EEP:Uusi aika, osa 4
Perheväkivaltaa
Augustin ympärillä oleva talvinen metsä muistuttaa paljon Evergreen Hillsin ympäristöä. August näkee isoisästään Suomusarvesta yhtä aikaa noin kuvajaisen – noin nelikymppinen, äärimmäisen komean miehen – ja onkalolohikäärmemäisen tosimuodon. Ennen kuin montaa sanaa ehditään vaihtaa, Suomusarvi ilmoittaa että aikoo pistää Augustin hengiltä, kun sota on kerran tulossa. August onnistuu täydellisellä tietämättömyydellään saamaan Suomusarven turhautumaan siinä määrin, että päättää kertoa mitä onkaan tapahtumassa ennen tappaa Augustin. Suomusarvi kertoo, että Synkmetsä on julistamassa sodan ihmiskuntaa vastaan, ja kuinka hän kaipaa vanhoja aikoja kun ihmiset pelkäsi ja kunnioitti keijuja, kun pystyi teurastamaan väkeä miten huvitti. August on onnistunut monologin aikana kiroamaan Suomusarvea sen verran, että kun hän sivaltaa Augustia, häneltä tippuu pieni medaljonki; valitettavasti isku satuttaa myös Augustia pahasti. August silmäilee ympäristöä, arvioi tosiaan olevansa Evergreen Hillsin lähimetsissä, perääntyy ja yrittää vähätellä voimiaan, mutta Suomusarvi kertoo että kunhan hän saa imettyä Augustin voimat, hänestä tulee sotavoimien johtaja! August epätoivoisesti koittaa poistua paikalta ja onnistuu avaamaan portaalin Artien ... talon katolle (kun mokoma on niin suojattu), saaden vielä Suomusarven sivalluksesta poistuessaan.
Muut pelästyvät Artien katolta kuuluvaa tömähdystä, Artien paranoian lähtiessä täysvauhtiin, kunnes mini-Amalasuintha tulee lattianraosta kertomaan että se on vuotava August. Chess menee kaivamaan tikkaat esiin (ja ottaa Joannahin auttamaan; Artie vaatii ettei mennä minnekään yksinään) ja kiipeää katolle, jossa August on piirrellyt lumeen omalla verellään jotain sekaisia merkkejä. August on kuitenkin taikuudella nähnyt että medaljonki jäi kaupunkia kohti astelevalta Suomusarvelta metsään, joten hän koittaa selittää Chessillä että "sun tyty on tuolla", joskaan Chess ei tietysti näe tätä... Chess koittaa kantaa Augustia alas, mutta lipeää ja taittaa vielä nilkkansa; Augustiin ei sentään satu pahemmin kun tippuu Joannahin päälle. Raahataan kummatkin Artien hoitolaan, jossa Artie pumppaa heihin vahvempia kipulääkkeitä samalla kuin vaihdetaan tietoja. August pyytää Calebia ja Kanea hakemaan medaljongin, tosin Caleb nostaa esiin seikan että pitäisi ehkä ilmoittaa Bostoniin; August hyväksyy tämän nakin.
Viimeinen suunnitelma
Augustin kertoessa kokemastaan, Artie tajuaa heti että Suomusarven mainitsema "Leppäkuningas" on joku tärkeä henkilö josta hän on lukenut aiemminkin. Amalasuintha on muodostanut ihmisenkokoisen kehoin, ja nuupahtaa pahasti kun siitä kysytään, mutta suostuu sitten kertomaan mitä tietää. Leppäkuningas tunnetaan myös saksankielisellä nimellä Erlkönig, hän johtaa Villiä jahtia, eikä kuuluu Talvi- tai Kesähoviin, eikä kunnioita eikä arvosta ihmisiä eikä keijujakaan, sillä tuhat vuotta sitten Kesä- ja Talvihovit yhdistivät voimansa ja sitoivat hänet ... ilmeisesti Evergreen Hillsin metsään. Chessillä syttyy idealamppu, ja hän tajuaa, että muutaman päivän kuluttua tuleva Talvinpäivän seisaus liittyy varmaan rituaaliin! (Lääkkeet?!) Otetaan yhteyttä rouva Knightiin, kerrotaan asioista, ja pyydetään lähtemään Kesähoviin kertomaan sekä Ser Lucasin kuolemasta että Leppäkuninkaasta. August soittaa Agentuuriin ja ilmoittaa Seacrestille, joka kiittää tiedoista ja rupeaa nostamaan valmiustasoa. Ennen kuin ehditään seuraavaan vaiheeseen, ovikello soi (Artiella on yhä lännen nopein pippurisumute), ja siellä on rouva Ellenburg! Ja kaikki muutkin! Ja Rocky jonka selkään on kiinnitetty liekinheitin! Rouva Ellenburg pahoittelee että hän vähän toimi omapäisesti kun kutsui kaikki paikalle, kun tuntui olevan joku paha tilanne tulossa. Artie kutsuu heidät sisään ja pitää lyhyen selostuksen kaikesta mitä onkaan tapahtunut, sitten menee keittämään kaikille teetä. Palattuaan hän saa kuulla, että kyllä kaikki ovat valmiit jäämään auttamaan. Joannah on hoitanut Chessiä, voimat melkein pääsivät hallinnasta, eikä hän uskalla koittaa auttaa Augustia. August saa Calebiltä ja Kanelta tiedon että amuletti on haettu, ja hän käskee heitä palaamaan Artien talolle.
Artie pohtii tilannetta: Evergreen Hills olisi kiva saada mahdollisimman tyhjäksi, mutta se ei liene ihan helppoa juuri näin joulun alla; täällä voi kohta mellastaa Leppäkuningas, Synkemtsän armeija tai jopa molemmat! Gilbertson pohtii että voisi valehdella vesijohtoverkostossa olevan jotain, mutta ei se varmaan kaikkia saisi poistumaan. Otetaan myös Griffin mukaan etänä puhelimen kautta. Pohditaan, mitä voidaan tehdä, mutta sekä Synkmetsä että Suomusarvi ovat voimallisia ja varmaan myös jossain määrin viekkaita ja varovaisia. Artien kotikatu on myös hyvin kameroilla varustettu, mutta laajemminkin tarvinnee partioida; Artie muistuttaa taas kaikkia olemaan varovaisia ja olemaan liikkumatta yksin. Chess haluaisi kyllä myös Maxin vapaaksi. Artiella välähtää – jos Synkmetsä haluaisi vapauttaa Leppäkuninkaan, ehkä hänet voisi sen sijaan sitota myös? Ehkä jopa samaan puuhun? Kuulostaa tosin voimalliselta taikuudelta.
Griffin on juuri vastaamassa johonkin, kun yhtäkkiä hän huomaa että Isä Edwardsin rinnasta on ilmaantunut miekka; paikalle ilmeentynyt Synkmetsä on surmannut veljensä. Griffin ponkaisee karkuun, Synkmetsä ottaa puhelimen, sanoo "Tiedän mitä aiotte. Ette pysty estämään minua." ja rusentaa puhelimen. Griffin viuhuu pakoon, eikä pääse näkemään, kuinka Synkmetsä hellästi asettelee Isä Agathangelos Edwardsin, ottaen kuitenkin talteen hänen sydänverensä; Griffin pääsee perille Artien luo samaan aikaan kuin ihmissusi-Calebille ratsastava Kane.
Artie tekee suunnitelman: koitetaan kehittää isompi rituaali jolla kutsutaan Synkmetsä ja estetään poistumasta, jonka jälkeen voidaan ehkä lyödä hänet kuoliaaksi, tai toisaalta sitoa myös puuhun. Tässä voivat auttaa ne jotka osaavat tutkia; taistelukykyisemmät partioikoot pitäen yllä tilannekuvaa, seuraten Jättilepän tilannetta ja suojellen Evergreen Hillsin väkeä.
Exp: 1
Henkilöitä:
- Suomusarvi, Augustin isoisä, voimallinen onkalo-lohikäärme
- Leppäkuningas, Erlkönig. Johtaa Villiä jahtia, ei kuulu Talvi- tai Kesähoviin. Vaarallinen sekä keijuille että ihmisille.
- Rouva Ellenburgh + Rocky jolla liekinheitin selässä.
- Gilbertson, Sidney & Ethan, Quinn & Aiobhe, Daniel
- Ruhtinas Synkmetsä (l. Constantine Edwards)
- ✝︎Isä Edwards
