Koilliskamppis:Muistiinpanot

Kiedon kaupungissa

Saapuminen

Ollaan tulossa Kiedon kaupunkiin, Karakin suunnalta, tänne ei ole kevät tullut niin kuin pitäisi ja lunta on vieläkin maassa jopa joen lähellä. Lisäksi täällä on kuollut väkeä väkivaltaisilla tavoilla. Kuolleet enimmäkseen ihan itsepuolustuskykyisiä, täydenkuun ekana päivänä. Yleinen epäilymme on että kyseessä on sama tyyppi kun mihin aiemminkin me törmättiin; Jäällä on arvio että kyseessä on Ixel Yueho, kuuhulluushenki. Noustaan pienelle kukkulalle ja nähdään alempana sinisen animan hehku, ja oliko siellä vihreääkin animaa? Ei kait sittenkään. Sininen hehku himmenee, kun tyyppi vuotaa verta vatsastaan. Jää syöksyy suoraan kohti parantamaan, Kishak & Max myös, Aedan menee piilossa metsän puolella. Pari tyyppiä käy ryöväämässä jotain vähän, mutta pakenevat paikalta. Sinihehkuinen tyyppi vaikuttaa kauppiaalta, ojassa on kärryt. Jää diagnosoi, tyypissä on tosi jäykkää myrkkyä, mutta yrittää silti nousta pystyyn ja väittää ettei haava niin paha ole. Tyyppi on hyväntahtoinen, höpöttää kuinka kurjaa kun menee ekalla tehtävällä sattuu kuolemaan. Yrittää väittää olevansa lähiseudulta, mutta ei näytä siltä. Max kannustaa Jäätä parannusyrityksissä, Aedan tutkii kärryjä muttei löydä mitään arvokkaan kaltaistakaan. Aedan on varuillaan jos tyypin tappamista yrittänyt taho palaa, mutta niin ei käy, ja Jää saa hengityksen tasaantumaan ja tyypin pidettyä hengissä. Vedetään kärryt ojasta, lastataan kauppiastyyppi niihin ja Jää vielä parantaa sen vammojakin. Kishak tutkii myös kärryt, mutta ei niistä löydy yhtään mitään joka selittäisi Jään tyypistä parantamaa Neomahin Sylkeä, eli voimallista Malfeaslaista myrkkyä. Jää yrittää haistella Olemusta, ja ympärillä onkin kaikkea pientä, mutta tyypissä ei mitään. Jää muuttuu vielä sudeksi ja haistelee paria paennutta tyyppiä, Kishak näki ne myös aika hyvin. Aedan ja Kishak ottavat kummatkin yhden aisan ja lähdetään vetämään kärryjä kohti Kietoa.

Kiedon ympärillä on peltoja ja laitumia, itse kaupunki on enimmäkseen puusta rakennettu, kiveä jaloissa ja jonkun verran savilaattoja katoissa; ympärillä puolisen tusinaa puista vartiotornia. Keskellä on hallitsevan klaanin isompi Pitkätalo, jonka ympärillä on paaluvarustus; joen varressa muutama vesiratas, jonkun verran savua metalliteollisuudesta. Jonkun matkan päässä pohjoisessa on matala kukkula jonka ympärillä on paaluvarustus ja sisälle rakennetaan kuulemma Sesuksien lomapalatsia, luoteispuolella taas rakenteilla oleva Immakulaatti-temppeli. Kaupungin alueelle päästessä Jää on nyt vanha mummo nimeltään Mar Verisammal, ollaan suuntaamassa kuuluisaan Työteliään Mehiläisen majataloon kun kauppias rupeaa hiljalleen palaamaan tajuihinsa. Kauppias esittäytyy Kol Kärryksi, ja lupaa tarjota kiitokseksi illallisen. Kysellään ja arvioidaan aikeita suuntaan ja toiseen; Jää mainitsee että myrkky oli aika voimallista, Max arvioi että tyyppi on tehtävälleen uskollinen ja ihmisuskoinen optimisti, Kol Kärry tuntuu uskovan että Kehä voi auttaa häntä merkittävästi. Päästään majatalolle, iso mutta kodikas paikka, takana puutarha ja mehiläispesiä. Väkeä on sisällä kohtuullisesti, ei ketään tänä iltana esiintymässä, ja hyvä palvelu joskin lapsivoittoinen. Tiskin takana hyvin peittäitänyt omistaja Hunajamesi, joka tarjoaa heti ensikertalaisille simatuopit ja kyselee muita tarpeita. Kol Kärry on tarjoamassa Kehälle ruoat ja huoneet kunnes tajuaa ettei voi maksaa, mutta Hunajamesi sanoo ettei se hänen kohdallaan haittaa. Hetken päästä Hunajamesi säpsähtää ja näyttää vähän eksyneeltä; Aedan havaitsee että Hunajamesi piilottelee jotain kankaidensa alla, Max arvioi että Hunajamedellä on tavallista merkittävästi voimakkaampi palveluasenne, ja Jää lisäksi että se lienee jonkunlainen heikohko henki. Jää pumppaa Hunajamedestä paikalliset huhut ja tiedot, sekin on kovin optimistinen ja hyväntahtoinen. Kishak kommentoi Kol Kärrylle hänen ja Hunajameden suhteesta, Kol sen sijaan yrittää selvittää mitä Kehä aikoo ja käskee vähän liian innokkaana etsimään jotain tyyppiä. Jää onnistuu kaivamaan irti että Kol Kärry on paitsi ensimmäisellä tehtävällään, myös Taivaan agentti. Siirrytään huoneeseen, Kol Kärry tekee jotain ja vaikuttaa yhtäkkiä paljon pätevämmältä (mutta yhä hiukan naiivilta), ja sitten kirjoittaa selityksiä maailmasta; muut lukee paitsi Aedan joka ei osaa, keskustellaan vähän asiasta. Jossain vaiheessa Kol Kärry katoaa, poltetaan lappu kuten pyydettyä, ja jäädään yöksi majataloon. Seuraavana päivänä Aedan lähtee keräämään tietoja rötösmaailman puolelta. Murhista ei rikollisilla ole tietoa, Sor Kivikaarna on joku muka muinainen legenda joka johtaa metsän lapsia, jotka on myös tarujuttuja. Jää ja Max käyvät katsomassa temppelillä, Seitikkiä palvotaan yllättävän paljon, Ixeliä ei juuri ollenkaan, Rongoteus on myös saanut paljon palvontaa. Khoja Val Kynttilä tulee juttelemaan Jäälle, käy ilmi että haluaa tietoja hallusinogeenisistä kasveista kun Seitikin palvonta on kivaa.

