päivinä järjestää. Sirkus lähtee taas hyvi varustettuna matkaan, Kendralla mukanaan Kurhottaren miellyttävyys-kruunu ja ilmeisesti piilottava kaapukin.

Paikallispolitiikan jatketta

Poistutaan Tammalhosta ja jatketaan matkaa. Tiedustelija koittaa etsiä erikoisempia voimapaikkoja sekä sieltä että matkalta, mutta tuleekin vain tehneeksi pienen säätövirheen ja eksyy varjomaalle. Onneksi Kendra on hiippaillut perässä ja valtavalla petomuodolla paiskaa häiritsevät aaveet ympäriinsä, eikä Kulkijaankaan tullut kuin pieni helposti korjattava akselikotelon vääntymä toiseen jalkaan. Muuten matkat sujuvat hyvin Pohjasoinnu siunauksella, Tiemmer jatkaa tutkimuksiaan Danaerin parantamisesta Kendra vakoilessa häntä ihan suoraan, ja saakin luonteesta vähän paremmin selvää muttei mitään erityisen jännittävää uutta tietoa.

Päädytään Ghraz-Niun valtioon, jossa verotus on kovasti tiukentunut viime aikoina ja kansa tyytymätöntä. Ensin vastaan tulleessa Sobainan kaupungissa esiratsastajat eivät havaitse mitään kovin erityistä, mutta Ghaz-Niun pääkaupungissa Kevät huomaa vanhan tutun, Korventavan Oikeuden, joka näyttää taas olevan kapinaa lietsomassa. Muutenkin paikka saadaan tarkistettua hyvin läpi, saadan tietää Puhtaan Tien lohikäärmeverisestä, löydetään mahdollinen piiloreitti pois ja mainostetaan sirkusta etukäteen. Saadaan myös hyvä esiintymispaikka ja lupaus arvoesineestä jos jäädään riittävän pitkäksi aikaa.

Muun sirkuksen päästyä perille ruvetaan tutkimaan vähän tarkemmin. Verotus on tosiaan kovaa, ollut jo muutamia vuosia, ja tiukentunut pahasti viimeisen vuoden aikana. Armeija on myös ollut hyvin aktiivinen, ja vallankaappauksesta kulkee huhuja. Kendra onnistuu yhyttämään tuttunsa Zabuton, ja pienen painostuksen jälkeen ("Kuuntelit sitten neuvostoa tai jotain") saa tietää, että joskus parin viikon - kuukauden sisään paikalle on saapumassa iso petomiesarmeija, johdossaan Ma-Ha-Suchin seuraaja Goromea! Kevään arvoesine-tinkaus antaa saman kuvan: mitään puolustukseen käytettävää ei täältä ole luvassa, mutta kunhan arvoesineen saa parin valtion päähän, siitä saanee kelpo hinnan. Ensimmäisen illan esityksen jälkeen kokoonnutaan ja jaetaan tietoja, Tiemmer saa suostuteltua Kendrasta vähän tarkemmin tietoja, ja osaa arvioida että Goromea ei liene fanaattinen Ma-Ha-Suchin luutnantti vaan jonkinlaista suosiota keräämässä. Mutta mistä kaupunkilaiset ovat saaneet tietää asioista? Kuinka pian Korventava Oikeus olisi sytyttämässä kunnon kapinan? Pitäisikö Prasadin lohikäärmeveriselle, Sulavalle Varjolle, tehdä jotain? Voiko Goromean kanssa neuvotella? Kysymyksiä ja tekemistä riittää.

Huutajan hyödyntämistä hyökkäjien haitaksi?

