EEP:Naamio, osa 1
Sisällysluettelo
Muutama viikko kuluu…
Viime viikkojen aikana August on viettänyt aikaa perheen kanssa, opiskellut ja totutellut agentuuri-tehtäviin; Calebin kanssa ollut vähän vaikeaa kehonvaihdon jälkeen mutta Fairfaxin poistuminen kuviosta on toisaalta tehnyt asioista rennompaa. Tatuoinnin poistaminen olisi kiva juttu mutta ei pidä kiirettä sen kanssa. Veriuran kanssa aikoinaan sovittua Talvihovi-audienssia ei ole kuulunut, mutt on ollut riittävästi kiiretttä ettei ole kysellyt perään. Caleb on muuttanut Naten asuntoon mutta viettänyt paljon aikaa Augustin ja Cainin kämpille.
Chess on ollut agressiivisesti Griffinin ystävä. Griffin on muuttamassa asuntolaan Danielin kanssa yhteen, mutta Chess viettää paljon aikaa Griffinin perheen luona sitä ennen; Griffinin äiti on saanut nähdä paljon kuvia Maxista. Myös Chessin isä joutuu taklaushalien kohteeksi; toisaalta pikkusisko Grace on ollut melko hiljainen Bostonissa opiskelemisensa suhteen. Omien opiskelujensa suhteen Chess odottaa eniten innolla Griffinin vähäisempiä pakomahdollisuuksia. Kaikenkytkevä johtolanka-lankasotku siirtyy vaivalloisesti asuntolaan, ja kovasti kiireinen on Chess kaiken kanssa.
Griffin suunnittelee opiskelevansa kunnolla, aikataulu täyttyy kaikista mahdollisista kursseista. Vastuullisuus on siis kasvanut… tai sitten hän vaan yrittää saada opinnot kasaan ennen kuin pitää paeta kasvavan hirviöitymisen takia. Daniel opettaa tietysti vampyyrijuttuja, ja yrittää samalla lähennellä Griffiniä, joka ei tajua. Vanhemmat ovat yhä etäisiä mutta koittavat olla avuliaita ja antaa pojan kasvaa.
Artie on hiljalleen tajunnut perheen rahahanojen sulkeuduttua että pitää hankkia lisää hommia; Collegelta löytyy kyllä töitä mutta pitäisi opettaa muutakin kuin folkloristiikkaa. Kumman Tieteen projektina on ollut taiantunnistuslaite, ja taikuuden näyttävä taskulamppu saadaankin toimimaan. Valitettavasti se tosin vaatii paljon energiaa toimiakseen ja kestää pitkän aikaa ennen kuin taikuus rupeaa näkymään.
Joannah saapuu kaupunkiin ja lähtee katoliselle kirkolle, jossa isä Edwards kuulee Joannahin pyynnön ja tarjoaa hänelle yösijaa; isä Edwards on valmis myös kuuntelemaan enemmän mutta ainakaan vielä Joannah ei ole valmis istumaan rippituoliin. August jonkun kerran kirkossa käydessään huomaa hänessä vähän jotain outoa, muttei jää selvittämään asiaa.
Kouluvuoden alku
Viikko lukukauden alun jälkeen, kirpeä syyskuinen ilta, katulamput valaisevat. Brian Shuffler on tyytyväinen kun on taas normaalia ja tylsää. Kuolleita rastaita löytyy opiston pihalta, ja yksi elävä, joka tuijoittaa. Ja räpäyttää silmiään hyvin kosteasti.
On uusi uljas koulupäivä, Chessin ja Griffinin viikon ensimmäinen luento; tilastomatematiikan opettaja, professori Henderson, narisee ja parivaljakko koittaa kestää. Kun Griffin koittaa pikakävellä pakoon Chessiä, hän huomaa kuinka Josh Mendel ja Lorenzo Nails ovat saaneet Danielin nurkkaan ja he tiukkaavat häneltä omituisuuksista ja… mielenhallinasta? Lorenzo koittaa ottaa Danielista kiinni, Griffin tulee väliin ja yrittää auttaa, Lorenzo pysyy tiukkana, ja sitten Chess on paikalla. Lorenzo yrittää saada Chessin puolelleen, ei onnistu ja ärtyy vain enemmän. Chess selittelee, ja lopulta Daniel pelästyttää parivaljakon vetämällä silmät punaiseksi. Josh kiljahtaa ja pakenee, Lorenzo ärisee – "Tämä ei jää tähän!" – mutta häipyy myös paikalta. Griffin toruu vähän Danielia, tämä myöntää että meni vähän yli, ja Chessin vitsailujen kautta päädytään miettimään että voiko Henderson imeä sieluja. Suurin osa päivästä sujuu ilman mitään niin jännittävää, Artien sentään pääsevät näkemään. Loppupäivästä pihalta kuuluu väkijoukon kauhistuneita ääniä; Chess ja Artie juoksevat päin, Griffin koittaa pysyä kauempana. Kohteena on Lorenzon Nailsin kuihtunut ruumis, Chess menee heti tutkimaan vaikka joku toinen luennoitsija yrittääkin saada Artieta pitämään Chessin kauempana. Chessin tarkka silmä huomaa Lorenzon toisen ranteen ympärillä hampaanjälkiä, sekä vähän matkan päässä Brian Shufflerin samalla tavalla kuolleena, tosin naamallaan. Josh Mendel on elossa, jonkin matkan päässä, mutta kalpeana ja taitaa olla shokissa; Chess menee heti kysymään lisätietoja, ja Josh vähän vaikeana vastailee. Kännykkää mokoma ei halua näyttää, mutta Chess onnistuu suostuttelemaan – ja ei oikein tajua, mitä näkee. Whatssenger ei olekaan tavanomainen versio, ja kaikki teksti on pelkää sotkua. Josh huomaa Chessin ilmeen, tönäisee häntä ja juoksee karkuun. Sillä välin Artie ei onnistu tutkimaan ruumiita, vaan saa sheriffi McCaskillilta torumiset ja hänet ajetaan pois; Artie käy nostamassa Chessin maasta ja kokoontuvat Griffinin ja Danielin kanssa pohtimaan tilannetta.