Tutkimuksia Kiedossa

Aedanille tulee pieni lapsi kertomaan että iskällä oiskin vielä jotain asiaa, joten sinne sitten: Hap Viikate kertoo, että joku (tuntematon) tekee huumekauppaa ilman että he saavat osuuttaan; Aedan katsoo voiko tehdä asialle jotain. Ensin kuitenkin kyselemään ympäriinsä Ixelin mahdollisia uhreja, ja löytyykin joku leski jonka miehelle oli käynyt onnettomuus. Pedon raatelemalta näytti, tappelunjälkiä oli, villieläintä epäiltiin. Tyyppi oli melko tavallinen puuseppä joskin vähemmän pätevä, jonkun verran riitaisa ja väkivaltainenkin, viinamäen miehiä. Toisestakin uhrista löytyy tietoja: pienen metsästysporukan jäsen, oli hukkunut metsään ollessaan parin kaverin kanssa reissulla, tämäkin pahoin raadeltu. Sitten ekan uhrin kuolonpaikalle joenrantaan, vaikka jäljet ovatkin ehtineet jäähtyä jo melkein kuukauden. Ei paikasta kuolevainen mitään irti saisi, mutta Aedan näkee, että ensin paikalla on ollut pari tavallisempaa henkilöä, taisivat vähän nujakoida, sitten toinen lähteee, vähän päästä kynnekkäät jäljet (varmaankin Ixel Yueho) saapuu paikalle, juttelee ilmeisen rauhallisesti jonkun aikaa jäljelle jääneen kanssa, sitten tappaa uhrin; sen jälkeen tietysti paljon muita jälkiä. Uhri oli tapellut kyllä vastaan mutta ei pitkään tai tehokkaasti.

Jään ja Maxin ollessa temppelillä Kishak oli kysellyt torilla pitkään jatkuneesta talvesta, paikallisten johtava teoria oli että keijukukkula (paaluvarustuksellinen linnake kaupungin pohjoispuolella) on syypää. Torilla kävellessä likainen kerjäläinen hyppää pystyyn seinän viereltä ja yrittää myydä Maxille talonsa, johon juuri nojasi; Jää jatkaa ohi ja muuttuu hiireksi vakoilemaan, Kishak jää vähän matkan päähän seuraamaan. Tyyppi selittelee, Max ainakin hetken jaksaa esitää uskovansa; Kishak arvioi että talo on ihan arvokas mutta annettu hintapyyntä naurettavan matala. Maxin arvio on että tyyppi näkee itsensä sosiaalisena seuramiehenä, jolla menee huonosti, Kishak tulee kyseenalaistamaan hintapyyntöä, ja tyyppi onkin jo avaamassa ovea ja esittelemässä paikkoja. Sisällä on pimeää, Max kyselee että minne tyyppi olisi muuttamassa – vastaa että ehkä Karakiin? Sisälle livahtanut Jää havainnoi, että tyyppi lienee asunut talossa mutta sitä lämmittämättä. Max tuo esille, että tyyppi, joka väittää olevansa hiilenpolttaja, ei haise savulta, ja tämä vastaa että on ollut lomalla; Max ei enää jaksa ja käskee lopettaa paskanjauhannan, Kishak astuu sisään ja vetää oven kiinni. Jää haistaa että tyypissä on kirous, samalla kun tyyppi avautuu että hänet on kirottu ja että elämä on pilalla. Kirous on kuulemma ettei tuli pala hänen lähellään; syyttää asiasta Kipinää, on kuulemma käynyt asiasta Khojan pakeilla ja uhrannut asiasta, mutta mikään ei auta. Jää arvioi että kyseessä on oikeasti Kipinän kirous; Max onnistuu puristamaan ulos että ehkä avioero on syynä, puoliso (+ lapset) muutti Pitkätaloon, syynä luultavasti pettäminen. Tyyppi ei kuitenkaan ole katuvainen, joten Max ei jaksa auttaa, ja lähdetään menemään; pari Virheettömän Veljeskunnan jäsentä tulee vastaan ja ottaa kopin tyypin ongelmista ja Jää jää tietysti salakuuntelemaan. Immakulaatit ottanevat tästä syyn mennä Kipinän kimppuun.

