LohhariExalted:Muistiinpanot

1. Jarod Altan nappaus

1. tehtävä, Jarod Altan nappaus

Nousevan tulen aikana

Lähtö Saarelta

• Lexus on saanut komentoonsa uuden laivan, Musta Marliinin, ja saa ottaa parhaat vanhasta miehistöstään. Laiva on kolmimastoinen parkki: iso, tilava, melko nopea, mutta ei sotaisa, ja Lexus arvioi laivan uudehkoksi, hyväkuntoiseksi ja Lännessä rakennetuksi. Paikalle päästyään Lexus saa komentoonsa myös suomun merijalkaväkeä.
• Ashira on saanut käskyn johtaa ryhmän sotilaita Länteen. Tarkemmin, kynsi keskiraskasta jalkaväkeä, suomu jousiampujia sekä pari tusinaa apuväkeä, 72. legioonasta. Muu legioona jää kotiin, tämä on Ashiran mielestä vähintäänkin kummaa.
• Amiraali Peleps Berenga (vakoojamestari) antanut noin kuukausi sitten Darinille tehtävän hakea Medeo Viisauden Luostarista; mukana on kirje jonka Darin tietysti luki. Kirjeessä äiti käskee Medeon lähteä Darinin mukaan avustajaksi, joten Medeo pakkaa kamansa ja löytää porttien ulkopuolelta eri näköisen Darinin. Matka takaisin Bitterniin sujuu kummankin lukiessa kirjaa, Darin huomaa että Medeolla on jotain pikkulintuja mukana.
• Paju Vakava saa kirjeen jonka mukaan häntä tarvitaan Lännessä Aallonharjalla, ei muuta kuin Bitterniin ilmoittautumaan Mustalle Marliinille.

Paju saapuu Bitterniin ensimmäisenä, etsiytyy läheisimmän sukulaisisensa luokse ja ilmoittaa vierailevansa vain muutaman päivän. Ashira marssii satamaan esisoittajan kera ja tekee vaikutuksen useimpiin paikalla oleviin, mukaan lukien Lexukseen, ja pääsee valitsemaan hyttiä ensimmäisenä. Saatuaan tavaransa talteen Paju ottaa kantotuolin Marliinille, esittäytyy, tervehtii Ashiraa viileästi, valitsee vähiten huojuvan hytin ja ottaa komennon laivan välskäristä. Iltaa kohti Darin ja Medeo saapuvat, Darin ottaa hienon päivänvarjonsa suojaamaan kauniita kasvojaan ja tyylikkäitä ja hienostuneita vaatteitaan, Medeolla on yksinkertaisempi munkkityyli. Seuraavana päivänä Lexus ja Ashira hoitavat varustautumista ja logistiikkaa, Paju järjestelee tavaransa yhteen meriarkkuun ja loput ruumaan meneviin, ja Darin ja Medeo saavat tarvike-arkut joissa on rahaa, vaatteita ja muuta tarpeellista. Paju päättää järjestää sukulaisten luona pienet illalliskutsut ennen kuin lähdetään merille, puhutaan maailman tapahtumista, Länteen menosta ja yhteisistä sukulaisista.

Seuraavana aamuna Ashira tutustuu Dariniin sekä Medeoon, ja jälkimmäinen syrjäänvetäyvänä nörttinä on kohtuullisen vaikuttunut. Laiva lipuu sulavasti satamasta, Paju katsoo kaihoisasti Siunatulle Saarelle ja merijalkaväki piruilee sotilaille. Paju kyselee Darinilta ja Medeolta kirjoja, päätyy lainaamaan jälkimmäiseltä faktateoksen. Parin viikon matka sujuu rauhaisasti, aamuisin tuulen henkiä laululla kutsuen, kunnes Wu-Jian ilmaantuu näkyviin lievän savun hajun saattelemana. Darin kipaisee nopeasti mastoon ja havaitsee että jossain syvemmällä vuonossa kaupungissa on isompi tulipalo. Lähemmäksi päästessä havaitaan satamassa kuhisevan, enimmäkseen että Pelepsien laivoja tuntuu lähtevän; Medeo koittaa kuulostella tuulelta että mitä on tapahtumassa, mutta ei kuule mitään merkittävää. Lexus vetää merkinantoliput esiin ja päästään syvälaituriin.