Hirviönetsintä imee
Chess lähettää viestin Maxille, joka lähtee heti tulemaan; Artie laittaa tiedon laajempaan ryhmään, rouva Knight aikoo pysytellä erossa tilanteesta. Griffin ja Daniel lähtevät etsimään Joshia, Artie lähtee etsimään kirjastosta lisätietoja, August menee katsomaan saisiko isältä lisätietoja ja Chess tapaaman Maxia. Artie saa arvion että kyseessä ei ollut mikään tunnettu myyttinen otus; lisähuomiona oli että kummastakaan ruumiista ei ole jäänyt painaumaa maahan, ja että aikalinjat ovat oudot. Artie lähettää myös kysymyksen tuttavilleen Whatssengerin kummallisuuksista, mutta siitä ei löydy johtolankoja. August käy ostamassa sopivia donitseja, ja Debran epäilyttävien ihmissuhdetarinoiden jälkeen menevät juttelemaan Hertalle. Herta käskee Debran takaisin ylös, mutta ei päästä Augustia tutkimaan ruumita lähempää. Jonkun ajan päästä ovi käy, ja Debra palaa, mutta vääränlaisena: ilman suuta, liikaa silmiä, toinen puoli kasvoista valuu, ja käden tilalla on nahkiaismainen suu… Joshin perässä jahdatessa Daniel yrittää vakuuttaa Griffiniä siitä että hänellä ei ollut mitään tekemistä kuolemien kanssa, mutta Griffin rauhoittelee häntä ja kertoo luottavansa Danieliin. Jahti vie kaverukset poliisiasemalle, Debraa ei näy missään, mutta kiljahdus takahuoneessa saa parivaljakon singahtamaan sinne, ja he näkevät kammottavan näyn! Josh pitää Debraa kädestä, ja hänestä vyöryy hiukan savimaista massaa Debran päälle, ensin Joshin muotoisena, sitten ei oikein minään ja sitten Debraksi muotoutuvana otus menee avaamaan ruumishuoneen ovea, pudottaen kuivuneen Joshin lattialle.
Kuolemaa ruumishuoneella
Griffin syöksyy kohta otus/Debraa, rysäyttäen päin ja huutaen "Kaikki ulos!" Otus horjahtaa, sen toiseen käteen muodostuu kännykkämäinen uloke ja otus läimäisee Griffiniä sillä. August nappaa seinältä vaahtosammuttimen ja voimistaa taikuudella sen vahinkoa, suihkuttaen jäätä päin otusta. Otus kirkaisee korvia raapivasti ja epäinhimillisen moniäänisesti, mutta jäätynyt kohta peittyy nopeasti ihomassalla, muuttuen Debran vaatteiden näköiseksi. Otus muistuttaa muuten Debraa, mutta silmät vääntyvät eri suuntiin katsoakseen yhtä aikaa Augustiin ja Griffiniin. Otus lähtee Griffinin kimppuun, mutta Griffin puraisee ensin ja imee siitä elinvoimaa; samalla sen hammaskäsi iskee naamaan karmaisevalla tavalla ja ottaa palan Griffinistä. Järkyttynyt August ottaa vaahtosammuttimen ja humahuttaa sillä otusta niin että se päästää Griffinistä ja kaatuu poikittain avoimelle ruumisalustalle, jolloin Daniel syöksähtää paikalle ja paiskaa alustan kylmiöön ja oven perässä kiinni. Pää ja jalat irtoavat ja muuttuvat massaksi, trio raahaa Hertan pois ja hän lukitsee ruumishuonen oven. Ovi-ikkunasta näkyy kuinka massa rupeaa koostumaan taas kokoon, joten ryhmä pinkoo ulos poliisiasemalta, Augustin pistäessä palohälyttimen soimaan matkalla. McCaskill ja Fiefield juoksevat pian perässä, isä-Spiewa polkee paikalle ja pian rupeaa kuulumaan paloautojen ääniä.
Chess ja Max ovat Starbucksissa, kun Chess huomaa Gracen, ja tajuaa että senhän pitäisi olla Bostonissa. Max siirtyy "piilossa" menun takana, jonka jälkeen Chess lähtee … piruilemaan Gracelle. Satunnaiset kaveritytöt katoavat, ja Grace joutuu myöntämään että ei riittäneet arvosanat Bostonissa, mutta onnistuu kuitenkin hiukan pitämään puoliaan Chessin sanailua vastaan. Sisarusten sananvaihto kiihtyy, kunnes Grace loukkaa Maxia, jolloin Chess kaataa kahvit Gracen päälle. Grace juoksee pois kantelemaan vanhemmille, Chess jättää tipin ja pari siirtyy puistoon rauhoittumaan. Illemmalla keräännytään Artien talolle, jaetaan tietoja ja pohditaan otuksen kykyjä ja ominaisuuksia.
Exp: 1
Kuolleita: (mystinen kuihtuminen)
- Brian Shuffler, tavanomaisuutta kaivannut kampusvartija✝︎
- Lorenzo Nails, kesän ajan painajaisista kärsinyt opiskelutoveri✝︎
- Josh Mendel, epäilyttävässä tilassa oleva opiskelija✝︎
- Debra Cheever, poliisiaseman kummallinen vastaanottovirkailija