Lounaalla keskustellaan tilanteesta. Aedan epäilee jotain salaliittoista Ixelin ja uhrin pitkän juttusession takia; Jää pohtii mahdollisuutta kutsua Ixel rituaalilla, sekä kertoo hiilenpolttajatyypin, Kipinän ja Immakulaattien tilanteesta. Aedan lähtee kiertämään huonommille kaupunginosille huumeiden ostajana ja löytääkin pian melko nyypän myyjän. Valitettavasti myyjä on vähän liian nyyppä, ja Aedan joutuu aika suoraviivasesti selittämään tilanteen ja uhkailemaan ylemmän tahon esiin – sehän on Khoja Val Kynttilä! Aedan päästää pikkudiilerin menemään ja menee kyttäämään torille temppelin lähelle josko Valia näkyisi. Iltapäivän aikana Kishak käy kyselemäsä paikallisilta vartijoilta potentiaalisia ongelmatapauksia ja riidanhaastajia, ja saakin kymmenisen henkilön listan kavereille arvioitavaksi. Max menee selvittämään selvittämään uskonnon levittämisen sääntöjä; ei saarnaamista majatalossa mutta uskonnolliset teemat on sallittuja jos esitys on viihdyttävä. Iltapäivällä Max pitää kunnon esityksen, väkeä ei ehkä ole niin paljoa kuin illalla olisi.

Jää menee keijukukkulalle etsimään kasveja ja muuten tutkimaan paikkoja. Jää löytää kasvit ja aistii aineettomia henkiä, paaluvarustuksen takaa löytyvä rakennelma taas vaikuttaa enemmän isolta vajalta. Pieni Jää-hiiri kiemurtelee vajaan, sisällä näyttää olevan paikallisia työläisiä, muutamia Sesus-vartijoita sekä tunneli alaspäin; tunnelista tulee jäälasteja. Jää vaikuttaa normaalilta, joten eikun tunneliin, joka kiemurtaa spiraalina alaspäin, ensin vähän matkaa maan läpi ja sitten likaisessa jäässä puilla tuettuna. Tunnelissa haisee veri ja ajoittain edestä päin kuuluu eläimellinen ähkintä; Jää arvaa että paikalla lienee Veriapinoita (Erymanthus, 1. kehän demoni). Edessä aukeavasta levennyksestä niitä löytyykin aineettomina neljä kappaletta, ja alempaa kuuluu ihmisten ja työn ääniä; apinat ovat saattaneet haistaa pienen hiiren. Aivan seinän väriseksi muttunut Jää-hiiri hiippailee ohi ja jatkaa vieä pari kierrosta alaspäin, kunnes löytyy taas levennys ja sivukäytäviä. Näin alhaalla Jää haistaa jo, että tässähän on Manse, Aurinkois-mallia, mahtavampaa kokoa; yhdestä sivukäytävästä löytyy lisää keisarikunnan väkeä, vartijoita ja asiantuntijoita, varovaista jään kaivuuta ja ilmeisesti jopa yksi lohikäärmeverinen; myös vielä toisesta leventymästä 4 kpl lisää aineettomia veriapinoita. Paikan tutkinnan jälkeen hiippailua takaisin ja paluu kaupunkiin reippaalla tahdilla kertomaan kavereille.

