LohhariExalted:Muistiinpanot
2. tehtävä, Tiedonkeruuta Helmestä
Kukoistavan tulen alku
Helmi tehtävä
Iltapäivällä Berenga kutsuu Darinin käskynantoon; suuntana on Helmen saari ja varmaan eniten Tuulenportin kaupunki. Pelepsien suunnitelmissa on varmaan lähteä sinne päin piakkoin, mutta siellä on näkynyt ylenmäärin aaveita ja ehkä muitakin epäkuolleita, mahdollisesti mustilla laivoilla kulkien. Helmen pohjoispuolella on myös Varjojen Saari, joka ainakin on varjomaa. Helmi on periaatteessa vihollisaluetta, ja tehtävänä on enimmäkseen tiedonkeruu. Yksityisemmin Darin pyytää tietoja kavereista ja Ashiran panssarista. Lexus käy hankkimassa lisää miehistöä, saa kaksi kappaletta, sitten rupeavat Darinin kanssa hankkimaan purjeita joissa ei olisi Pelepsin symboleita. Ashira jatkaa juhlintaa kun maissa ollaan, Paju sosialisoi. Darin ei saa merkittävästi uusia tietoja kumppaneistaan, mutta merkitsemättömät purjeet saapuu seuraavana päivänä. Illalla kun Ashira käy laivalla, Lex kutsuu myös Pajun paikalle ja käydään pikainen suunnittelukokous seuraavan tehtävän suhteen. Lex esittää kaksi vaihtoehtoa, joko ilman sotilaita ja laivalla satamaan, tai niiden kanssa mutta liikutaan pienemmillä veneillä. Ashira ei suostu jättämään komentoaan, joten mennään jälkimmäisellä. Keskustelussa ei päästä selkeisiin suunnitelmiin, joten Paju lähtee takaisin kutsuihinsa; Lex sekä Medeo käy vielä etsimässä Helmen karttoja, Lex saa pääesikunnasta yhden kohtuullisen.
Seuraavana aamuna lähdetään purjehtimaan kohti Helmen saarta, sää on jopa kohtuullisen leuto eikä niin kuuma kuin yleensä, ja päivän purjehdksen jälkeen näkyy jo Helmen saari. Purjehditaan Helmen ympäri, nähdään Venestoro-vuori savuttamassa ja kun lähestytään Tuulenporttia niin pohditaan, mihin jätetään laiva odottamaan; päädytään siihen että Tuulenportin lähellä olevalle lahdelle, sitten purjehditaan isoveneellä Tuulenporttiin ollen iltapäivällä perillä. Tuulenportin satama on iso, ei ihan niin iso kuin Merivalkama, ja laivojakin näkyy paljon. Sotalaivoja on jonkiin verran, enimmäkseen paikallisia, ja useampia mustarunkoisia laivoja näkyy mutta eivät näytä erityisen aavemaisilta. Lähdetään kukin teilleen, sovitaan että palataan isoveneelle huomisaamuna. Ashira menee juomaan sotilaiden kanssa, eivät pelkää että etelämmillä saarilla olevat taistelut tänne asti yltäisivät. Paju esittää paikalle muuttavaa henkilöä, tarjoaa kahvilassa kierroksia ja saa kuulla että mustia laivoja on tosiaan ruvennut näkymään viime aikoina; vaikka suurin osa tarinoista lienee vähemmän uskottavia, niin aaveita taitaa kyllä saapua öisin ilmaantuvista mustista laivoista, jotka myös yöaikaan katoavat satamasta. Medeo kulkee kerjäläisen oloisena, koittaa tenholla silmäillä näkyykö aaveita, mutta ei ainakaan näin päiväsaikaan näy. Darin löytää kontaktihenkilön, yleinen fiilis on että eiköhän taistelut etelässä tännekin leviä eikä varmaan pitemmän päälle niille pärjätä, eli parempi olisi järjestää joku diili. Venestoro ei varmasti tykkää, mutta... ehkä parempi ohittaa. Aaveista ja mustista laivoista aika paljon samat tiedot kuin mitä Pajukin sai tietää. Paju kerää tietoja myös paikallisista voimahenkilöistä, suurimmalla osalla on poliittisen aseman lisäksi myös paljon varallisuutta. Lex laskee laivat: yhteensä laivoja on satamassa 24, pari muuta vain mustarunkoisia, ja musta-mustia vain yksi, jonka sijainnin Tuulenkantamilla Sanoilla viestii Darinille. Darin kehittää itselleen kauppias-valeasun ja menee kysymään varjomaa-pohjaisia tarvikkeita, ja löytyykin sopiva tukkuri, Zorga Simge. Zorga käy tosiaan kauppaa Varjojen Saaren väen kanssa, ja on nähnyt sielläkin mustia laivoja mutta saapunevat sinnekin kauempaa. Yöksi Paju hankkiutuu nukkumaan paremman luokan majataloon kun taas Ashira kerää seuraajajoukkonsa ja menee satamaan räyhäämään mustia laivoja vastaan.