Lexus laittaa jonkun selvittämään onko Amiraliteetilla käskyjä, Ashira valmistautuu viemään sotilaat maihin tarvittaessa, Darin ja Medeo ovat kiinnostuneita tutkimaan paikkoja ja Pajukin ehkä. Darin menee keräämään tietoja ja saa tietää että paikalla on pienimuotoinen sisällissota, Ashira lähtee marssimaan kaupunkiin avaten tietä perässä seuraaville Pajulle ja Medeolle. Matkalla ylös päin nähdään palaneita taloja, löydetään joku muu legioonalainen joka kertoo että piiritys jatkunee jonkun viikon kun ovat mokomat kaivautuneet syvälle puolustuksiinsa. Darin pääsee Amiraliteetin väliaikaiseen komentokeskukseen kertomaan Peleps Berengalle tähän astisista havainnoistaan. Berenga vähän valittelee että aina ei saa käyttöön niitä resursseja mitä haluasi, mutta antaa myös tehtävän. Niskassa kuulemma vaikuttaa Kallokivien jonkunlainen tiedustelujohtaja Jarod Alta, peitetarinaltaan kauppias, jolla on joku lomasaari. Darin saa myös kasan dokumentteja joilla saa komennusoikeuden muihin tähän tehtävään liittyen, sekä lohikäärmeverisiin että sotilaisiin.

Lähtö Wu-Jianista

Miehistön ja legioonalaisten ollessa iltalomalla Darin jakaa käskykirjeet muille. Ashira on nyreissään. Ryhmä jakaa tietonsa Kallokivestä ja keskustelee tehtävästään. Lexus rekrytöi muut hankkimaan pikapikaa lisää varusteita. Darin puhuttaa helposti varusvarastolta halutut täydennykset. Medeo etsii karttoja ensin paikallisesta luostarista ja löytää niitä lopulta kaupallisilta kartanpiirtäjiltä. Ashira vetää perseet. Seuraavana iltapäivänä miehistön roudattua täydennykset Lexus esittelee taitojaan taas satamassa lähdöstä.

Matkalla Medeo aistii aineettoman aaveen olevan paikalla laivalla mutta tutkiessaan asiaa löytää vain meditoivan Ashiran. Medeo käräyttää havaintonsa Darinille. Päivällisellä Darin kiinnittäää huomita siihen, että Ashira ei tällä hetkellä vaivaudu hengittämään. Darin kertoo tarkemmat tietonsa tehtävästä ja Altasta. Keskustellaan suunnitelmista. Matkalla Ashira treenaa joukkoja ja jatkaa epäilyttävää meditointia. Darin käy tekosyyllä ihmettelemässä Lexuksen hienoa arkkua. Neljän päivän matkan jälkeen kaunis laitamyötäinen vaihtuu rasvatyyneen helteeseen. Paju tutustuu hiljalleen upseeristoon.

Umpikuoressa

Lexuksen & miehistön laulujen ansiosta hyvin hienoinen tuulenviire jatkaa yhä Marliinin kuljettamista eteenpäin, mutta hidasta on meno. Darin pinkaisee mastoon katselemaan ympäriinsä, mutta ei näy käytännössä mitään. Medeo ottaa pienen heijastavan metallipalan ja yrittää katsoa näkyykö lähistöllä henkiä, mutta miehistön paikalle kutsumaa lukuun ottamatta ei; Darin tekee saman mutta onnistuu tajuamaan että ei näy edes tavanomaista taustahenkikohinaa, ei myöskään laivan alla josta sukeltaa. Asiantilasta ja sen epäluonnollisuudesta ilmoitetaan kapteenille, sitten Medeo rupeaa kutsumaan elementtihenkeä työntämään laivaa. Tunnin jälkeen rituaalikehässä rupeaa hiukan tuuli puhaltamaan, ja Medeo tuntee kuinka rituaali ei tunnu toimivan ihan niin kuin harjoitellessa, mutta sisukkaasti hän jatkaa kunnes puolenpäivän aikoihin rituaalikehästä purkautuu monta kertaa laivaa pidempi pitkä tuulikäärme, jolla on satoja eviä. Medeo käskee käärmettä työntämään Marliinia kunnes tyvenestä päästään ja Lexus päästää perämiehen ruoriin.