Auringonlaskun tullen Aedan näkee nuoren mies-Khojan menevän pyhätölle ja kävelee jonkun matkan perässä sisään. Ketään muuta ei ole paikalla, joten Aedan menee suoraan asiaan ja rupeaa puhumaan Valin sivubisneksestä. Val yrittää väittää että kyse on uskonnollisista toimista, Aedan taas ottaa esiin taloudelliset aspektit; paikalliset ammattilaiset – eli Rotta-klaani – eivät tykkää tällaisesta huumeiden myynnistä ilman että he saavat osaansa. Aedan antaa kolme vaihtoehtoa: lopettaa, antaa osansa Rotille, tai väkivaltaa Valia kohtaan. Val ei kuitenkaan vakuutu tilanteesta vaan sanoo jäävänsä miettimään asiaa. Yhdistetään tiedot ja keskustellaan tilanteesta. Kishak pitää mansea tärkeänä mutta vähemmän kiireellisenä kuin Ixelin tilannetta; manse kiinnostaa kyllä muitakin. Hyvä olisi myöskin tietää Immakulaattien ja Sesuksien suhteesta. Päätetään lähteä puhumaan Valille siitä, voisiko hän koittaa kutsua Ixeliä paikalle. Temppelillä ovat kummatkin khojat ja joku pientä iltarukousta tehdään karhulle kun sinne saapuvat Mar Verisammal, Max ja Kishak; Aedan jää ulos odottamaan. Rituaalissa menee noin tunti, odotetaan se loppuun ja sitten vielä lisää kun paikalliset pyytävät neuvoja tai rukoilevat omiaan. Sora Kilpi vapautuu ensin, Max & Mar esittelee tarpeen keskustella Ixel Yuehon kanssa. Max aivan suoraan väittää Ixelin olevan osallinen kuolemantapauksiin, Sora epäilee mutta arvelee että kutsuminen olisi mahdollista joskin haastavaa, Mar on valmis kyllä kertomaan mitä kaikkea tarvitaan. Val vaikuttaa uteliaalta mutta ei sotkeennu asiaan, Sora pitää Kehää ensin epäilyttävinä, mutta sitäkin rupeaa kiinnostamaan kun ollaan valmiita tekemään rituaali metsässä. Siirrytään joen toiselle puolella, Aedan liittyy seuraan ja mennään muutaman sata metriä metsään pienelle aukiolle. Sillä aikaa kun Sora valmistelee ja sitten tekee rituaalia ja Max auttaa, Kishak ottaa keihäästä kääreen irti, Aedan niin ikään ottaa jousen valmiiksi, ja Jää loitsii ympärilleen jääkuoren. Sora ja Max voimallisesti useamman tunnin kutsuvat Ixel Yuehoa, kunnes nuotiosta leviää savupilvi, joka tiivistyy mustaksi savun peittämäksi ihmismäiseksi muodoksi. Ixel on kolmatta jaardia pitkä, laiharaajainen ja köyryselkä, silmät punakiiluiset, terävähampainen ja -kyntinen, mustaa savua valuva. Hetken se vaanii nuotion valon rajoilla, kunnes käheällä raakkuvalla äänellä toteaa: "Kuulin kutsunne. Mitä haluatte?"

Lievästi huuruavana, jääkuoressa ja hopeinen kuu otsassaan, Jää astuu esiin, esittelee itsensä Lunan valituksi shamaaniksi ja puhuttelee kohteliaasti ja vanhahtavasti Ixeliä, kertoen asian koskevan viime aikoina lähialueella tapahtuneita kuolemantapauksia. Ixel toteaa tittelien olevan vanhahtavia, muistavansa kyllä Jään ja tämän kumppanin, ja olevansa kuolevaisten kuolemista välinpitämätön. Jää kysyy sitten suoraan että onko Ixel syyllinen murhiin, vastaa että "miksi teitä kiinnostaa", jolloin Max puuttuu asiaan ja vastaa että häntä Voittamatton Aurinko on antanut hänelle tehtävän. Ixel piiloutuu savuunsa ja miettii vähän aikaa, kunnes vastaa että Voittamaton Aurinko ei ole voittanut mitään tuhansiin vuosiin, miksi sitä pitäisi kuunnella. Jää puuttuu taas asiaan, arvaten että Ixel haluaisi pois tilanteesta, joten rupeaa sillä vipuamaan että pääsee pois jos on valmis kertomaan asiasta. Ixel myöntää että hän on heikentynyt ja että hänet on huijattu kuluttamaan voimiaan Exigentin luomiseen; voimien palauttaminen vaatii tuhannen ja yhden hänen valittunsa tappamista, joten hän on niitä luonut yhden kuussa ja heti hengiltä pistänyt. Valitettavasti osa diilistä toimii niin ettei se pysty kertomaan ketkä asiaa ovat järjestäneet. Jää nopealla arvauksella tekee päätelmän, että ehkä jotain tapoja olisi selvittää kierteellä syyllinen homman takana, mutta nopeaa se ei ole.