Illan tullen Darin menee satamaan tutkimaan mustinta laivaa, ihan kokomusta on. Jonkun aikaa Aavemaailman peilinäyn tekniikalla katsottuaan huomaa hän mustalta laivalta aaveen lähtevän; Medeo saa jäädä kerjäläisenä vartioimaan laivaa kun Darin hiippailee aaveen perään. Aave menee ensin keskikaupungille päin, sitten länteen ison kaupunkitalokompleksin luo ja kävelee portin läpi. Darin hypähtää helposti portin yli, sitten hiippailee kuin varjon varjo aaveen perään, aave jatkaa kävelemällä oven läpi. Darin kiipeää ikkunan kauttaa tyhjään huoneeseen, sitten seuraa aavetta toiseen kerrokseen kunnes pääsee oven raosta salakuuntelemaan aaveen ja jonkun muun tyypin keskustelua. Aiheena on jonkun Tiaren suvun, paikallisten plantaasinomistajien, toimien sabotointi. Darin kuuntelee kunnes keskustelu on päättymässä ja hiippailee sitten pois, seuraten kummitusta mustalle laivalle. Darin kuiskaa taas Tuulen kantamilla sanoilla tiedot nukkumaan menossa olevalle Pajulle, joka muistaa kyllä Tiaren suvun olevan suurempia paikallisia maanomistajia. Darin löytää myös naamioituneen Medeon ja kertoo hänelle vakoilutietonsa, mutta hetken päästä pääsevät näkemään kuinka laivalta tulee isompikin joukko, kaikki aaveita mutta osa todennäköisesti väkivaltaisemmin kuolleita. Darin käskee Medeon joukon perään ja hälyttää sitten Pajun ja Ashiran Tuulenkantamille sanoilla, Lexille tiedotus tapahtuu juoksemalla veneseen. Medeo lähettää väliaikatietoja, Darien lähettää Pajulle uuden tapaamispaikan ja pian muut pääsevät Medeon perään. Pikamarssilla päästään jo aaveryhmän lähelle, pimeälle yhden kärryn levyiselle tielle harvaan palmumetsään. Medeo näkee kuinka muutama pomoaave rupeaa muovaamaan muita keisarikunnan sotilaiden näköiseksi ja ilmoittaa tästä Darienin kautta muille, ja aaveiden luo päästään ennen kuin operaatio on saatu valmiiksi. Ashira ei jää odottamaan, vaan nostaa miekkansa ilmaan, panssari leimahtaa vihreitä lieskoja, ja ryntää päin aaveita.