Aamiaisen jälkeen Kendra & Tiedustelija lähtevät tutkiskelemaan kaupunkia, kun taas Kevät & Tiemmer koittavat mennä ottamaan selvää Korventavan Oikeuden puuhista. Oikeus löytyykin melko helposti paasaamasta työläisille, ja Tiemmer aloittaa kiertelemällä väkijoukossa ja herättämässä epäilyksiä Oikeuden todellisista aikomuksista ja taustajoukoista. Kevät taas lähtee suoremmin huutelemaan vastaan kaupungin köyhälistön jäsenenä, ja onneksi Oikeus ei tajua hänen todellista henkilöllisyyttään. Kun Oikeus ei kuitenkaan ihan pienestä hätkähdä, parivaljakko päättää odottaa kunnes Oikeus on siirtynyt yksityisempään paikkaan.
Kendra ja Tiedustelija ovat tällä välin päässet Puhtaan Tien temppelille, jossa Kendra-hiiri hiippailee vakoilemaan lohikäärmeveristä Tiedustelijan kerätessä huomion julkisella puolella. Valitettavasti Sulava Varjo vain järjestelee tylsää pikkupolitikointia, joten jatkavat kaupungin tutkintaa muualle.
Tiemmer on käynyt pyytämässä Jolenen naapurikortteliin, sitten menee Kevään kanssa istahtamaan Korventavan Oikeuden nurkkapöytään. He koittavat alkuun tunnustella, voisiko tyypin kanssa puhua yksityisesti, mutta sanavalinnat menevät vähän pieleen ja mokoma rupeaa julistamaan kapakalle. Tiemmer onnistuu hiukan hammasta purren painottamaan paremmin kaupunginväen turvallisuutta, ja kolmikko siirtyy takakujalle. Oikeus suostuu olemaan ainakin vähän hiljempaa suuresta uhasta, ja hänelle kerrotaan petomiesarmeijasta sekä kaupungin neuvoston syistä olla hiljaa asiasta. Tältä seisomalta Oikeus päättääkin vetää asian suoraan Neuvostoon ja lähtee marssimaan keskustorille päin; Jolene onneksi huomaa ja jatkaa perään, vaihtaen lopulta torikahvilaan. Myös Kendra ja Tiedustelija näkevät kolmikon menossa Neuvoston Talolle; Kendra hiippailee sisään ja Jolenen haetuttaa Tiedustelijan pöytäänsä.

Muutama Neuvoston jäsen on onneksi paikalla, mutta osa pitää hakea, ja Kevät saa Oikeuden hiukan rauhoittumaan syöttämällä hänelle kaikki Neuvoston välipalat. Oikeus rupeaa valittelemaan Neuvostolle, kuinka he ovat asettuneet kansan yläpuolelle eivätkä luota siihen, mutta Tiemmer ja Kevät onnistuvat vihjailemaan siitä, että ehkäpä Kuinen on johtanut petomiehet harhaan, ja eikö Oikeuden pitäisi varmistaa petomiesten aikeet? Lopulta päädytään siihen, että Neuvosto julkistaa asian huomisaamuna kansalle jos Oikeus ja nämä muut sankarit menevät kohtaamaan petomiehet. Tiemmer saa järjestettyä Jolenen pitämään puheen ja Kevät saa hiukan lisätietoja Taivaasta: Ghraz-Niuta on kohtaava nyt joku suuri vastoinkäyminen, ja joku Sidereaali on ilmeisesti ohjannut petomiesarmeijan olemaan se.
Seuraavalle aamulle Kehä on yhdessä järjestänyt asiat: Kevät on kirjoittanut puhetta pitkään yöhön, Tiedustelija laittaa kaikille erinomaisen aamiaisen, Tiemmer __ToDo__, Kendra menee seuraamaan väkijoukkoa ja antamaan käsimerkkejä Jolenelle, joka pitääkin niin mahtaisen esityksen että koko kaupunki nousee yhdessä johtajiensa tueksi, on valmis levittämään sanaa ja järjestämään koko valtion väen petomiehiä vastaan! Samalla muukin kehä kokee hiukan lähestymistä Sirkukseen.
Kun puheesta on päästy, Oikeus kutsuu paikalle kolme Agataa (kristalli-ampiais-demonia) ja lähdetään lentämään kohti kuista & petomiehiä. Matkassa kuluu loppupäivä, ja armeija löytyy melko helposti, parin päivän metsämatkan päässä valtion rajoilta, ja keskellä näkyy oletettavasti Kuisen teltta. Laskeudutaan sopivalle kielekkeelle rinteeseen armeijan yläpuolelle ja valmistaudutaan kohtaamaan hyökkääjät!

Pääsivu