Varjoja vastaan

Jää ja Aedan arvelevat, että Ixel muistaa Aedanin ja Max aiemmasta murhausyrityksistään, ja Max päättää kysyä tästä; kuulemma oli väärinkäsitys. Jää onnistuu implikoimaan Soralle, että kannattaisi lähteä, ja tämä niin perään ilmoittaa tekevänsä; sitten Jää rupeaa kertomaan Ixelille että hänen tulee kohdata kohtalonsa. Ixel perääntyy puskaan, Aedan ottaa tähtäyksen valmiiksi, Kishak kiertää puskan ympäri ja yrittää kiehäällä huitoa Ixeliä kohti Jäätä, ja Jää mahdollisesti muuttaa muotoaan mutta ainakin rupeaa hehkumaan peittävää hopeista usvaa. Ixel siirtyy toiseen puskaan ja kutsuu varjokissoja Kishakin ympärille, mutta valkoisia höyheniä jälkeensä jättävä Aedanin nuoli lävistää ilkeästi mokoman varjojumalan, ja se karjaisee eläimellisesti. Kiiltävän kuunhopeisin kynsin Jää iskee viereensä, ja vähän matkan päässä vastaavasti Ixelin puska halkeaa mutta Ixel itse valitettavasti ei. Max rupeaa laulaamaan tuhoa Ixelille ja syöksyy sen viereen, mustat varjopuumat yrittävät raapia keihäällä torjuvaa Kishakia, ja Kishak sivaltaa yhtä kauemmas. Ixel katoaa savupöllähdyksellä ja ilmaantuu uudestaan verta vuotavana raivohirviönä Aedanin viereen, ja miltei osuukin, mutta Aedan väistää tehokkaasti. Max kirmaa takaisin Ixelin luo ja huutaa korvaan terävällä nuotilla, mutta Ixel sukeltaa äänen alta savun pöllähdykselle veren roiskuessa. Varjokissat jatkavat Kishakin kiusaamista, mutta eivät saa mitään aikaan. Aedan pudottautuu polvelle ja laukaisee taas Ixeliä päin – osuma on kohtuullinen, mutta Ixel silti lentää komealla kaarella kumoon matkan päähän. Jää katsahtaa taas Ixeliin päin, ja hopeisella väläyksellä etäraapaisee sitä rumasti. Kishak survaisee keihäänsä yhden kissan rintaan, ja se lösähtää maahan. Jää syöksyy ketterin askelin ja mustanvioletin usvan saattamana lähemmäs Ixeliä ja raapaisee taas ilmaa niin että Ixeliin olkapäähän ja kasvoihin ilmaantuu vielä lisää haavoja. Tästä Ixel raivostuu vähän liikaa, pomppaa pystyyn ja juoksee päin Jäätä, mutta voimat loppuu kesken ja se kaatuu naamalleen Jään eteen, savun pöllähdyksien saattelemana muuttuen ensin ihmismäiseen muotoon ja sitten rupeaa hiljalleen hajoamaan savuksi. Kissat säntäävät karkuun, Max juoksee Ixelin luo ja imaisee leijuvat savut otsassa hehkuvaan aurinkoonsa.

Vähän matkan päässä Sora on vielä katsomassa, joten Max menee kysymään mitä hän halusi palvelukseksi, ei osaa heti sanoa. Kishak tuo yhden varjokissan raadon ja kysyy muilta että haluaako joku sen, rupeaa sitten käärimään keihäänsä päätä taas piiloon; Aedan keräilee nuoliaan. Sora palaa nuotiolle sammuttamaan sen, Max rauhoittelee ja Jää yrittää selittää Kehän olevan mukavia & luotettavia ylevöitettyjä, ja Sora lupaa olla kertomatta Kehän puuhista. Matkalla takaisin kaupunkiin Jää vahvistaa Soran näkemyksiä ulkopuolisia vastaan ja Aedan taas kyselee Soran suhtautumisesta Val Kynttilän huumepuuhiin; ei kauheasti tykkää. Jää kyselee myös hiilenpolttajan rangaistuksesta, Soran mielestä Kipinä nyt on tehnyt mitä on tehnyt, mutta Jää kaivelee vähän lisää ja saa tietää että Sora on kirouksen hoitanut. Käydään teologista väittelyä, Jää saa Soraa suostuteltua että voisi vähän enemmän antaa mahdollisuuksia hiilenpolttajalle, vaikka Max vähän Jään argumentteja haittaakin. Palataan aamuyöllä kaupunkiin (Jääkin on lakannut jättämästä usvajälkeä) ja mennään nukkumaan.

Aamupäivällä Kishak käy myymässä varjokissan raadon, nahkuri epäilee että se on Wyldi-otus. Lasten huuto herättää kaupunkilaisten huomion, Kietoa lähestyy rauhallista tahtia Haslantin ilmalaiva! Jää kipittää nopeasti vakoilemassa Sesuksia, mutta ilmeisesti ei ole heille erityisen tärkeää. Laiva on iso, kolmisenkymmentä jaardia, ja se hiljalleen laskeutuu Sesuksien jääkukkulan lähelle. Alas laskeutuu komeasti pukeutunut tyyppi, tod.näk. ilmajumalverinen, ja laivaa ruvetaan monin kymmenin köysin kiinnittämään maahan Sesuksien palkkaamien työmiesten toimesta. Kun laiva on jonkun ajan päästä saatu kiinni maahan, Immakulaattien temppeliltä saapuu vanha Maa-aspektinen naismunkki sekä komeasti pukeutunut itsevarma tyttö kahden lyhyen daiklaven kanssa, luultavasti lohikäärmeverinen hänkin. Vanha munkki lähtee mäen sisään, tyttö menee puhumaan kapteenin luo ja tulee jo heti hiukan kipinää, ja keskustelun myötä tilanne vain pahenee, mutta kapteeni vain lisää kohteliaisuus-piruiluaan. Kun tyttö on jo valmis vetämään miekat esiin, kapteeni vähän rauhoittuu, mutta vähän ajan päästä taas onnistuu sanomaan pahasti, joten sitten tulee tytöllä miekat esiin – ja kapteenilla säilä – mutta mäeltä palaava munkkitäti huutaa "Danna!" Eka huuto ei pysäytä Dannaa, mutta toisella hän tulee tajuihinsa raivostaan, munkki tulee ja läksyttää vähän, Danna pyytää nopeasti anteeksi ja lähtee tarpomaan mäelle.