Aaveista Tuli mennyttä
Ashira ei ehdi ottaa toista askelta kummitusten kimppuun, kun Paju nappaa kiinni kauluksesta ja varmistaa, että mitenkäs me muut tappellaan aavieta vastaan. Darin varmistaa että aaveita on pari tusinaa, Paju näkee että hyökkäys kelpaa Darinille eikä muillakaan ole mitään tappelua vastaan, joten Ashira pääsee syöksymään kimppuun, Ashiran uhkaus ei toimi, pomot huomaa sen ja käskee Syvällä Kielellä aaveita nostamaan kilvet valmiiksi. Ashiran miekka syttyy tuleen mutta itse vasta hehkiuu, ja hän silpoo lähelle uskaltavia aaveita. Darinin käsiin tiivistyy hämärästä mustat tikarit, ja hän hypähtää palmujen katveeseen piiloon. Paju pysyy kauempana mutta sinkoaa nuolia aaveiden suuntaan. Aavepomo astuu lähemmäksi ja hönkäisee iljettävän vihreän pilven kohti Ashiraa, joka liekehtivällä miekalla pyykäisee pilven pois. Medeo jatkaa samlla mallilla kuin Paju, sitten Lex hölkkää riviaaveiden kimppuun ja rusentaa yhden pään terävällä kyynärpääosumalla. Toinen aavepomo yrittää käskeä alaisiaan, mutta eivät saa osumaa Ashiraan. Ashira jatkaa kohteliaasti uhkailua antautumismahdollisuuksilla, liekit ympärillä voimistuvat, ja pilkkoo ympärille kertyviä aaveita kun eivät niin antaudu. Pajun nuolet kilpistyvät tällä kertaa aaveiden ollessa varovaisempia, mutta pimeästä ilmaantuva Darin pistää tikarinsa toisen pomo-aaveen rinnasta läpi, ja pomo lyyhistyy maahan muttei kuitenkaan vielä tuhoudu. Medeon tähtäys on tällä kertaa Pajua tarkempi, ja hän harventaa rivikummitusten määrän jo alle puoleen tusinaan. Lex tönii sotilaat pois tieltä ja rusentaa Darinin heikentämän pomon pään kyynärpäänsä ja polvensa väliin, joka hajottaa kummituksen kappaleiksi; kappaleet palavat pian pois vihreällä liekillä. Jäljellä oleva pomo huutaa vihaisemmin Syvällä Kielellä, joka saattaa takaisin riviin muutamia aaveita. Tästä aaveet suurella innolla onnistuvat piirittämän Ashiran ja jopa hiukan haittaamaan hänen tyyliään. Ashira turhautuu pomoon ja ryntää sen kimppuun vaikka ympäröivät riviaaveet vähän yrittää estää, ja valkohehkuisen tulisella miekalla halkaisee aavepomon kahtia. Tätä enemmän huomio kuitenkin kiinnittyy siihen, että Ashira panssariin avautuu vihreillä liekeillä valtaisa kallo, joka imaisee suuhunsa halkaistun pomon puolikkaat. Jousiampujilla osat vaihtuvat, aaveiden kilpien pysäyttäessä Medeon nuolet mutta kohti astelevan Pajun onnistuessa tiputtamaan jäljellä olevia. Darin tuntee olevansa vähän orpona näin näkyvillä, mutta kehtaa kuitenkin pistää hengiltä viimeiset jäljellä olevat riviaaveet.
Ashira saa hetken hiipua, Darin ja Paju pikaisesti pohtivat aaveiden kohtaloa. Darin rupeaa vähän kuulustelemaan Ashiralta panssarista, ilmeisesti panssarissa on tallessa muitakin aaveita, ja Ashira arvioi että voi saada äskeisen esille. Darin lähtee kävelemään takaisin kaupunkiin, Ashiralla olisi kova into löytää seuraava lyötävä, ja Darin, Lex ja Paju yrittävät vähän selittää että pitäisi toimia salavihkaisemmin. Pohditaan vähän että mitä seuraavaksi: Darin haluaisi selvittää tilannetta tarkemmin, Paju puhumaan suunnitellulle uhrille ja Ashira mennä seuraavan kidnapattavan kimppuun. Paju ei enää oikein jaksa, ja muistelee väliin tarinoita joista muut kuin Ashira voivat ymmärtää väkivaltaisen ratkaisujen huonoja puolia. Lex yrittää hiukan saada aikaan yhtenäistä kuvaa tilanteesta, ja kun auringon nousun aikoihin päästään kaupunkiin, on saatu joku suunnitelma aikaan.
Darin pyytää Pajua selvittämään missä aiemmin nähty salaliitto tapahtui, ja melko pian Paju osaa kertoa että oli Mirosa Puunsukuisen talo, vaikkakin aaveen kanssa neuvotellut tyyppi oli mies. Ashira menee nukkumaan majataloon, muut satamaan mutta Darin lähtee mustaa laivaa kohti kun Lex ja Medeo menevät nukkumaan veneelle. Darin säätää tavanomaisen merenkävijän asun itselleen, sitten kävelee vaan suoraan mustalle laivalle. Kapteenin hytistä kuuluu jotain ääniä, ja löytyy myös tusinoittain uurnia, joita voi epäillä käytetyn aaveiden säilytykseen. Darin kiipeilee vielä katsomaan kapteenin hyttiin, jossa näkee kapteenin tosiaan kutsuvan yhdestä uurnasta aaveen, sitten Darin menee myös nukkumaan. Muiden nukkuessa Ashira menee esiintymään torille, mutta ei löydä uusia seuraajia. Iltapäivästä kokoonnutaan taas kehittämään toimintasuunnitelmaa; mustan laivan kapteeni on hyvin epäilttävä, nekromantikko ainakin, ehkä jopa Anateema. Ashira olisi valmis käymään kimppuun, muut ovat varovaisempia, mutta ainakin Medeo lähettää raportin tilanteesta Berengalle. Darin jää kyttäämään mustaa laivaa sillä aikaa kun Paju menee selvittelemään paikallisten silmäätekevien suhteita. Ketkään eivät ole erityisen Keisarikunnan vastaiset, neuvottelua voisi ehkä yrittää mutta epäilevät silti että joudutaan tappelemaan. Aaveen kanssa neuvottelijan henkilöllisyys ei selviä, mutta muuten keskinäisistä suhteista saa jotain tietoa.