Matka jatkuu reippaasti mutta rauhallisesti päivälliseen asti, kun miehistön tiloista rupeaa kuulumaan tappelun ääniä. Ashira marssii paikalle ja rupeaa uhkailemaan, ja nopeasti 3 legionaalaista ja 3 merijalkaväen saadaan erotettua; Ashira ottaa legioonalaiset heti lisäharjoitteluun. Lexus saa kuulla asiasta vähän myöhemmin ja kun ei selkeää syypäätä löydy, menee lyhyesti juttelemaan Ashiran kanssa ja pyytää 3 legioonalaista luokseen. Nopean kuulustelun aikana löytyy syypää, ja Lexus ja Ashira pääsevät vähän toteamaan erojaan kurinpitonäkemyksissä. Lexus laittaa myös merijalkaväen harjoittelemaan jonkin aikaa, Ashira varmistaa että harjoittelu jatkuu pitkälle aamuyöhön.

Seuraavana aamuna auringonnousun aikaan Marliini pääsee pois epäluonnollisen tyynen alueelta, raja on lievästi kupera ja melko tarkka. Epäilyksiä herättää erityisesti, että tyyni jatkui melko tarkkaan vuorokauden ajan, ja että alue takana rupeaa muuttumaan myös tavanomaiseksi merenkäynniksi. Pohdittaessa Medeon johdolla (Darinin ja Pajun kanssa) tullaan tulokseen, että taisi olla tarkoistuksella meitä hidastamaan tehty efekti, joka kadotti kaiken elämän ja elävyydenkin ympäriltä. Kun tyvenestä on päästy, mieliala paranee, vaikka osalla tas merisairaus vähän lisääntyykin. Noin viiden päivän jälkeen nähdään maata, ja Umpikuori lienee lähellä.

Keskustellaan mitä tehdään, ainakin vaihdetaan aluksi Pelepsin purjeet varapurjeisiin; Darin on ottamassa Medeon mukaan keräämään tietoja, Paju haluaa muuten maihin, Ashira suostuu jäämään laivaan. Muutama päivä seilataan pikkusaarten ja luotojen ohi, sitten Lexus löytää sopivan suojaisan poukaman noin reilun 10 mailin päästä Umpikuoresta. Muut siirtyy pienempään veneeseen (eli Julma Tokko) muutaman miehistön jäsenen kanssa, Ashira jää keräämään vettä yms. resursseja laivaan ja tiedustelemaan ettei ketään ole lähellä.

Muut pääsevät rauhassa Umpikuoreen; Darin rupeaa selvittelemään löytyisikö vakoojaverkoston jäseniä mutta huonosti löytyy, Medeo saa tietää että paikallinen luostari onkin vähän kauempana sisämaassa joten siirtyy etsimään paikallisia karttoja. Lexus siirtyy kunnon merenkävijänä kapakan puolelle kun veneen asiat on hoidettu, ja saa kuulla että etelässä Aallonharjalla on jotain riitaa menossa, ulkomaalaisia tullut kähyämään, jotain Sesuksien kilpailijoita idästä. Paju kiertelee vähän parempien kauppiaiden luona, mutta ei niitä suuremmin täällä ole. Kaupankäynti on enimmäkseen alkutuotteita, mutta saa kuulla Jarod Altalla on laiva johon ollaan pellavaa lastaamassa. Nopean tietojen vaihdon jälkeen Darin ja Medeo menevät vähän vakoilemaan Jarod Altan laivaa "Laiskaa Valasta", Lexus löytää terassin josta sen niin ikään näkee, ja Paju lähtee etsimään kelvollisen tasoista soitinta. Lexin arvion mukaan Laiska Valas on rahtilaiva, Medeo kuuntelee hengiltä laivan reitin alkupään, ja Darin menee valeasussa valittamaan laivalle että Jared Alta on nyt rikkonut jotain sopimusta. Vastaava tyyppi ei tietysti voi mitään, mutta Darien saa lupauksen että saa kyydin Altan luokse tämän saarelle heti huomisaamuna. Nopean keskustelun jälkeen päätetään, että mennään suoraan saarelle koska ennätetään varmaan ennen Valasta. Medeo ilmoittaa Marliinille että lähtevät ja tavataan merellä, antaa Lexukselle uusimmat kartat ja paijaa uusinta kissaansa. Umpikuoren satamassa vähän ihmetellään kun Julma Tokko lähtee yön selkään merelle, sitten Marliinilla koitetaan arvioida miten hyökätä Altan saarelle (jota ei löydy muualta kuin Darinin kartoista).