Lohikäärmeveristen juonia

Pohditaan että minnekäs seuraavaksi, ainakin Immakulaattien työmaa tai jääluola olisivat hyviä kohteita. Kishak on sitä mieltä että kannattaisi selvittää ketä keisarikunnan lohikäärmeverisiä ympäristöstä vielä löytyy, Jää haluaa ajaa pois kaiken keisarikunnan väen, Max on sitä mieltä että demonien käyttäjät ensin. Aedan vaihtaa vaatteet ja menee huomaamattomasti tutkimaan ilmalaivaa; kapteeni Japser Kesävire seuraa lastin purkamista eikä huomaa, kun taas miehistö vaikuttaa odottavan vapaailtaa. Laivan voi avautua edestä ja takaa, enimmäkseen puuta ja hiukan metallitukia (vähän sinistä ja valkoista jadeakin); löytyy jotain maagisia laitteistoja jotka pumppaa ilmaa muutamiin hytteihin, ohjaamo tietysti; ruuma, muutama miehistötupa, vähemmän ja enemmän hienoja hyttejä joista jälkimmäiset jopa lukossa. Ei kuitenkaan mitään erityisen jännittävää, raportoi Aedan muille.

Iltapäivällä Aedan ja Kishak yrittää selvittää lisätietoja lohikäärmeverisistä, mutta paikalliset työläisetkään ei halua puhua, vaan näyttävät vaan pahoinvoivilta kun niiltä yrittää kysyä. Jää osaakin sitten myöhemmin kertoa että kyseessä on joku loitsu joka saa puhujan oksentamaan toukkia jos yrittää puhua kielletyistä asioista. Illemmalla Aedan menee Val Kynttilän talolle, luiskahtaa ikkunasta sisään, yllättää Valin ja koittaa selvittää että onko se hoitanut asian Hap Viikatteen kansa. Ilmeisesti on, mutta Val on melko vältteleväinen asian suhteen, joten Aedan kiittää ja käy vielä varmistamassa asian Hapin luona; epäileväinen on sekin mutta ehkä asia oikeasti liittyy johonkin Seitikin juttuun. Tällä välin Jää naamioituu ja löytää Tuopin baarista käsiinsä työläisen, jolta kyselee kesäasunnon rakennuttajien ja Immakulaattien yhteyksistä; ilmeisesti eivät käy munkit rakennustyömaalla. Nopeahkon tiedonjaoen jälkeen Aedan on valmis lähteemään yöksi väijymään ilmalaivan lähelle siltä varalta että sinne yritettäisiin salakuljettaa jotain; Kishak nostaa esiin kysymyksen, ollaanko valmiit päästämään ilmalaiva ajelehtimaan jos halutaan mahdollisesti estää tavaroiden siirto, eikä muut ole tätä vastaan. Kishak käy katsomassa Aedanin väijyn ja Jää menee Aedanin seuraksi sinne; Max jatkaa fanijoukon keräännyttämistä. Kuultiin myös huhuja, että Raivoisat sumutiikerit -petomiesheimo on hyökkäilleet etäisemmille maatiloille ja tappaneet kaikki.