Auringonlaskun lähestyessä Medeo saa jäädä vartioimaan laivaa, muut lähtevät vähän kaupungin ulkopuolelle katsomaan että saako Ashira kummitusta ulos. Panssarin reunat hehkuvat vähän vihreää valoa mutta ei saa Ashria aavetta ulos panssarista. Jonkun aikaa auringonlaskun jälkeen Medeo havaitsee, että mustalta laivalta lähtee puolisen tusinaa parempikuntoista aavetta jotka lähtevät kaupungille päin. Medeo viestii asiasta muille, Darin pyytää seuraamaan niitä, sitten lähdetään juoksemaan kaupunkia kohti Ashira etunenässä. Muiden vielä lähestyessä kaupunkia Ashira löytää yhden aaveen kaupungilta ja hiippailee sen perään. Lex ei näe aaveita, mutta onnistuu löytämään Ashiran, sitten Tuulenkantamilla Sanoilla Lex kertoo että Darin jatkaa tämän seuraamista ja Ashira sekä Lex jatkaa lisäaaveiden etsintää. Darin seuraa tiedettyä aavetta, taitaa olla sama aave ja se päätyy pian taas Mirosan talolle, jossa sama setä odottaa. Salakuunteleva Darin saa kuulla että aaveet eivät ole tietoisia minne edellinen ryhmä on kadonnut, aave epäilee miehen luotettavuutta, mies arvaa että Ashira voi jotenkin liittyä asiaan, sitten aave häipyy vähän turhautuneena. Darin viestii asiasta Ashiralle, jotka Lexin kanssa löytävät yhden aaveen, jolle Ashira menee vähän avautumaan. Tuulenkantamia sanoja viuhuu ympäriinsä, kun Medeo ja Paju huomaavat Mustalta laivalta lähtevän hyvin kymmenittäin aaveita ja hyvin vihaisen hautuu-asuisen henkilön; Paju muistelee että tuo on vähän sellaisen kuolema-aspektisen anateeman merkki. Ashiran perään rupeaa ilmaantumaan aaveita, joten Lex lähtee kiertäään sataman suuntaan ja Ashira lähtee juoksemaan sisämaahan. Darin seuraa hauta-asuisen saattuetta kunens ovat päässeet ulos kaupungista, sitten pikainen suunnitelma: kaapataan musta laiva, sitten viestit Ashiralle että rupeaa palaamaan rannalle päin ja omalle laivalle että missä tavataan.
Tavattu:
- Berenga, Pelepsin amiraali
- Pieni, laihan näköinen mies, kalju, lommoposkinen; ei fyysisesti vaikuttava.
- Zorga Simge, Tuulenporttilainen kauppias, varjomaa-tavaran tukkuri
- Keski-ikäinen, pyylevä, joviaali nainen
Tavattu aiemmin:
- Jarod Alta, epäilyttävä kauppias
- Oikeasti aave nimeltään Amoxon
- Tukkukauppias; paljon laivoja, mm. Laiska Valas
- Nanneka, myrskyäiti
Kuultu:
- Merikorvan tulivuoren jumala Hamoji, Peleps-vastainen
- Tuulenportin pormestari, Ensan Purjeentekijä
- Myös veneenveistämön omistaja
- Mirosa "Puunsukuinen"?
- Pormestarin kakkoshenkilönä, joskin riitelevät myös välillä
- Omistaa monia puuplantaaseja, suvulla lisää
- Tiaren suku, maanomistajia Helmellä
- Puu-ja sokeriplantaaseja, optimistisia Peleps-kähyjen suhteen
- Sodanvastainen, mutta ei erityisesti Keisarikunnan puolellakaan.
- Kummitushyökkäyksen suunniteltu uhri