Paikka lienee puolentoista päivämatkan päässä länteen, matka sinne sujuu rauhaisasti mutta kun arvioidulle paikalle on saavuttu niin eipä mitään näy. Katsellaan ensin näkyisikö tai voidaanko ajaa suoraan päin, kun mitään ei löydy tai tapahdu niin kierretään vähän ympäri ja katsotaan sitten voidaanko seurata Laiskaa Valasta. Lexus onnistuu kokeneena takaa-ajokapteenina löytämään Valaan, joten siirytään varovaisesti sen perään...

Altan saari

Pienen seurannan jälkeen Ashira kysyy ensin Medeolta että voiko kuinka helposti mokomat siirtyä taikaisasti saarelle, ja kun taitaa olla aika todennäköistä että kyllä varmaan jos pysytään salavihkaisen seurantamatkan päässä, kysyy Darinilta että vallataanko (katsoo myös kaikkia muita lohikäärmeverisiä sillä silmällä että ovathan osallistumassa tappeluun, erityisesti Medeo ja Paju epäilyttää). Pienen miettimisen jälkeen Darin toteaa että jos ensin tutkitaan: Ashira ja Paju menee kannen alle, Lex jää ohjaamaan Marliinia, Medeo menee harhautuksena puhumaan niille ja Darin ui Valaalle tutkimaan sitä. Ajetaan ohi, Medeo huutelee jotain Lintha-piraateista, ja Darin ui helposti toiselle puolelle Valasta ja kiipeää ylös reunaa valuen vedet pois. Pikaisella silmäykseelä kannelle näkyy kun Valaan väki katsoo Marliinia, sen jälkeen Darin kiipeää laitaa pitkin perän puolelle että kuulee mitä ruorilla puhutaan, sitten iskee tikarin laivan kylkeen ja jää istumaan sen päälle. Muutama tuntia myöhemmin kapteeni toteaa että aika hyvin ollaan kohdalla, lasketaan purjeet ja odotetaan auringonlaskua. Marliini jatkaa suuntaansa kunnes pääsee sopivan saaren taakse, sitten vaihdetaan lippua sekä siirrellään purjeita ja jatketaan siis vähän erinäköisinä samoihin suuntiin kuin Valas.

Pian auringonlaskun jälkeen Valaalla huudetaan että "Maata näkyvissä", joten Darin tiputtautuu takaisin mereen ja käy laivan reunaa pitkin katsomaan, ja kyllähän edessä näkyy matalahko metsäinen saari ja vähän myös jotain rakennusten valoja. Inhottava yllätys on, että lähelle päästessä vesi muuttuu kylmemmäksi ja jotenkin varjomaata muistuttavaksi. Marliinillakin saari näkyy, joten purjehditaan lähemmäksi, huomataan alueraja ja purjehditaan tuulen yläpuolelle saaren reunaan; Lex arvioi että satama lie syvä, sinne mahtuisi toinenkin laiva, siellä on kaksi isoa varastorakennusta ja sisemmällä saaressa oli joku iso asuinrakennus. Medeo informoi Darinia Marliinin saapumisesta, joten Darin lähtee hiippailemaan, havaitsee kuinka lastia ruvetaan siirtämään varastoon ja siirtyy sitten laivapäällystön perässä kartanolle päin. Kartanoonkin hiippailu onnistuu, Valaan päällystö tuntuu juttelevan jonkun pomohenkilön kanssa ja vaikuttaa siltä että ovat täällä yön yli, joten Darin palaa rannalle Marliinin luo.

Darin ja Medeo pohtivat saaren Alamaailmallista olemusta, paras arvaus on että saari on jotenkin muutettu aaven kaltaiseksi, jotta se ilmaantuu vain yöaikaan. Otetaan sotilaita mukaan ja lähdetään kartanoa kohti tehden samalla jotain taistelusuunnitelmaa. Ashira aikoo mennä ruokasaliin seinän läpi ja Lexus seurata perässä rauhassa, Darin hiippailee vielä sitä ennen sisään Medeon kanssa ja Paju vartioi etupihalla ettei yritetä paeta satamaan. Kun Medeolta on kuulunut "Tse tse", Ashira ottaa tämän hyökkäyskäskynä.