Yön aikana ei mitään tapahdu, pari vartijaa pyörii laivan ympäri tylsyyksissään. Aamulla kokoonnutaan palaveroimaan tilannetta, Jää aikoo mennä kalastelemaan tietoja Immakulaatista, Max voisi varmaan auttaa hämäämällä sen paria. Aedan aikoi lähteä ottamaan nokoset, mutta sisään paukkaa Sesus Devidaas syömään aamiaista, mukanaan joku vanhempi oppinut, joten sitten pitääkin arvioida niitä tarkalla silmällä. Max menee esiintymään oikein miellyttävästi, Jää kävelee hemaisevana parin ohi ja varmistaa että olisivat kiinnostuneet naisista, joten ei kun perään vamppaamaan niitä! Tornipöllö-klaanin Nana Riimu räpyttelee pitkiä ripsiään, pahoittelee huonoa kielitaitoaan, mutta on niin kiinnostunut tällaisista oppineista. Sesus Devidaas on melko miellyttävä nörtti ja ihan innokas puhumaan tällaisen sekä älykkään että kauniin neidon kanssa, vaikka vähän onkin epäileväinen sen suhteen. Jään keskustelua tukevan musiikin lomasta Max huomaa, että parivaljakolla olisi ehkä ollut muutakin puuhaa, mutta Nana oli niin vastustamaton. Aedan tajuaa että Jää tarvitsee hetken kahdestaan Devidaaksen kanssa, ja menee kaatamaan simansa vanhemman sedän päälle, jolla se saadaan vähäksi aikaa pois pöydästä. Jää salavihkaisesti loitsaisee menemään, ja pim, Devidaas on hypnotisoitu! Jää ei jää aikailemaan, vaan heti koittaa vakuuttaa onnettoman Sesus-kynäniskan että hän on nyt löytänyt sielunkumppaninsa. Kyllähän Devidaas rupeaa uskoutumaan, ja on heti ottamassa töihin Nanan, mitä nyt pitää yksi – ihan vaaraton – loitsu ensin pitää loitsia. Aedan onnistuu viivyttämään vanhaa setää baaritiskillä jonkun aikaa, ja sillä välillä Nana yrittää vakuuttaa ettei tällaiseen sielunkumppaniin tarvitse mitään loitsua, mutta Devidaas valittelee että suvun velvoite on se. Lopuksi Jää vielä vakuuttaa Devidaaksen siitä ettei kerro heidän kumppanuudestaan muille, ja valittelee kuluttamaansa aikaa samalla kuin setä pääsee irti Aedanista takaisin Devidaaksen luo. Parivaljakko syö nopeasti aamiaisensa loppuun, juovat simanrippeet ja poistuvat takaisin kukkulalle. Aedan pääsee vihdon päiväunille.

Max löytää torilta Immakulaattiparin ostoksilta ja koittaa jututtaa niistä irti tietoja; musiikki ei ole erityisen isossa osassa uskonnossa, mutta jos sitä haluaisi tulla esittämään, pitää kysyä pomolta. Saa tietää, että Imarae Leimukivi on ainoa lohikäärmeverinen siellä Dannan lisäksi. Itse esittää olevansa kiinnostunut opista, ja saa kuulla niiden olevan tyytyväisiä uuteen elämäänsä; eivät tiedä milloin temppeli olisi valmistumassa. Päivän aikana ilmalaivaan saapuu yksi laatikko, joten väijymässä ollut Jää-hiiri hiipii tutkimaan sen, jyrsii nopeasti pienen reiän ja punkee sisään. Laatikossa on jonkinlainen Olemus-laite, jonka yleisen koon selvitettyään Jää kipittää herättämään Aedanin, ja tämä nopeasti kehittääkin kähvellyssuunnitelman. Aedan hankkii murtovarusteita, Max järjestää äänekkään harhautus-konsertin, ja illalla Aedan hiippailee laivan ruumaan, avaa laatikon ja nappaa laitteen mukaansa. Laite on neliskanttinen, metallia ja lasiputkia, enimmäkseen tosikultaa, hiukan myös kuuhopeaa ja tähtimetallia; osa kiinnikkeistä ja siihen johtaneista lasiputkista on katkottu. Laite kassiin, varovaisesti alas laivasta ja sitten muina ilmamiehinä kaupunkiin muka iltaa viettämään, oikeasti omaan huoneeseen tutkimaan vimpainta. Konsertti on sujuu hyvin, Maximilianin suosio kasvaa, ja käy keisarikunnan väkikin katsomassa. Valitettavasti aamuyöstä, puolen yön jälkeen, Kehä herää vartiotornien kellojen kalkatukseen, ja Kietoa peittää sakea sumu!

(Aiemmin illalla Jää kävi Nanana Devidaaksen luona hypnotisoimassa tämän uskomaan että se oli jo loitsinut Nanaan tarvittavat loitsut ja sopivat että Nana tulee huomisaamuna aloittamaan apurina.)

Sumutiikerien hyökkäys!

Keräännytään majatalon ulkopuolella, Kishak pyytää Jäätä lentämään sumun yläpuolelle tarkistamaan tilanteen, ja parinkymmen metrin yläpuolelta näkyy että sumualue on laaja selkeäreunainen ovaali. Hyökkäyksen äänet kuuluvat enimmäkseen idästä, ja Kishak arvioi että paikallisilla on kohtuulliset taidot vastustaa Sumutiikerien hyökkäystä, ja että Jään tietojen perusteella hyökkääjiä olisi ehkä kolmisenkymmentä? Lähdetään reippasti itäistä vartiotornia kohti, mutta puolimatkassa kellojen kalkatus hiljenee edessä päin; Jää arvioi että hyökkäävä joukko on melko pieni. Ensimmäisenä kulkeva Aedan huomaa pienen linnottautuneen vartiojoukon ja hiippailee niiden ohi, Max yrittää puhua mutta saa nuolesta jonka kyllä väistää helposti, Kishak nopeasti korjaa joukon puolustusta, ja sitten jatketaan eteenpäin. Jää laskeutuu ja muuttuu isoksi mustaksi jääpanssaroiduksi jätti-ilvekseksi, jolla on tosi isot tassut. Jonkun matkan päässä Jää ja Aedan havaitsevat noin kymmenen Sumutiikerin joukon, seassa on myös joku mumiseva shamaani. Aedan aloittaa taistelun laukaisemalla päin shamaania, ja sumusta kuuluukin ähkäisy, vaimea karjaisu ja messuaminen loppuu; Max aloittaa kannustuslaulun. Kishak syöksyy sumussa eteenpäin kunnes vastaan tulee iso, valkoturkkinen sarvekas ja luupiikkinen tiikeripetomies, ja sivaltaa sitä keihäällään; Max tulee perässä ja kirkaisee saman korvaan. Jää yllättää toisen sumutiikerin loikkaamalla sen kimppuun, repii ensin vähän, sitten tarraa kiinni ja puree niskan poikki. Jossain sumussa ilmeisesti pomotiikeri käskyttää muita puolustamaan ja kuuluu torven törähdys. Läjä tiikereitä syöksyy Kehän kimppuun, mutta Jään jääpanssari suojasi ainoalta osumalta. Kishak tökkii keihäällään seuraavan perääntymään, Max huutaa yhden kuoliaaksi. Sumusta kuuluu iso karjaisu, ja vielä isompi tiikeri paremmassa panssarissa yrittää hyökätä Maxin kimppuun, mutta kompuroi kaatuneeseen toveriinsa ja hyökkäys heilahtaa ohi. Kuuluu myös kaukaisuuteen poistuvaa liikettä kun shamaani lähtee perääntymään. Jää jää kuulostelemaan hetken, sitten päättää kuitenkin lyödä vieressä olevaa. Aedan aistii shamaanin liikeen sumun läpi ja sinkauttaa nuolen siihen, kuuluu tumps, korinaa ja sitten ei mitään. Rivitiikerit yrittävät taas huitoa mutta eivät osu. Kishak kiroaa pomotiikeriä ja survaisee keihään sen kyljestä, mutta ei saa tapettua. Jää kiepsahtaa vieressä olevan miekkatiikerin ohi ja repii siltä kurkun auki veriroiskeiden saattelemana. Max syöksyy kirvestiikerin viereen ja huutaa nenästä sisään sen aivot muhjuksi. Pari keihästiikeriä yrittää tökkiä Maxia, toinen on aika lähellä osuakin; Aedan ampuu toisen niistä päin talon seinää. Pomotiikeri yrittää huitaista Kishakia, mutta vammat haittaavat menoa eikä osu; eikä alainen pärjää sen paremmin. Kishak nöyryyttää keihäällä pomotiikeriä tökkimällä nilkkaan, Aedan ampuu lievästi haavoittaen kaikkia kolmea jäljellä olevaa rivitiikeriä, Jää repii nuijatiikerin sydämen sen rinnasta (mutta suolia ei silti näy), ja Max kiekaisee rumasti keihästiikerin korvaan. Kauemmaksi ammuttu keihästiikeri koittaa paeta, mutta Aedan saa ammuttua sen lopulta hengiltä. Pomotiikeri on kovin sitkeä, ja Max yrittää selvittää Kishakin kanssa että pitäisikö se pitää hengissä vaiko ei, mutta paikalle saapunet saapuneet vartijat pistävät sen hengiltä. Jää ilmestyy vartijoille, herättäen Jää-ilveksen legendaa henkiin, Aedan vaihtaa muutaman sanan vartijoiden kanssa, ja Kishak häipyy hoitelemaan muualle päätyneitä Sumutiikereitä. Pohjoisessa ovat Immakulaatit lyömässä omaa ryhmäänsä Sumutiikereitä, joten Kehä antaa heidän hoitaa homman keskenään ja poistelee päivältä muualla harhailevia. Max menee osallistumaan pohjoisen tappeluun ja saa vähän kuvaa Sesus Dannan kyvyistä – nauraa juostessaan tiikerien perässä ja varomattomuudessaan polttaa taloja. Jää käy tutkimassa shamaanin ruumiin muttei sillä ole mitään mielenkiintoista, sitten muut palaavat nukkumaan ja Mar Verisammal menee hoitamaan haavoittuneita.

Aamun valjettua mennään aamupalalle. Max pitää aamun esityksen ja menee sitten parantamaan henkisiä vammoja, Mar parannellessaan puhuu pahaa Dannan talonpoltteluista. Ennen puolta päivää kaupunkiin ratsastaa pohjoisesta tyttö joka kertoo että kaivoksilla on kauhea Sumutiikeriarmeija, muu Kehä paitsi Mar-mummo kovasti rekrytään mukaan hyökkäämään niitä vastaan. Ennen lähtöä Aedan käy hakemassa ilmalaivasta viemänsä laitteen, ja sovitaan että Jää-strix käy pikaisesti viemässä sen manselleen. