Koilliskamppis:Muistiinpanot

Kiedon kaupungissa

Saapuminen

Ollaan tulossa Kiedon kaupunkiin, Karakin suunnalta, tänne ei ole kevät tullut niin kuin pitäisi ja lunta on vieläkin maassa jopa joen lähellä. Lisäksi täällä on kuollut väkeä väkivaltaisilla tavoilla. Kuolleet enimmäkseen ihan itsepuolustuskykyisiä, täydenkuun ekana päivänä. Yleinen epäilymme on että kyseessä on sama tyyppi kun mihin aiemminkin me törmättiin; Jäällä on arvio että kyseessä on Ixel Yueho, kuuhulluushenki. Noustaan pienelle kukkulalle ja nähdään alempana sinisen animan hehku, ja oliko siellä vihreääkin animaa? Ei kait sittenkään. Sininen hehku himmenee, kun tyyppi vuotaa verta vatsastaan. Jää syöksyy suoraan kohti parantamaan, Kishak & Max myös, Aedan menee piilossa metsän puolella. Pari tyyppiä käy ryöväämässä jotain vähän, mutta pakenevat paikalta. Sinihehkuinen tyyppi vaikuttaa kauppiaalta, ojassa on kärryt. Jää diagnosoi, tyypissä on tosi jäykkää myrkkyä, mutta yrittää silti nousta pystyyn ja väittää ettei haava niin paha ole. Tyyppi on hyväntahtoinen, höpöttää kuinka kurjaa kun menee ekalla tehtävällä sattuu kuolemaan. Yrittää väittää olevansa lähiseudulta, mutta ei näytä siltä. Max kannustaa Jäätä parannusyrityksissä, Aedan tutkii kärryjä muttei löydä mitään arvokkaan kaltaistakaan. Aedan on varuillaan jos tyypin tappamista yrittänyt taho palaa, mutta niin ei käy, ja Jää saa hengityksen tasaantumaan ja tyypin pidettyä hengissä. Vedetään kärryt ojasta, lastataan kauppiastyyppi niihin ja Jää vielä parantaa sen vammojakin. Kishak tutkii myös kärryt, mutta ei niistä löydy yhtään mitään joka selittäisi Jään tyypistä parantamaa Neomahin Sylkeä, eli voimallista Malfeaslaista myrkkyä. Jää yrittää haistella Olemusta, ja ympärillä onkin kaikkea pientä, mutta tyypissä ei mitään. Jää muuttuu vielä sudeksi ja haistelee paria paennutta tyyppiä, Kishak näki ne myös aika hyvin. Aedan ja Kishak ottavat kummatkin yhden aisan ja lähdetään vetämään kärryjä kohti Kietoa.

Kiedon ympärillä on peltoja ja laitumia, itse kaupunki on enimmäkseen puusta rakennettu, kiveä jaloissa ja jonkun verran savilaattoja katoissa; ympärillä puolisen tusinaa puista vartiotornia. Keskellä on hallitsevan klaanin isompi Pitkätalo, jonka ympärillä on paaluvarustus; joen varressa muutama vesiratas, jonkun verran savua metalliteollisuudesta. Jonkun matkan päässä pohjoisessa on matala kukkula jonka ympärillä on paaluvarustus ja sisälle rakennetaan kuulemma Sesuksien lomapalatsia, luoteispuolella taas rakenteilla oleva Immakulaatti-temppeli. Kaupungin alueelle päästessä Jää on nyt vanha mummo nimeltään Mar Verisammal, ollaan suuntaamassa kuuluisaan Työteliään Mehiläisen majataloon kun kauppias rupeaa hiljalleen palaamaan tajuihinsa. Kauppias esittäytyy Kol Kärryksi, ja lupaa tarjota kiitokseksi illallisen. Kysellään ja arvioidaan aikeita suuntaan ja toiseen; Jää mainitsee että myrkky oli aika voimallista, Max arvioi että tyyppi on tehtävälleen uskollinen ja ihmisuskoinen optimisti, Kol Kärry tuntuu uskovan että Kehä voi auttaa häntä merkittävästi. Päästään majatalolle, iso mutta kodikas paikka, takana puutarha ja mehiläispesiä. Väkeä on sisällä kohtuullisesti, ei ketään tänä iltana esiintymässä, ja hyvä palvelu joskin lapsivoittoinen. Tiskin takana hyvin peittäitänyt omistaja Hunajamesi, joka tarjoaa heti ensikertalaisille simatuopit ja kyselee muita tarpeita. Kol Kärry on tarjoamassa Kehälle ruoat ja huoneet kunnes tajuaa ettei voi maksaa, mutta Hunajamesi sanoo ettei se hänen kohdallaan haittaa. Hetken päästä Hunajamesi säpsähtää ja näyttää vähän eksyneeltä; Aedan havaitsee että Hunajamesi piilottelee jotain kankaidensa alla, Max arvioi että Hunajamedellä on tavallista merkittävästi voimakkaampi palveluasenne, ja Jää lisäksi että se lienee jonkunlainen heikohko henki. Jää pumppaa Hunajamedestä paikalliset huhut ja tiedot, sekin on kovin optimistinen ja hyväntahtoinen. Kishak kommentoi Kol Kärrylle hänen ja Hunajameden suhteesta, Kol sen sijaan yrittää selvittää mitä Kehä aikoo ja käskee vähän liian innokkaana etsimään jotain tyyppiä. Jää onnistuu kaivamaan irti että Kol Kärry on paitsi ensimmäisellä tehtävällään, myös Taivaan agentti. Siirrytään huoneeseen, Kol Kärry tekee jotain ja vaikuttaa yhtäkkiä paljon pätevämmältä (mutta yhä hiukan naiivilta), ja sitten kirjoittaa selityksiä maailmasta; muut lukee paitsi Aedan joka ei osaa, keskustellaan vähän asiasta. Jossain vaiheessa Kol Kärry katoaa, poltetaan lappu kuten pyydettyä, ja jäädään yöksi majataloon. Seuraavana päivänä Aedan lähtee keräämään tietoja rötösmaailman puolelta. Murhista ei rikollisilla ole tietoa, Sor Kivikaarna on joku muka muinainen legenda joka johtaa metsän lapsia, jotka on myös tarujuttuja. Jää ja Max käyvät katsomassa temppelillä, Seitikkiä palvotaan yllättävän paljon, Ixeliä ei juuri ollenkaan, Rongoteus on myös saanut paljon palvontaa. Khoja Val Kynttilä tulee juttelemaan Jäälle, käy ilmi että haluaa tietoja hallusinogeenisistä kasveista kun Seitikin palvonta on kivaa.

Tutkimuksia Kiedossa

Aedanille tulee pieni lapsi kertomaan että iskällä oiskin vielä jotain asiaa, joten sinne sitten: Hap Viikate kertoo, että joku (tuntematon) tekee huumekauppaa ilman että he saavat osuuttaan; Aedan katsoo voiko tehdä asialle jotain. Ensin kuitenkin kyselemään ympäriinsä Ixelin mahdollisia uhreja, ja löytyykin joku leski jonka miehelle oli käynyt onnettomuus. Pedon raatelemalta näytti, tappelunjälkiä oli, villieläintä epäiltiin. Tyyppi oli melko tavallinen puuseppä joskin vähemmän pätevä, jonkun verran riitaisa ja väkivaltainenkin, viinamäen miehiä. Toisestakin uhrista löytyy tietoja: pienen metsästysporukan jäsen, oli hukkunut metsään ollessaan parin kaverin kanssa reissulla, tämäkin pahoin raadeltu. Sitten ekan uhrin kuolonpaikalle joenrantaan, vaikka jäljet ovatkin ehtineet jäähtyä jo melkein kuukauden. Ei paikasta kuolevainen mitään irti saisi, mutta Aedan näkee, että ensin paikalla on ollut pari tavallisempaa henkilöä, taisivat vähän nujakoida, sitten toinen lähteee, vähän päästä kynnekkäät jäljet (varmaankin Ixel Yueho) saapuu paikalle, juttelee ilmeisen rauhallisesti jonkun aikaa jäljelle jääneen kanssa, sitten tappaa uhrin; sen jälkeen tietysti paljon muita jälkiä. Uhri oli tapellut kyllä vastaan mutta ei pitkään tai tehokkaasti.

Jään ja Maxin ollessa temppelillä Kishak oli kysellyt torilla pitkään jatkuneesta talvesta, paikallisten johtava teoria oli että keijukukkula (paaluvarustuksellinen linnake kaupungin pohjoispuolella) on syypää. Torilla kävellessä likainen kerjäläinen hyppää pystyyn seinän viereltä ja yrittää myydä Maxille talonsa, johon juuri nojasi; Jää jatkaa ohi ja muuttuu hiireksi vakoilemaan, Kishak jää vähän matkan päähän seuraamaan. Tyyppi selittelee, Max ainakin hetken jaksaa esitää uskovansa; Kishak arvioi että talo on ihan arvokas mutta annettu hintapyyntä naurettavan matala. Maxin arvio on että tyyppi näkee itsensä sosiaalisena seuramiehenä, jolla menee huonosti, Kishak tulee kyseenalaistamaan hintapyyntöä, ja tyyppi onkin jo avaamassa ovea ja esittelemässä paikkoja. Sisällä on pimeää, Max kyselee että minne tyyppi olisi muuttamassa – vastaa että ehkä Karakiin? Sisälle livahtanut Jää havainnoi, että tyyppi lienee asunut talossa mutta sitä lämmittämättä. Max tuo esille, että tyyppi, joka väittää olevansa hiilenpolttaja, ei haise savulta, ja tämä vastaa että on ollut lomalla; Max ei enää jaksa ja käskee lopettaa paskanjauhannan, Kishak astuu sisään ja vetää oven kiinni. Jää haistaa että tyypissä on kirous, samalla kun tyyppi avautuu että hänet on kirottu ja että elämä on pilalla. Kirous on kuulemma ettei tuli pala hänen lähellään; syyttää asiasta Kipinää, on kuulemma käynyt asiasta Khojan pakeilla ja uhrannut asiasta, mutta mikään ei auta. Jää arvioi että kyseessä on oikeasti Kipinän kirous; Max onnistuu puristamaan ulos että ehkä avioero on syynä, puoliso (+ lapset) muutti Pitkätaloon, syynä luultavasti pettäminen. Tyyppi ei kuitenkaan ole katuvainen, joten Max ei jaksa auttaa, ja lähdetään menemään; pari Virheettömän Veljeskunnan jäsentä tulee vastaan ja ottaa kopin tyypin ongelmista ja Jää jää tietysti salakuuntelemaan. Immakulaatit ottanevat tästä syyn mennä Kipinän kimppuun.

Lounaalla keskustellaan tilanteesta. Aedan epäilee jotain salaliittoista Ixelin ja uhrin pitkän juttusession takia; Jää pohtii mahdollisuutta kutsua Ixel rituaalilla, sekä kertoo hiilenpolttajatyypin, Kipinän ja Immakulaattien tilanteesta. Aedan lähtee kiertämään huonommille kaupunginosille huumeiden ostajana ja löytääkin pian melko nyypän myyjän. Valitettavasti myyjä on vähän liian nyyppä, ja Aedan joutuu aika suoraviivasesti selittämään tilanteen ja uhkailemaan ylemmän tahon esiin – sehän on Khoja Val Kynttilä! Aedan päästää pikkudiilerin menemään ja menee kyttäämään torille temppelin lähelle josko Valia näkyisi. Iltapäivän aikana Kishak käy kyselemäsä paikallisilta vartijoilta potentiaalisia ongelmatapauksia ja riidanhaastajia, ja saakin kymmenisen henkilön listan kavereille arvioitavaksi. Max menee selvittämään selvittämään uskonnon levittämisen sääntöjä; ei saarnaamista majatalossa mutta uskonnolliset teemat on sallittuja jos esitys on viihdyttävä. Iltapäivällä Max pitää kunnon esityksen, väkeä ei ehkä ole niin paljoa kuin illalla olisi.

Jää menee keijukukkulalle etsimään kasveja ja muuten tutkimaan paikkoja. Jää löytää kasvit ja aistii aineettomia henkiä, paaluvarustuksen takaa löytyvä rakennelma taas vaikuttaa enemmän isolta vajalta. Pieni Jää-hiiri kiemurtelee vajaan, sisällä näyttää olevan paikallisia työläisiä, muutamia Sesus-vartijoita sekä tunneli alaspäin; tunnelista tulee jäälasteja. Jää vaikuttaa normaalilta, joten eikun tunneliin, joka kiemurtaa spiraalina alaspäin, ensin vähän matkaa maan läpi ja sitten likaisessa jäässä puilla tuettuna. Tunnelissa haisee veri ja ajoittain edestä päin kuuluu eläimellinen ähkintä; Jää arvaa että paikalla lienee Veriapinoita (Erymanthus, 1. kehän demoni). Edessä aukeavasta levennyksestä niitä löytyykin aineettomina neljä kappaletta, ja alempaa kuuluu ihmisten ja työn ääniä; apinat ovat saattaneet haistaa pienen hiiren. Aivan seinän väriseksi muttunut Jää-hiiri hiippailee ohi ja jatkaa vieä pari kierrosta alaspäin, kunnes löytyy taas levennys ja sivukäytäviä. Näin alhaalla Jää haistaa jo, että tässähän on Manse, Aurinkois-mallia, mahtavampaa kokoa; yhdestä sivukäytävästä löytyy lisää keisarikunnan väkeä, vartijoita ja asiantuntijoita, varovaista jään kaivuuta ja ilmeisesti jopa yksi lohikäärmeverinen; myös vielä toisesta leventymästä 4 kpl lisää aineettomia veriapinoita. Paikan tutkinnan jälkeen hiippailua takaisin ja paluu kaupunkiin reippaalla tahdilla kertomaan kavereille.

Auringonlaskun tullen Aedan näkee nuoren mies-Khojan menevän pyhätölle ja kävelee jonkun matkan perässä sisään. Ketään muuta ei ole paikalla, joten Aedan menee suoraan asiaan ja rupeaa puhumaan Valin sivubisneksestä. Val yrittää väittää että kyse on uskonnollisista toimista, Aedan taas ottaa esiin taloudelliset aspektit; paikalliset ammattilaiset – eli Rotta-klaani – eivät tykkää tällaisesta huumeiden myynnistä ilman että he saavat osaansa. Aedan antaa kolme vaihtoehtoa: lopettaa, antaa osansa Rotille, tai väkivaltaa Valia kohtaan. Val ei kuitenkaan vakuutu tilanteesta vaan sanoo jäävänsä miettimään asiaa. Yhdistetään tiedot ja keskustellaan tilanteesta. Kishak pitää mansea tärkeänä mutta vähemmän kiireellisenä kuin Ixelin tilannetta; manse kiinnostaa kyllä muitakin. Hyvä olisi myöskin tietää Immakulaattien ja Sesuksien suhteesta. Päätetään lähteä puhumaan Valille siitä, voisiko hän koittaa kutsua Ixeliä paikalle. Temppelillä ovat kummatkin khojat ja joku pientä iltarukousta tehdään karhulle kun sinne saapuvat Mar Verisammal, Max ja Kishak; Aedan jää ulos odottamaan. Rituaalissa menee noin tunti, odotetaan se loppuun ja sitten vielä lisää kun paikalliset pyytävät neuvoja tai rukoilevat omiaan. Sora Kilpi vapautuu ensin, Max & Mar esittelee tarpeen keskustella Ixel Yuehon kanssa. Max aivan suoraan väittää Ixelin olevan osallinen kuolemantapauksiin, Sora epäilee mutta arvelee että kutsuminen olisi mahdollista joskin haastavaa, Mar on valmis kyllä kertomaan mitä kaikkea tarvitaan. Val vaikuttaa uteliaalta mutta ei sotkeennu asiaan, Sora pitää Kehää ensin epäilyttävinä, mutta sitäkin rupeaa kiinnostamaan kun ollaan valmiita tekemään rituaali metsässä. Siirrytään joen toiselle puolella, Aedan liittyy seuraan ja mennään muutaman sata metriä metsään pienelle aukiolle. Sillä aikaa kun Sora valmistelee ja sitten tekee rituaalia ja Max auttaa, Kishak ottaa keihäästä kääreen irti, Aedan niin ikään ottaa jousen valmiiksi, ja Jää loitsii ympärilleen jääkuoren. Sora ja Max voimallisesti useamman tunnin kutsuvat Ixel Yuehoa, kunnes nuotiosta leviää savupilvi, joka tiivistyy mustaksi savun peittämäksi ihmismäiseksi muodoksi. Ixel on kolmatta jaardia pitkä, laiharaajainen ja köyryselkä, silmät punakiiluiset, terävähampainen ja -kyntinen, mustaa savua valuva. Hetken se vaanii nuotion valon rajoilla, kunnes käheällä raakkuvalla äänellä toteaa: "Kuulin kutsunne. Mitä haluatte?"

Lievästi huuruavana, jääkuoressa ja hopeinen kuu otsassaan, Jää astuu esiin, esittelee itsensä Lunan valituksi shamaaniksi ja puhuttelee kohteliaasti ja vanhahtavasti Ixeliä, kertoen asian koskevan viime aikoina lähialueella tapahtuneita kuolemantapauksia. Ixel toteaa tittelien olevan vanhahtavia, muistavansa kyllä Jään ja tämän kumppanin, ja olevansa kuolevaisten kuolemista välinpitämätön. Jää kysyy sitten suoraan että onko Ixel syyllinen murhiin, vastaa että "miksi teitä kiinnostaa", jolloin Max puuttuu asiaan ja vastaa että häntä Voittamatton Aurinko on antanut hänelle tehtävän. Ixel piiloutuu savuunsa ja miettii vähän aikaa, kunnes vastaa että Voittamaton Aurinko ei ole voittanut mitään tuhansiin vuosiin, miksi sitä pitäisi kuunnella. Jää puuttuu taas asiaan, arvaten että Ixel haluaisi pois tilanteesta, joten rupeaa sillä vipuamaan että pääsee pois jos on valmis kertomaan asiasta. Ixel myöntää että hän on heikentynyt ja että hänet on huijattu kuluttamaan voimiaan Exigentin luomiseen; voimien palauttaminen vaatii tuhannen ja yhden hänen valittunsa tappamista, joten hän on niitä luonut yhden kuussa ja heti hengiltä pistänyt. Valitettavasti osa diilistä toimii niin ettei se pysty kertomaan ketkä asiaa ovat järjestäneet. Jää nopealla arvauksella tekee päätelmän, että ehkä jotain tapoja olisi selvittää kierteellä syyllinen homman takana, mutta nopeaa se ei ole.

Varjoja vastaan

Jää ja Aedan arvelevat, että Ixel muistaa Aedanin ja Max aiemmasta murhausyrityksistään, ja Max päättää kysyä tästä; kuulemma oli väärinkäsitys. Jää onnistuu implikoimaan Soralle, että kannattaisi lähteä, ja tämä niin perään ilmoittaa tekevänsä; sitten Jää rupeaa kertomaan Ixelille että hänen tulee kohdata kohtalonsa. Ixel perääntyy puskaan, Aedan ottaa tähtäyksen valmiiksi, Kishak kiertää puskan ympäri ja yrittää kiehäällä huitoa Ixeliä kohti Jäätä, ja Jää mahdollisesti muuttaa muotoaan mutta ainakin rupeaa hehkumaan peittävää hopeista usvaa. Ixel siirtyy toiseen puskaan ja kutsuu varjokissoja Kishakin ympärille, mutta valkoisia höyheniä jälkeensä jättävä Aedanin nuoli lävistää ilkeästi mokoman varjojumalan, ja se karjaisee eläimellisesti. Kiiltävän kuunhopeisin kynsin Jää iskee viereensä, ja vähän matkan päässä vastaavasti Ixelin puska halkeaa mutta Ixel itse valitettavasti ei. Max rupeaa laulaamaan tuhoa Ixelille ja syöksyy sen viereen, mustat varjopuumat yrittävät raapia keihäällä torjuvaa Kishakia, ja Kishak sivaltaa yhtä kauemmas. Ixel katoaa savupöllähdyksellä ja ilmaantuu uudestaan verta vuotavana raivohirviönä Aedanin viereen, ja miltei osuukin, mutta Aedan väistää tehokkaasti. Max kirmaa takaisin Ixelin luo ja huutaa korvaan terävällä nuotilla, mutta Ixel sukeltaa äänen alta savun pöllähdykselle veren roiskuessa. Varjokissat jatkavat Kishakin kiusaamista, mutta eivät saa mitään aikaan. Aedan pudottautuu polvelle ja laukaisee taas Ixeliä päin – osuma on kohtuullinen, mutta Ixel silti lentää komealla kaarella kumoon matkan päähän. Jää katsahtaa taas Ixeliin päin, ja hopeisella väläyksellä etäraapaisee sitä rumasti. Kishak survaisee keihäänsä yhden kissan rintaan, ja se lösähtää maahan. Jää syöksyy ketterin askelin ja mustanvioletin usvan saattamana lähemmäs Ixeliä ja raapaisee taas ilmaa niin että Ixeliin olkapäähän ja kasvoihin ilmaantuu vielä lisää haavoja. Tästä Ixel raivostuu vähän liikaa, pomppaa pystyyn ja juoksee päin Jäätä, mutta voimat loppuu kesken ja se kaatuu naamalleen Jään eteen, savun pöllähdyksien saattelemana muuttuen ensin ihmismäiseen muotoon ja sitten rupeaa hiljalleen hajoamaan savuksi. Kissat säntäävät karkuun, Max juoksee Ixelin luo ja imaisee leijuvat savut otsassa hehkuvaan aurinkoonsa.

Vähän matkan päässä Sora on vielä katsomassa, joten Max menee kysymään mitä hän halusi palvelukseksi, ei osaa heti sanoa. Kishak tuo yhden varjokissan raadon ja kysyy muilta että haluaako joku sen, rupeaa sitten käärimään keihäänsä päätä taas piiloon; Aedan keräilee nuoliaan. Sora palaa nuotiolle sammuttamaan sen, Max rauhoittelee ja Jää yrittää selittää Kehän olevan mukavia & luotettavia ylevöitettyjä, ja Sora lupaa olla kertomatta Kehän puuhista. Matkalla takaisin kaupunkiin Jää vahvistaa Soran näkemyksiä ulkopuolisia vastaan ja Aedan taas kyselee Soran suhtautumisesta Val Kynttilän huumepuuhiin; ei kauheasti tykkää. Jää kyselee myös hiilenpolttajan rangaistuksesta, Soran mielestä Kipinä nyt on tehnyt mitä on tehnyt, mutta Jää kaivelee vähän lisää ja saa tietää että Sora on kirouksen hoitanut. Käydään teologista väittelyä, Jää saa Soraa suostuteltua että voisi vähän enemmän antaa mahdollisuuksia hiilenpolttajalle, vaikka Max vähän Jään argumentteja haittaakin. Palataan aamuyöllä kaupunkiin (Jääkin on lakannut jättämästä usvajälkeä) ja mennään nukkumaan.

Aamupäivällä Kishak käy myymässä varjokissan raadon, nahkuri epäilee että se on Wyldi-otus. Lasten huuto herättää kaupunkilaisten huomion, Kietoa lähestyy rauhallista tahtia Haslantin ilmalaiva! Jää kipittää nopeasti vakoilemassa Sesuksia, mutta ilmeisesti ei ole heille erityisen tärkeää. Laiva on iso, kolmisenkymmentä jaardia, ja se hiljalleen laskeutuu Sesuksien jääkukkulan lähelle. Alas laskeutuu komeasti pukeutunut tyyppi, tod.näk. ilmajumalverinen, ja laivaa ruvetaan monin kymmenin köysin kiinnittämään maahan Sesuksien palkkaamien työmiesten toimesta. Kun laiva on jonkun ajan päästä saatu kiinni maahan, Immakulaattien temppeliltä saapuu vanha Maa-aspektinen naismunkki sekä komeasti pukeutunut itsevarma tyttö kahden lyhyen daiklaven kanssa, luultavasti lohikäärmeverinen hänkin. Vanha munkki lähtee mäen sisään, tyttö menee puhumaan kapteenin luo ja tulee jo heti hiukan kipinää, ja keskustelun myötä tilanne vain pahenee, mutta kapteeni vain lisää kohteliaisuus-piruiluaan. Kun tyttö on jo valmis vetämään miekat esiin, kapteeni vähän rauhoittuu, mutta vähän ajan päästä taas onnistuu sanomaan pahasti, joten sitten tulee tytöllä miekat esiin – ja kapteenilla säilä – mutta mäeltä palaava munkkitäti huutaa "Danna!" Eka huuto ei pysäytä Dannaa, mutta toisella hän tulee tajuihinsa raivostaan, munkki tulee ja läksyttää vähän, Danna pyytää nopeasti anteeksi ja lähtee tarpomaan mäelle.

Lohikäärmeveristen juonia

Pohditaan että minnekäs seuraavaksi, ainakin Immakulaattien työmaa tai jääluola olisivat hyviä kohteita. Kishak on sitä mieltä että kannattaisi selvittää ketä keisarikunnan lohikäärmeverisiä ympäristöstä vielä löytyy, Jää haluaa ajaa pois kaiken keisarikunnan väen, Max on sitä mieltä että demonien käyttäjät ensin. Aedan vaihtaa vaatteet ja menee huomaamattomasti tutkimaan ilmalaivaa; kapteeni Japser Kesävire seuraa lastin purkamista eikä huomaa, kun taas miehistö vaikuttaa odottavan vapaailtaa. Laivan voi avautua edestä ja takaa, enimmäkseen puuta ja hiukan metallitukia (vähän sinistä ja valkoista jadeakin); löytyy jotain maagisia laitteistoja jotka pumppaa ilmaa muutamiin hytteihin, ohjaamo tietysti; ruuma, muutama miehistötupa, vähemmän ja enemmän hienoja hyttejä joista jälkimmäiset jopa lukossa. Ei kuitenkaan mitään erityisen jännittävää, raportoi Aedan muille.

Iltapäivällä Aedan ja Kishak yrittää selvittää lisätietoja lohikäärmeverisistä, mutta paikalliset työläisetkään ei halua puhua, vaan näyttävät vaan pahoinvoivilta kun niiltä yrittää kysyä. Jää osaakin sitten myöhemmin kertoa että kyseessä on joku loitsu joka saa puhujan oksentamaan toukkia jos yrittää puhua kielletyistä asioista. Illemmalla Aedan menee Val Kynttilän talolle, luiskahtaa ikkunasta sisään, yllättää Valin ja koittaa selvittää että onko se hoitanut asian Hap Viikatteen kansa. Ilmeisesti on, mutta Val on melko vältteleväinen asian suhteen, joten Aedan kiittää ja käy vielä varmistamassa asian Hapin luona; epäileväinen on sekin mutta ehkä asia oikeasti liittyy johonkin Seitikin juttuun. Tällä välin Jää naamioituu ja löytää Tuopin baarista käsiinsä työläisen, jolta kyselee kesäasunnon rakennuttajien ja Immakulaattien yhteyksistä; ilmeisesti eivät käy munkit rakennustyömaalla. Nopeahkon tiedonjaoen jälkeen Aedan on valmis lähteemään yöksi väijymään ilmalaivan lähelle siltä varalta että sinne yritettäisiin salakuljettaa jotain; Kishak nostaa esiin kysymyksen, ollaanko valmiit päästämään ilmalaiva ajelehtimaan jos halutaan mahdollisesti estää tavaroiden siirto, eikä muut ole tätä vastaan. Kishak käy katsomassa Aedanin väijyn ja Jää menee Aedanin seuraksi sinne; Max jatkaa fanijoukon keräännyttämistä. Kuultiin myös huhuja, että Raivoisat sumutiikerit -petomiesheimo on hyökkäilleet etäisemmille maatiloille ja tappaneet kaikki.

Yön aikana ei mitään tapahdu, pari vartijaa pyörii laivan ympäri tylsyyksissään. Aamulla kokoonnutaan palaveroimaan tilannetta, Jää aikoo mennä kalastelemaan tietoja Immakulaatista, Max voisi varmaan auttaa hämäämällä sen paria. Aedan aikoi lähteä ottamaan nokoset, mutta sisään paukkaa Sesus Devidaas syömään aamiaista, mukanaan joku vanhempi oppinut, joten sitten pitääkin arvioida niitä tarkalla silmällä. Max menee esiintymään oikein miellyttävästi, Jää kävelee hemaisevana parin ohi ja varmistaa että olisivat kiinnostuneet naisista, joten ei kun perään vamppaamaan niitä! Tornipöllö-klaanin Nana Riimu räpyttelee pitkiä ripsiään, pahoittelee huonoa kielitaitoaan, mutta on niin kiinnostunut tällaisista oppineista. Sesus Devidaas on melko miellyttävä nörtti ja ihan innokas puhumaan tällaisen sekä älykkään että kauniin neidon kanssa, vaikka vähän onkin epäileväinen sen suhteen. Jään keskustelua tukevan musiikin lomasta Max huomaa, että parivaljakolla olisi ehkä ollut muutakin puuhaa, mutta Nana oli niin vastustamaton. Aedan tajuaa että Jää tarvitsee hetken kahdestaan Devidaaksen kanssa, ja menee kaatamaan simansa vanhemman sedän päälle, jolla se saadaan vähäksi aikaa pois pöydästä. Jää salavihkaisesti loitsaisee menemään, ja pim, Devidaas on hypnotisoitu! Jää ei jää aikailemaan, vaan heti koittaa vakuuttaa onnettoman Sesus-kynäniskan että hän on nyt löytänyt sielunkumppaninsa. Kyllähän Devidaas rupeaa uskoutumaan, ja on heti ottamassa töihin Nanan, mitä nyt pitää yksi – ihan vaaraton – loitsu ensin pitää loitsia. Aedan onnistuu viivyttämään vanhaa setää baaritiskillä jonkun aikaa, ja sillä välillä Nana yrittää vakuuttaa ettei tällaiseen sielunkumppaniin tarvitse mitään loitsua, mutta Devidaas valittelee että suvun velvoite on se. Lopuksi Jää vielä vakuuttaa Devidaaksen siitä ettei kerro heidän kumppanuudestaan muille, ja valittelee kuluttamaansa aikaa samalla kuin setä pääsee irti Aedanista takaisin Devidaaksen luo. Parivaljakko syö nopeasti aamiaisensa loppuun, juovat simanrippeet ja poistuvat takaisin kukkulalle. Aedan pääsee vihdon päiväunille.

Max löytää torilta Immakulaattiparin ostoksilta ja koittaa jututtaa niistä irti tietoja; musiikki ei ole erityisen isossa osassa uskonnossa, mutta jos sitä haluaisi tulla esittämään, pitää kysyä pomolta. Saa tietää, että Imarae Leimukivi on ainoa lohikäärmeverinen siellä Dannan lisäksi. Itse esittää olevansa kiinnostunut opista, ja saa kuulla niiden olevan tyytyväisiä uuteen elämäänsä; eivät tiedä milloin temppeli olisi valmistumassa. Päivän aikana ilmalaivaan saapuu yksi laatikko, joten väijymässä ollut Jää-hiiri hiipii tutkimaan sen, jyrsii nopeasti pienen reiän ja punkee sisään. Laatikossa on jonkinlainen Olemus-laite, jonka yleisen koon selvitettyään Jää kipittää herättämään Aedanin, ja tämä nopeasti kehittääkin kähvellyssuunnitelman. Aedan hankkii murtovarusteita, Max järjestää äänekkään harhautus-konsertin, ja illalla Aedan hiippailee laivan ruumaan, avaa laatikon ja nappaa laitteen mukaansa. Laite on neliskanttinen, metallia ja lasiputkia, enimmäkseen tosikultaa, hiukan myös kuuhopeaa ja tähtimetallia; osa kiinnikkeistä ja siihen johtaneista lasiputkista on katkottu. Laite kassiin, varovaisesti alas laivasta ja sitten muina ilmamiehinä kaupunkiin muka iltaa viettämään, oikeasti omaan huoneeseen tutkimaan vimpainta. Konsertti on sujuu hyvin, Maximilianin suosio kasvaa, ja käy keisarikunnan väkikin katsomassa. Valitettavasti aamuyöstä, puolen yön jälkeen, Kehä herää vartiotornien kellojen kalkatukseen, ja Kietoa peittää sakea sumu!

(Aiemmin illalla Jää kävi Nanana Devidaaksen luona hypnotisoimassa tämän uskomaan että se oli jo loitsinut Nanaan tarvittavat loitsut ja sopivat että Nana tulee huomisaamuna aloittamaan apurina.)

Sumutiikerien hyökkäys!

Keräännytään majatalon ulkopuolella, Kishak pyytää Jäätä lentämään sumun yläpuolelle tarkistamaan tilanteen, ja parinkymmen metrin yläpuolelta näkyy että sumualue on laaja selkeäreunainen ovaali. Hyökkäyksen äänet kuuluvat enimmäkseen idästä, ja Kishak arvioi että paikallisilla on kohtuulliset taidot vastustaa Sumutiikerien hyökkäystä, ja että Jään tietojen perusteella hyökkääjiä olisi ehkä kolmisenkymmentä? Lähdetään reippasti itäistä vartiotornia kohti, mutta puolimatkassa kellojen kalkatus hiljenee edessä päin; Jää arvioi että hyökkäävä joukko on melko pieni. Ensimmäisenä kulkeva Aedan huomaa pienen linnottautuneen vartiojoukon ja hiippailee niiden ohi, Max yrittää puhua mutta saa nuolesta jonka kyllä väistää helposti, Kishak nopeasti korjaa joukon puolustusta, ja sitten jatketaan eteenpäin. Jää laskeutuu ja muuttuu isoksi mustaksi jääpanssaroiduksi jätti-ilvekseksi, jolla on tosi isot tassut. Jonkun matkan päässä Jää ja Aedan havaitsevat noin kymmenen Sumutiikerin joukon, seassa on myös joku mumiseva shamaani. Aedan aloittaa taistelun laukaisemalla päin shamaania, ja sumusta kuuluukin ähkäisy, vaimea karjaisu ja messuaminen loppuu; Max aloittaa kannustuslaulun. Kishak syöksyy sumussa eteenpäin kunnes vastaan tulee iso, valkoturkkinen sarvekas ja luupiikkinen tiikeripetomies, ja sivaltaa sitä keihäällään; Max tulee perässä ja kirkaisee saman korvaan. Jää yllättää toisen sumutiikerin loikkaamalla sen kimppuun, repii ensin vähän, sitten tarraa kiinni ja puree niskan poikki. Jossain sumussa ilmeisesti pomotiikeri käskyttää muita puolustamaan ja kuuluu torven törähdys. Läjä tiikereitä syöksyy Kehän kimppuun, mutta Jään jääpanssari suojasi ainoalta osumalta. Kishak tökkii keihäällään seuraavan perääntymään, Max huutaa yhden kuoliaaksi. Sumusta kuuluu iso karjaisu, ja vielä isompi tiikeri paremmassa panssarissa yrittää hyökätä Maxin kimppuun, mutta kompuroi kaatuneeseen toveriinsa ja hyökkäys heilahtaa ohi. Kuuluu myös kaukaisuuteen poistuvaa liikettä kun shamaani lähtee perääntymään. Jää jää kuulostelemaan hetken, sitten päättää kuitenkin lyödä vieressä olevaa. Aedan aistii shamaanin liikeen sumun läpi ja sinkauttaa nuolen siihen, kuuluu tumps, korinaa ja sitten ei mitään. Rivitiikerit yrittävät taas huitoa mutta eivät osu. Kishak kiroaa pomotiikeriä ja survaisee keihään sen kyljestä, mutta ei saa tapettua. Jää kiepsahtaa vieressä olevan miekkatiikerin ohi ja repii siltä kurkun auki veriroiskeiden saattelemana. Max syöksyy kirvestiikerin viereen ja huutaa nenästä sisään sen aivot muhjuksi. Pari keihästiikeriä yrittää tökkiä Maxia, toinen on aika lähellä osuakin; Aedan ampuu toisen niistä päin talon seinää. Pomotiikeri yrittää huitaista Kishakia, mutta vammat haittaavat menoa eikä osu; eikä alainen pärjää sen paremmin. Kishak nöyryyttää keihäällä pomotiikeriä tökkimällä nilkkaan, Aedan ampuu lievästi haavoittaen kaikkia kolmea jäljellä olevaa rivitiikeriä, Jää repii nuijatiikerin sydämen sen rinnasta (mutta suolia ei silti näy), ja Max kiekaisee rumasti keihästiikerin korvaan. Kauemmaksi ammuttu keihästiikeri koittaa paeta, mutta Aedan saa ammuttua sen lopulta hengiltä. Pomotiikeri on kovin sitkeä, ja Max yrittää selvittää Kishakin kanssa että pitäisikö se pitää hengissä vaiko ei, mutta paikalle saapunet saapuneet vartijat pistävät sen hengiltä. Jää ilmestyy vartijoille, herättäen Jää-ilveksen legendaa henkiin, Aedan vaihtaa muutaman sanan vartijoiden kanssa, ja Kishak häipyy hoitelemaan muualle päätyneitä Sumutiikereitä. Pohjoisessa ovat Immakulaatit lyömässä omaa ryhmäänsä Sumutiikereitä, joten Kehä antaa heidän hoitaa homman keskenään ja poistelee päivältä muualla harhailevia. Max menee osallistumaan pohjoisen tappeluun ja saa vähän kuvaa Sesus Dannan kyvyistä – nauraa juostessaan tiikerien perässä ja varomattomuudessaan polttaa taloja. Jää käy tutkimassa shamaanin ruumiin muttei sillä ole mitään mielenkiintoista, sitten muut palaavat nukkumaan ja Mar Verisammal menee hoitamaan haavoittuneita.

Aamun valjettua mennään aamupalalle. Max pitää aamun esityksen ja menee sitten parantamaan henkisiä vammoja, Mar parannellessaan puhuu pahaa Dannan talonpoltteluista. Ennen puolta päivää kaupunkiin ratsastaa pohjoisesta tyttö joka kertoo että kaivoksilla on kauhea Sumutiikeriarmeija, muu Kehä paitsi Mar-mummo kovasti rekrytään mukaan hyökkäämään niitä vastaan. Ennen lähtöä Aedan käy hakemassa ilmalaivasta viemänsä laitteen, ja sovitaan että Jää-strix käy pikaisesti viemässä sen manselleen. Kishak yrittää hiukan suostutella paikallisia kersantteja työntämään Immakulaatteja ensin, mutta aika innokkaasti kaikki paikalliset ovat menossa pelastamaan mainareita. Max aikoo usuttaa Immakulaatteja eturintamassa kaivoksilla olevien Sumutiikerien kimppuun.

Kaivosten pelastaminen

Kaivoksia lähtee pelastamaan etujoukko: kymmenkunta paraskuntoista kuolevaista Immakulaattia, Danna sekä Leimukivi; lisäksi viisi paikallista hevosilla sekä Max ja Aedan. Kishak tiedustelee perässä tulevan armeijan suhteen mutta pysyy lähellä etujoukkoa. Kaivoksia lähestyttäessä vuoret rupeaa nousemaan tien kummallakin puolella, sitten näkyviin tulee kaivoslaitteistoa ja -rakennuksia ja lopulta laakso, jossa kolmisenkymmentä sumutiikeriä "piirittää" kaivokseensa linnottautuneita mainareita; kaivostyöläiset ovat nostaneet tikkaat ja vähän ammuskelevat jos tilaisuus tulee. Aedan jätättäytyy vähän joukosta ja lähtee kiertämään lähemmäs, Danna olisi menossa suoraan kimppuun mutta Leimukivi estelee. Aedan koittaa tarkkailla, mutta ei havaitse johtajien tai merkittävien näköisiä sumutiikereitä, eivätkä muutenkaan ole erityisen taisteluvalmiina. Immakulaattien vetämä ryhmä päättää lähteä hiukan puskien suojassa lähemmäksi, koittaen houkutella sumutiikereitä ulos rakennusten keskeltä jotta Kiedon ratsuväki pääsee käyttämään keihäitään. Max ilmoittautuu houkutuslinnuksi ja menee vähän edellä, ja kun tiikerit huomaavat, huutelee niille rumia ja houkuttelee noin puolet ulos kylästä, jotka melko tehokkaasti pistetään hengiltä, ja loputkin tiikerit sitten kun tajuavat että niiden tovereille on käymässä huonosti. Noin puolet Immakulaateista menee vähintään taistelukyvyttömiksi, Danna ja Leimukivi selviää ilman merkittäviä vammoja; Aedan ja Max onnistuu pitää ratsuväkeä vähän paremmin hengissä. Mainarit hurraavat pelastumistaan, mutta pian idästä leviää iso sumumatto kohti kaivoskylää. Kishak ja Jää-haukka ovat saapuneet paikalle; Kishak organisoi Kiedon ratsuväen viemään paloittain tietoa pääjoukolle ja Jää lentää katsomaan isoa sumupilveä. Shamaaneita ei heti löydy, mutta sen sijaan löytyy Ukkoslintuja ja iso määrä Sumutiikereitä; Jää käy ilmoittamassa tästä kun Aedan, Max ja Kishak pohtii ryhmässä että mitä tehdä, ja lähtee sitten jatkamaan shamaanien etsintää. Leimukivi pidättelee Dannaa, ja Immakulaatit siirtyy Kehän kanssa luolaan; Aedan jää valvomaan suuaukolle jousen kanssa, Kishak kiipeää rinnettä ylöspäin sen verran että näkee sumun yläpuolelta. Melko pian Jää-haukka löytääkin shamaanin ja kommunikoi asian Kishakille, Aedan nousee rinnettä katsomaan jousi valmiina, mutta Jäähaukka päättääkin yllätyssyöksypommittaa skamaanin ensin! Hiukan osuu shamaanin sarveen, joten ihan ei haukka saa kaulasuonta poikki, mutta veriienä nousee haukka kuitenkin sumusta esiin. Aedan kuulostelee tarkkaan sumusta kuuluvaa korinaa ja hälinää, tähtää, ja ampuu sumuun, mahdottoman oloisesti lopettaen shamaanin kouristelut.

Sumumatto rupeaa hiljalleen hälvenemään ja hälinä lisääntyy, mutta ukkosen jyrinä liääntyy ja pilvet lähestyvät koillisesta päin. Sumun hälvettyä laaksossa näkyy kolmisensataa sumutiikeriä sekä viisi säkenöiväsilmistä ukkoslintua, jotka vaikuttavat komentavan sumutiikeriarmeijaa hiljalleen kaivoksen suun juurelle. Koitetaan selvitellä Immakulaattien suunnitelmia, Imarae menee varovaisella asenteella ja pitää Dannaa aisoissa. Aedan yrittää hillitä hyökkäyksen järjestelyä ammuskelemalla ukkoslintuja, mutta lähestyvät salamat vaikeuttavat tätä. Nuolet onneksi kiinnittävät ukkoslintujen huomion, joten syöksyvä Jäähaukka ja nuolilla pippuroiva Aedan saavat kolme pois taistelukunnosta, kunnes kaksi viimeistä käskevät hyökkäyksen luolaan. Aedan perääntyy ja lohikäärmeveriset siirtyvät eturintamaan teurastamaan sumutiikereitä. Jää laskeutuu alas, muuttuu ilvekseksi ja rupeaa salametsästämään yksittäisiä sumutiikereitä. Imarre käskee pian Dannan taaksepäin kun se rupeaa hehkumaan, ja tottelee taas; Max huutelee rumia taaempaa ja Aedan teippaa sormiaan. Jää huomaa saapuvat Kiedon joukot, livahtaa niiden luo ja ilmoittaa Peuraklaanin johtajalle Mai Peitselle tilanteesta. Mai käskee Jäätä liittymään hyökkäysjoukkoihin, mutta mokoma tietysti häipyy viimeisen ukkoslinnun kimppuun. Kiedon joukot rupeaa asettautumaan hyökkäysmuodostelmaan, mutta saavat salamoita päälleen, ja Kishak tämän kuullessaan osoittaa lohikäärmeverisille tarpeen käydä ukkoslintujen kimppuun luvaten itse pitää Maxin kanssa luolassa olijat turvassa. Imarae läväyttää kädet yhteen ja maanjäristysaallolla heittää lähimmät sumutiikerit pois luolasta, käskee innokkaan Dannan mukaansa ja lähtevät metsästämään ukkoslintua. Aedan astuu niiden perässä ulos luolasta, lukitsee katseensa viimeiseen ukkoslintuun ja pamauttaa sitä että anima välähtää. Nuoli viuhahtaa talon ja kärryn välistä ukkoslinnun kylkeen, joka lyyhistyy ja lähtee ryömimään; sormien siteet leijailevat alaspäin ja veripisara valuu alas jousen jännettä. Musta savu-usva pyörteilee Jää-ilveksen ympärillä, kun se hiipii ukkoslinnun perässä osittain raunioituneen kylän läpi, kunnes lopulta ponkaisee väijystä sen selkään, nappaa kiinni niskasta ja repii kaulan auki. Hetken ympäröiviä sumutiikereitä revittyään Jää-ilves hyppää ilmaan, mustan usvan pölähdykseeä muuttuu strixiksi ja lennähtää luolalle, ottaa kyytiin voipuneen ja vähän hehkuvan Aedanin ja vie sen lähirinteen taakse piiloon. Samaan aikaan huomataan paikalle lounaasta nelistävä ratsuväkijoukko, jonka Kishak tunnistaa keisarikunnan legioonan kohortiksi; simhatalla joukkoa johtava puu-aspektinen lohikäärmeverinen ratsuväkikarkauksellaan kääntää taistelun kulun, ja pian sumutiikerit siirtyvät perääntymiseen mutta eivät niinkään onnistu vaan joutuvat aika lailla tuhotuiksi. Kishak ja Max huomaavat että kuolevais-immakulaatit tajusivat Aedanin väläyksen merkityksen, joten nopean neuvottelun jälkeen Kishak menee auttamaan Kietolaisia ja liukenee pian Aedanin suuntaan.

Jää toteaa, että parantajia on paljon vähemmän kuin sumutiikerien lyöjiä, joten Helmipöllön klaanin Mar Verisammal menee hoitamaan väkeä, mutta ratsuväen johtaja tulee esittäytymään Sesus Vedaniksi ja kysyy Marilta että miten voi auttaa. Jää arvioi että pätevähän se on, joten Vedan laitetaan parsimaan pahoin haavoittuneita samalla kun muut luokittelevat. Max jäi taistelualueelle, Kishak käy juttelemassa lyhyesti ja kannustaa vähän; Aedan lähtee Kiedon suuntaan. Kishak palaa parannuspaikalle ja viestii muille Aedanin tilanteesta samalla kun on Marin komenneltavana, sitten koitetaan seurata että ollaanko vielä kovasti Aedanin perässä, mutta nyt tehdään vasta enimmäkseen taistelun jälkihoitoa.

Anateema nähty! Tarttis varmaan tehdä jotain.

Mar tekee pitkälle iltaan parannustoimia, kunnes pitää mennä nukkumaan, jotta kerkiää lentämään Kietoon että Nana pääsee töihin aamulla. Aedan lepäilee aamun, Kishak yrittää vähän kysellä huomattiinko anateemaa, mutta enemmän väki haluaa puhua hänen ja Maxin sankaruudesta. Nana menee kujertelemaan tietoa irti Devidaaksesta, joka on tosi innostunut siitä että pääsi tutkimaan muinaisia raunioita; Immakulaatit vähän niin kuin takertuivat mukaan. Alaspäin mennessä tasanteella Devidaas esittelee peilillä paikalla olevia demoneja, ja alimpaan kerrokseen päästyään käskee työläiset pois. Sitten Devidaas paljastaa, että tietää ettei Nana ole saanut loitsusta, koska palkkakirjasta puuttuu oikeat merkinnät. Jää yrittää vähän kaivella että mitä kaikkea Devidaas tietää ja aikoo, ja paljastuu että sehän on kauhea nörtti joka oikeastaan haluaakin löytää anateemoja ja kysellä niiltä kaikkea. Jää koittaa pyöritellä asiaa niin, että hän on kyllä varmaan jollain tavalla on yliluonnollinen, mutta loitsun heitti Nanan luultavasti-anateemainen opettajansa. Devidaas on aika pettynyt ettei Nana olekaan anateema, ja sitten haluaisikin taas loitsia toukka-oksennus-loitsun Nanaan, kunnes Nana onnistuu huomauttamaan ettei hän sitten voikaan toimia kirjurina kun ei voi kommunikoida asiasta. Devidaas miettii vähän ja toteaa että pahus, vaikeaa, mennään lounastamaan; lounaalla Nana heittelee vähän huhuja sumutiikerihyökkäyksessä nähdystä anateemasta ja Devidaas päättelee että lähialueella lienee siis kaksikin anateemaa, ja kertoo muutenkin paljon lisää anateemoista.

Syötyään myöhäisaamiaisen Aedan väsää lisää nuolia; Max selvittää millä puuhilla ilmalaivan väki on, mutta eivät kauheasti puhu, eikä myöskään kadonnutta hevosta näy. Vanhempi khoja Sora Kilpi sen sijaan avautuu jonkun verran siitä, kuinka on tyytymätön paikalla olevaan keisarikunnan väkeen, mutta voi hyväksyä ne vielä tällä hetkellä kun ovat paikoin hyödyllisiä eivätkä liikaa nenille hypi. Illemmalla kokoonnutaan puhumaan Työteliäässä Mehiläisessä, jossa kävijöitä pari Immakulaatti-munkkia yrittää seurata. Jaetaan tietoja, sitten Max menee juttelemaan majatalon ulkopuolella kaikille, ja kyllähän munkit Maxin tunnistavat ja kysyvät taistelutyylistä. Max myöntää osaavansa Satakieli-tyyliä ja kertoo oppineensa sen joltain tyypiltä kauempana; munkeilla taas kiinnostuksen kohteena on Aedan. Palaveroidaan sitten vähän lisää että mitä tehdä lohikäärmeveristen kanssa; Vedanista ja Imaraesta on ehkä vähän liian vähän tietoa. Max käy vielä esiintymässä, Kishak on vähän aikaa yleisössä, Aedan ja Jää nukkumaan.

Seuraavana aamuna immakulaatit taas vartioimassa Mehiläisen ulkopuolella, tuijottavat Aedania mutta eivät lähde perään. Aedan menee keräämään tetoja Kiedon ulkopuolelle leiriyteeltä ratsuväkikohortilta; ovat kuulemma pari viikkoa Kannuksesta Kietoon tulleet, tekemässä jotain tiedustelua täällä. Miehistö tykkää Vedanista, kova mutta reilu johtaja. Maxin hevosta ei näy. Myöhemmin tulee mieleen Kipinän kiroama tyyppi, jota ei heti löydykään, eikä ole khojatkaan kuulleet, vaikka Val jotain peitteleekin. Aedan puristaa tietoja irti Val Kynttilästä, joka myöntää että hankki kirotulle tyypille jotain työtä; enempää ei kerro mutta Sora sen sijaan myöntää että Seitikki varmaan jotenkin asioissa on mukana. Immakulaattien vahdinvaihdossa Jää-hämähäkki hyppää kaavunliepeeseen ja saa kyydin leiriin ja joutuu parin tuntia odottamaan, kunnes parin tunnin päästä pääsee kuulemaan raportin Imaraelle. Aedan on melko varmaksi tunnistettu anateema, Max ja Kishak epäiltyjä anateemoja, ehkä joku eläinkumppanikin on? Keskustelun perusteella Imarae vaikuttaa tietävänsä kuolevansa ennen seuraavaa Kalibraatiota, koska on suututtanut jonkun yliluonnollisen tahon ja saanut kirouksesta. Majatalolle palatessa sekä Aedan ja Jää huomaavat valtavan karavaanin lähestyvän kaupunkia, sellainen joka arviolta kerran vuodessa Kiedossa vierailee. Kaupungin väeltä kuuluu ohimennen että pysähdys kestänee pari viikkoa ja tuo käsityöläisille paljon hommia. Pieni Jää-otus hipsii tutkimaan karavaania ja helposti huomaa että mukana on kauppatarvikkeiden lisäksi paljon orjia; karavaanilla on noin 50 vartijaa ja ehkä 100 työntekijää. Jää ohjaa kaikki takaisin huoneeseen ja kertoo sekä anateema-epäilyistä että orjista.

Vaikea orjakaravaani

Jää ei tykkää ollenkaan tästä Killan orjakaravaanista; Max pohtii kansalaismielipiteen nostattamista tällaista orjuuttamista vastaan ja Aedan suunnittelee kaikkien mahdollisten varojen kähveltämistä. Jää menee Mar Verisammaleena lyömään nyrkkiä Sora Kilven pöytään, Max tulee mukaan kuuntelemaan. Sora ei vastusta orjien vapauttamista mutta ei ole aktiivisesti itse ryhtymässä mihinkään ilman vahvoja todisteita; arvelee että Kehä pärjännee kyllä itsekseen eikä halua sotkeutua Ylevöitettyjen puuhiin. Aedan käy huomaamattomasti arvioimassa karavaanin vartiointia ja potentiaalisia arvoesineiden sijainteja, ja löytääkin tukevan metallivahvistetun toimistovankkurin (jossa on myös arkkuja) sekä varastovankkureita; jää kyttäämään sen lähelle. Max tepastelee kyselemään karavaanin asioista, ja saa hiukan vastauksia ennen kuin vartijat yrittää ajaa mokomaa hullua pois. Kun eivät mokomat päästä puhumaan kauppiaan luokse, pistää Max lauluksi, muistuttaen vapauden arvosta ja orjuuden vääryydestä. Tästä muutamat vartijat ärtyvät, useammat kuuntelevat, osa ehkä arvostaenkin. Koska jatkaa kuitenkin saa, Max vaihtaa aiheeksi keijujen petollisuuden ja yleisen pahuuden, ja sen jälkeen vielä perään kannustamaan siihen, että heikompiaan pitäisi auttaa.

Kun väki hajaantuu ja on hiljalleen siirtynyt nukkumaan, Aedan hiippailee toimistovankkurille, ja onnistuukin tiirikoimaan lukon, mutta salpa osoittautuu kovin vaikeaksi, joten hän siirtyy irrottamaan saranoita, joka lopulta toimiikin. Sisällä kuorsaa vanhempi nainen koreissa vaatteissa; ennen kuin Aedan ehtii enempää tutkimaan, terävä jokin painaa niskaan ja käskee kääntyä. Hänet on yllättänyt humanoidikoiran, joka rupeaa kyselemään että milläs asialla ollaan, samalla tädin herättäen; vartijatkin kutsutaan paikalle. Aedan koittaa kuitenkin ottaa aloitteen, hämää katsomalla tyypin ohi ja onnistuukin hiukan tönäisemään ohutta miekkaa pois, mutta koirahemmo saa kuitenkin ilkeästi pistettyä miekalla Aedania jalkaan. Aedan jatkaa pomppaamalla seinästä vauhtia ja sukeltamalla ulos ovesta ennen kuin koiramies ehtii enempää; vaikka hetken jaksaakin yrittää niin Aedan kiitää menemään, hyppää lähimmän rakennuksen katolle ja palaa majatalolle.

Max on vielä esittämässä iltaohjelmana lisää orjuudenvastustamissettiä, saa kuulla kuinka Aedania ärsyttää ja menee sitten herättämään Jään parantamaan ja Kishakin kuuntelemaan. Jää ja Max arvelevat tarinan perusteella, että kyseessä on henkiolento, Jään arvion mukaan karavaanin jumala. Maxin jatkaessa esityksiä Hunajamesi tulee ja haluaa jutella kaikille, ja kertoo että valitettavasti joutuu pyytämään Kehää poistumaan Työteliäästä Mehiläisestä, koska pelkää heidän aiheuttavan vaaraa paikalle. Kishak vihjaa Aedanille että koittaa selvittää kuka tämän aiheutti, mutta ilmeisesti kyseessä ei ole kukaan tietty taho, on vaan saanut ylensä pahoja aavistuksia tulevasta. Siirrytään huomaamatta Kipinän kiroamaan taloon loppuyöksi. Aedan jupisee ja Kishak epäilee että sen takia jouduttiin pois mukavasta majatalosta.

Aamun tultua muutamia tunteja myöhemmin Jää kertaa Kishakille keijujen pahuudesta ja Kishak rupeaakin heti suunnittelemaan miten karavaani saadaan väijytettyä kunhan he ovat Kiedosta poistuneet. Max pohtii, mennäkö puhumaan karavaanin jumalalle, jotain auktoriteettia taisi Voittamaton Aurinko aikoinaan asiasta antaa; Jää kommentoi että myös Immakulaateille voisi mennä käräyttämään mokomat keijujen ruokkijat. Aedan menee etsimään parempaa kämppää, mutta mitään ei helposti löydy, Hap Viikate sentään lupaa katsoa löytyisikö jotain. Päätetään että Mar lähtee ensin puhuttamaan Immakulaatteja; eka noviisi ei tajua karavaanista enempää mutta vie Imaraen luo, jota Mar sitten yrittää suostutella tekemään jotain karavaanille. Imarae vaikuttuu Marin aneluista, ja on samaa mieltä että jotain tarvitsee tehdä. Kishak suostuttelee Maxia odottamaan hetken ennen kuin menee paljastamaan Aurinkoisuutensa, jos odotetaan että tekevätkö Immakulaatit jotain karavaanille, joten Max käy muuten puhumassa orjuuden pahuudesta. Lintu-Jää huomaa Sesukset Davidaakset ja Vedanin, jotka menevät majataloon, joten hämähäkki-Jää menee tietysti kuuntelemaan niitä. Serkukset juttelevat enimmäkseen suvun asioista, mutta Vedan kommentoi että on tullut etsimään Sor Kivikaarnaa; Devidaas taas kertoo innostuneesti kaivauksistaan.

Koska illan lähestyessä eivät ole Immakulaatit mitään tehneet, menee Max katsomaan karavaania; tällä kertaa vartijat ovat vähän innokkaampina tulossa vastaan. Max lähtee kiertämään karavaania juuri naruaidan ulkopuolella, vartijoita vähän haastaen, ja aistii kyllä karavaanin jumalan, mutta ei mokomaa näe, ja jonkun ajan päästä kadottaa aistimuksen. Karavaanin kierrettyään Max siirtyy meditoimaan läheiselle kivelle, ja jonkun ajan kuluttua näkee koirapäisen karavaanijumalan ja vanhan naisen kiertelevän karavaanialueella ja juttelevan kauppiaille. Max yrittää hiukan houkutella jumalaa lähemmäksi, mutta sanaton pyyntö ei oikein toimi, ja Max keskeyttää puuhansa kun Immakulaatti-pari tulee pyytämään karavaaninjohtajalta audienssia Imaraelle; hienosti pukeutunut tätii suostuu tähän. Max jää odottamaan, ja illemmalla Imarae ja Danna tulevat neuvottelemaan; ohjataan melko nopeasti toimistovankkuriin, jonka katolle pieni Jäälintu laskeutuu kuuntelemaan. Imarae yrittää painostaa kavaraaninjohtajaa, mutta pomo onnistuu väistelemään kysymykset, eikä Immakulaatit saa esittelykierroksella vangeistakaan mitään paljastusta irti, joten poistuvat, Imarae tyytymättöminä ja Danna välinpitämättömänä. Jää ilmaisee lintumaisen mielipiteen pomosta, sitten lennähtää raportoimaan Maxin kivelle, ja Max päättää vielä koittaa mennä puhumaan. Max on juuri päässyt naru-aidalle, kun karavaanijumala ilmestyy. Kummatkin ovat samaa mieltä että haluavat puhua, Max tosin vähän vähemmän julkisesti, joka jumalaa kiinnostaa ja varovaisen oloisena on tähän sitten suostumassa.

Tavattu:

• Jään persoonat
  • Mar Verisammal, vanha tietäjämummo, Helmipöllö-klaania
  • Nana Sulka, Tornipöllö-klaania, hyvin kaunis okkultisti-kiinnostunut neito
• Kol Kärry, epäilyttävä kauppias
  • Rauhan neidon valittu, Kultafaktion jäsen. Käsketty saattaa Kehä Sor Kivikaarnan kanssa yhteen.
  • Major Intimacy: Kaikki ihmiset on pohjimmiltaan hyviä. Ihan kaikki.
  • Uskoo että Kehä on avain hänen tehtävänsä toteutumiseen.
  • Infodumppasi Kiedon tilanteesta: Hunajameteen voi luottaa, henkiin ehkä, varokaa Immakulaatteja (Pronssifaktio saattaa auttaa niitä).
• Hunajamesi, Työteliään Mehiläisen omistaja
  • Haluaa että vierailla on mahdollisimman mukavaa ja että ovat tyytyväisiä.
  • Jotain keijuviboja?
• Nuorempi Khoja Val Kynttilä
  • Tykkää eniten Seitikistä, yrittänyt vähän diilata sieniä (ja Rotta-klaani ei tästä tykännyt). Asia jollain tasolla sovittu, mutta seurauksia vielä tullee...
• Vanhempi Khoja Peuraklaanin Sora Kilpi
  • Intimacies:
    • Major: Ulkopuolisten ei pidä sotkeutua meidän tapoihin, Karhun kirja on oikeassa
    • Minor: Kehä (on jees), Val Kynttilä (ei osaa käyttäytyä Khojan arvolle sopivasti)
• Hap Viikate
  • Aedanin kontakti, Rotta-klaanin edustaja, peite-elämä maajussina.
• Sesus Devidaas, arkkitehtuuri-projektin vetäjä ("Kesähuvilan rakennuttaja")
  • Näyttää nuorehkolta oppineelta, luult. Ilma-aspekti
  • Apurina vanhempi oppinut, Sesuksen kadettihuoneen jäsen
  • Intimacies:
    • Minor: Nana (sielunkumppani), Suhde Nanaan (salassapito)
    • Unknown: Viha / kateus (Danna-sisko), "Anateemoilta pitää oppia kaikki mikä irti lähtee"
• Jasper Kesävire, ilmalaivan kapteeni, tod.näk. ilmajumal-verinen
• Sesus Danna, nuori tuliaspektinen lohikäärmeverinen
• Imarae Leimukivi, vanhempi Maa-aspektinen opettaja-Immakulaatti
  • Dannan (ja muidenkin) sifu, korkean aseman vyö
• Mai Peitsi, Peuraklaanin sotajohtaja
• Sesus Vedan, puuaspekti
  • Legioonan ratsukohortin johtaja, myös pätevä parantaja. Valitettavan mukava, esiintynyt Mehiläisessä.
  • Muotoa muuttava ase?
  • Tullut Kietoon etsimään Sor Kivikaarnaa

Kuultu:

• Sor Kivikaarna
  • Kol Kärry käski etsiä.
• Ixel Yueho, kuuhulluushenki
  • Vanhahko, Jäällä oli joku muisti tyypistä, ennen vahvempi
  • Hyökännyt ainakin jossain määrin puolustuskykyisten kimppuun
• Kipinä, paikallinen tulen jumala
  • Jäyhä, hyvin kunniallinen, vihaa valapattoja ja pettureita
  • Tunnettu kirous että sammuttaa tulet, ja tämä helposti koituu talvella kohtaloksi

• Pääsivu