Ashira vetää aseen esiin, huutaa ja miekka rupeaa hehkumaan, sitten ryntää kohti seinää, vetää siihen kolme viiltoa ja potkaisee seinän sisään, ja huutaa antautumaan. Pölypilvessä pöllämystyneenä istuu pöydän ääressä neljä tyyppiä, vieressä seisoo yksi palvelija, ja oven lähellä istuu kaksi hyvinkin leveää henkilöä. Lex nostaa valtavan vasaransa, kävelee seinässä olevasta reiästä ja lähestyy korstoja, kun eivät näytä antautuvalta. Paineaallosta auenneesta ovesta sisään hiippailee Darien, vetää esiin aaltoilevat mustajade-tikarit ja painaa toisen kärjen Jarod Altan kurkulle. Medeo hiippailee perässä ja huomaa kuinka Alta rupeaa puhumaan kumallista kieltä, joten Darin pamauttaa Altaa aika lujaa ohimoon tikarin pommelilla, ja tämä kaatuu lattialle. Ashira rupeaa hehkumaan eteeristä valoa ja oranssit liekit rupeaa pyörimään ympärillä kun hän uhittelee toiselle korstolle, joka yrittääkin tempaista Ashiraa nyrkillä; toinen sen sijaan yrittää ottaa Ashirasta kiinni. Muut kuin korstot ja Alta rupeavat pakenemaan huoneesta, Medeo antaa mennä ohi, sitten Lex lyö toista korstoa muttei kovin pahasti. Darin ja Medeo huomaavat että Altasta ei vuoda verta vaan jotain harmaata litkua; Medeo ilmoittaa muille että kyseessä lienee jotenkin balsamoitu ruumis, ja Darin pyörähtää pöydän alle piiloon varjoon. Alta rupeaa nitkahtaen liikkumaan vaikka niska onkin vinossa, ja Medeo arvioi että korstotkin lienevät jonkinlaisia epäkuolleita, vähän zombeja kehittyneempiä. Ashira syttyy jo ihan kunnolla liekkeihin, ja nyt mujauttaa kunnolla korstoa sekä uhittelee toiselle. Korstot yrittävät huitoa Ashiraa mutta eivät ole lähelläkään, taisteluhaluttomat pakenevat ulso huoneesta ja kartanon ulko-ovelle. Ashira jatkaa saman korston kanssa ja lyö siihen ison viillon mutta ei saa pysäytettyä. Darin huitaisee hoipparoivaa Altaa nilkkaan ja se horjahtaa, mutta ei pysäytä; sen sijaan Medeo saa otettua otteen ja koittaa raahata Altaa oven suuntaan. Pajun ulkona odottelu loppuu viimein, ja runollisilla lauseilla ja hyvin tähdätyllä nuolella hän käskee ulko-ovelle ilmaantuneen nelikon olemaan pakenematta ja odottelemaan seinän viereen taistelun loppumista. Lex humauttaa ehjempää korstoa mahtavalla mörssärillään leukaan alta päin heittäen häntä ylös kattoon päin, yrittävät lyödä takaisin vähän paremmin tällä kertaa mutteivät osu vaan palavat Ashiran liekeissä. Ashira jatkaa viiltelyä ihan tehokkaasti, Lex sen sijaan melkein irroittaa pään toiselta zombikorstolta. Darin yllättää Altan, saa hyvän otteen ja Medeon kanssa raahaa Altaa kohti seinässä olevaa aukkoa. Ashira humauttaa taas lujaa korstozombia ja melkein halkaisee sen, mutta vielä mokoma sätkii; yrittävät epätoivoisesti huitoa mutta palavat vain Ashiran liekeissä. Darin ja Medeo raahavat Altaa kohti kahleiden kanssa odottavia sotilaita, Ashira ja Lex mätkivät korstoja jotka eivät juuri kykene vastaan panemaan vaan vain palamaan, ja hetken päästä saavat murskattua ne mustaksi pahanhajuiseksi mönjäksi. Darin käskee legioonalaiset esiin ja kahlitsemaan Altan, varoittaa epäkuolleisuudesta, sitten äkkiä taloon tutkimaan paikkoja.

Ashira siirtyy polttamaan takapihan nurmikkoa ja lähiviidakkoa ja Darin sammuttaa animallaan palavaa huonetta. Ashira ja Paju huutelee hiukan talon ympäri, Paju päästää muut pakenemaan satamaan ja menee sitten vartioimaan Ashiran kanssa Altaa. Darin, Lex ja Medeo tutkivat taloa, Darin löytää holvista isot arkut rahaa ja kirjastosta kirjoja joita Medeo pääsee tutkimaan; kutsutaan legioonalaisia kantamaan kaikkea tätä Marliiniin. Jonkun ajan päästä satamapolulta tulee väkeä mutta jäävät kunnioittavan etäisyyden päähän legioonalaisrivistä. Ennen kuin lähdetään, Darin menee puhumaan ja kertoo että paikallisen satraapin (Sesus saatettu implikoida) valtuuksilla käytiin rankaisemassa Altaa joka on kovasti kauppalakia rikkonut. Palataan Marliinille Altan ja kerättyjen tavaroiden kanssa, pohditaan että onko pelkoa että Alta osaisi jotenkin aavemaisesti kadota, mutta on se ainakin käynyt pois täältä saarelta.

Tiedonlähteen toimitus

Medeo arvioi että Alta lienee kummitus ja ruumis sopivasti muumioitu hengen sijaksi. Paju siunaa huoneen rajat niin ettei kummitus pääse karkaamaan, Darin antaa Lexille luvan lähteä matkaan ja Ashiralle kuulustella Altaa. Ashira rupeaakin heti uhkailemaan tietoja irti Altasta, ja kun mokoma ei vastaa kysyttäessä, Ashira silpaisee siltä jalat poikki. Darin käskeekin kuulustelun poikki, Ashiran panssari rupeaa hehkumaan ällöttävää vihreää valoa, kummitus manifestoituu ja Ashira retuuttaa sen tuoliin. Ashira koittaa kysellä asioita muttei oikein tiedä oikeita kysymyksiä, sitten Darin kysyy ketkä näkee kummituksia ja järjestää vartiovuorot itsensä, Medeon ja Ashiran kesken. Medeo ottaa ensimmäisen vartiovuoro, ja jonkun ajan päästä aave koittaa ruveta juttelemaan; on sitä mieltä ettei me olla Sesuksia, esittelee olevansa Amoxon ja pian arvaa Medeon reaktioista että ollaan Pelepsin väkeä. Darin ottaa seuraavan vahtivuoron, lukien jotain Jarod Altalta otettua kirjanpitoa, eikä hänkään juuri Amoxonille juttelevaikka aave yrittääkin. Saman päivän iltana huomataan että erään saaren takaa ilmaantuu useampia pienempiä laivoja (tai ehkä isompia veneitä) siinä märin epäilyttävällä tavalla että lähtevät seuraamaan. Lex kuitenkin osoittaa kapteenintaitonsa ja laivat jäävät hiljalleen taaaemmas, yön pimetessä niitä ei enää näy mutta sitä ennen vielä näkyvät horisontissa. Yön tultua Darin miettii että olisi kait Ashiran vuoro, mutta Medeo saapuu paikalle ja saa seuraavan vuoron. Lex niinikään valvoo yön läpi, kummatkin jaksaa kyllä, ja aamulla Paju uusii henkikehän huoneeseen ja sen jälkeen Darinin pyynnöstä myös korjaa muumioituneen ruumiin niin ettei valu enää ja haju saadaan vähäisemmäksi. Perässä olleita laivoja ei enää näy, Lex tekee arvion että ihan pitäisi jatkua hyvän sään, ohjaa taas tuulilaulun ja sitten menee nukkumaan, samoin kuin Medeo.

Päivä sujuu rauhallisesti kohtuullisen ajan, mutta iltapäivällä rupeaa laiva heilumaan ja ympärille ilmaantuu myrskyä. Lex ilmaantuu tutkimaan asioita (vähän ennen kuin muuten olisi herännyt) ja toteaa että epäluonnollinenhan tämä sää on. Aallot ovat laivaa korkeampia, mutta Lex osaa kuitenkin ohjata laivaa niin ettei matkanteko suuremmin hidastu, kunnes muutaman tunnin kuluttua merestä nousee puolen maston korkuinen ruma vanha akka, Myrskyäidiksi tunnistettava. Lex koittaa ohjata Marliinin ohi, mutta myrskyäiti heilauttaa kättään ympyrässä, vesi rupeaa pyörteilemään vastaavasti, ja laivan liike pysähtyy. Jumalan kysymykseen Lex vastaa nimensä, kannen alla Ashira kertoo menevän kokkaan neuvottelemaan, ja siellä kertoo että tämä on kohta Pelepsien meri ja että parempi olisi jos tehtäisiin yhteistyötä. Kannen alla Paju ja Darin hiukan ihmettelee Ashiran neuvotteluinnokkuutta ja -kykyä, ja kun tappelua ei heti synny, Darin menee myrskyäiti Nannekan luo hieromaan kauppoja. Asenne hiukan muuttuu kun Darin saapuu paikalle, sitten koitetaan keksiä mitä muuta uhrilahjoja annetaan paitsi Medeon kissojen rotat, ja päästäänkin sopimukseen siitä että uhrataan merikarttoja, vähän muita sopivia arvoesineitä ja otetaan legioonalaiset kannelle osoittamaan kunnioitusta. Saadaan tietää myös kohtuullisesti Nannekan alueesta, Paju tekee muistiinpanoja Virheettömän Veljeskunnan väelle myöhempää varten, ja päästään jatkamaan matkaa.

Seuraavana iltapäivänä näkyy maata, päädyttiin Aallonharjan suurimmalle saarelle, Merikorvaan, kuten suunniteltua, ja illalla päästään Merivalkaman kaupunkiin. Seurataan vastaan tullutta kutteria laituriin, Paju hoitaa kommunikaation, ja saadaan paikka laiturista vaikka satama onkin ylitäynnä Pelepsin laivoja. Amiraali Berenga odottaakin laiturilla, nousee laivaan, Darin kertoo tiivistetysti mitä tapahtui sekä mitä on Jarod Altan kirjanpidosta selvitetty (laivattu ihmisiä mystiselle saarelle viisi, Medeo on hyvä selvittämään salakirjoituksia) ja mennään katsomaan aavetta. Vähän aikaa saa Berenga tutkia ruumista, sitten laivaan nousee pari Immakulaatti-munkkia, neuvottelevat hetken ja sitten päämunkki repii kummituksen aineelliseksi ja lähtevät viemään Berengan kertomaan paikkaan. Paju lähtee munkkien mukaan ja vie muistiinpanot Nannekasta temppelille, ei ole kuulemman aiemmin juuri mekastanut. Lex käy etsimässä kaupungilta parempaa illallista ja tietoja kampanjan edistymisestä, kuulemma paikallinen tulivuoren jumala on vähän vastaan; Paju pitää yllä kontakteja ja vaikutusvaltaa Pelepsien parissa, Ashira käy etsimässä ihailijoita, Medeo syö paikallisen nuudelikeiton ja Darin päivittää tietoja vakoojaverkostostaan. Seuraavan aamupäivän ajan Berenga pitää selvityksen tehtävästä, keskustellen kahden kesken jokaisen kanssa ja käyden tarkasti läpi mitä tapahtui; Darinin kanssa jatketaan lounaan jälkeen. Huolestuttavasti osa saaduista tiedoista on ollut väärää, ja Berengan mielestä amiraliteetti ei ota Kallokiviä riittävän vakavasti, joten sinne päin varmaan seuravaaksi.

2.tehtävä, Tiedonkeruuta Helmestä

Kukoistavan tulen alku

Helmi tehtävä

Iltapäivällä Berenga kutsuu Darinin käskynantoon; suuntana on Helmen saari ja varmaan eniten Tuulenportin kaupunki. Pelepsien suunnitelmissa on varmaan lähteä sinne päin piakkoin, mutta siellä on näkynyt ylenmäärin aaveita ja ehkä muitakin epäkuolleita, mahdollisesti mustilla laivoilla kulkien. Helmen pohjoispuolella on myös Varjojen Saari, joka ainakin on varjomaa. Helmi on periaatteessa vihollisaluetta, ja tehtävänä on enimmäkseen tiedonkeruu. Yksityisemmin Darin pyytää tietoja kavereista ja Ashiran panssarista. Lexus käy hankkimassa lisää miehistöä, saa kaksi kappaletta, sitten rupeavat Darinin kanssa hankkimaan purjeita joissa ei olisi Pelepsin symboleita. Ashira jatkaa juhlintaa kun maissa ollaan, Paju sosialisoi. Darin ei saa merkittävästi uusia tietoja kumppaneistaan, mutta merkitsemättömät purjeet saapuu seuraavana päivänä. Illalla kun Ashira käy laivalla, Lex kutsuu myös Pajun paikalle ja käydään pikainen suunnittelukokous seuraavan tehtävän suhteen. Lex esittää kaksi vaihtoehtoa, joko ilman sotilaita ja laivalla satamaan, tai niiden kanssa mutta liikutaan pienemmillä veneillä. Ashira ei suostu jättämään komentoaan, joten mennään jälkimmäisellä. Keskustelussa ei päästä selkeisiin suunnitelmiin, joten Paju lähtee takaisin kutsuihinsa; Lex sekä Medeo käy vielä etsimässä Helmen karttoja, Lex saa pääesikunnasta yhden kohtuullisen.

Seuraavana aamuna lähdetään purjehtimaan kohti Helmen saarta, sää on jopa kohtuullisen leuto eikä niin kuuma kuin yleensä, ja päivän purjehdksen jälkeen näkyy jo Helmen saari. Purjehditaan Helmen ympäri, nähdään Venestoro-vuori savuttamassa ja kun lähestytään Tuulenporttia niin pohditaan, mihin jätetään laiva odottamaan; päädytään siihen että Tuulenportin lähellä olevalle lahdelle, sitten purjehditaan isoveneellä Tuulenporttiin ollen iltapäivällä perillä. Tuulenportin satama on iso, ei ihan niin iso kuin Merivalkama, ja laivojakin näkyy paljon. Sotalaivoja on jonkiin verran, enimmäkseen paikallisia, ja useampia mustarunkoisia laivoja näkyy mutta eivät näytä erityisen aavemaisilta. Lähdetään kukin teilleen, sovitaan että palataan isoveneelle huomisaamuna. Ashira menee juomaan sotilaiden kanssa, eivät pelkää että etelämmillä saarilla olevat taistelut tänne asti yltäisivät. Paju esittää paikalle muuttavaa henkilöä, tarjoaa kahvilassa kierroksia ja saa kuulla että mustia laivoja on tosiaan ruvennut näkymään viime aikoina; vaikka suurin osa tarinoista lienee vähemmän uskottavia, niin aaveita taitaa kyllä saapua öisin ilmaantuvista mustista laivoista, jotka myös yöaikaan katoavat satamasta. Medeo kulkee kerjäläisen oloisena, koittaa tenholla silmäillä näkyykö aaveita, mutta ei ainakaan näin päiväsaikaan näy. Darin löytää kontaktihenkilön, yleinen fiilis on että eiköhän taistelut etelässä tännekin leviä eikä varmaan pitemmän päälle niille pärjätä, eli parempi olisi järjestää joku diili. Venestoro ei varmasti tykkää, mutta... ehkä parempi ohittaa. Aaveista ja mustista laivoista aika paljon samat tiedot kuin mitä Pajukin sai tietää. Paju kerää tietoja myös paikallisista voimahenkilöistä, suurimmalla osalla on poliittisen aseman lisäksi myös paljon varallisuutta. Lex laskee laivat: yhteensä laivoja on satamassa 24, pari muuta vain mustarunkoisia, ja musta-mustia vain yksi, jonka sijainnin Tuulenkantamilla Sanoilla viestii Darinille. Darin kehittää itselleen kauppias-valeasun ja menee kysymään varjomaa-pohjaisia tarvikkeita, ja löytyykin sopiva tukkuri, Zorga Simge. Zorga käy tosiaan kauppaa Varjojen Saaren väen kanssa, ja on nähnyt sielläkin mustia laivoja mutta saapunevat sinnekin kauempaa. Yöksi Paju hankkiutuu nukkumaan paremman luokan majataloon kun taas Ashira kerää seuraajajoukkonsa ja menee satamaan räyhäämään mustia laivoja vastaan.

Tavattu:

• Berenga, Pelepsin amiraali
  • Pieni, laihan näköinen mies, kalju, lommoposkinen; ei fyysisesti vaikuttava.
• Zorga Simge, Tuulenporttilainen kauppias
  • Keski-ikäinen, pyylevä, joviaali nainen

Tavattu aiemmin:

• Jarod Alta, epäilyttävä kauppias
  • Oikeasti aave nimeltään Amoxon
  • Tukkukauppias; paljon laivoja, mm. Laiska Valas
• Nanneka, myrskyäiti

Kuultu:

• Merikorvan tulivuoren jumala Hamoji, Peleps-vastainen
• Tuulenportin pormestari, Ensan Purjeentekijä
  • Kakkoshenkilönä Mirosa "Puunsukuinen"?

• Pääsivu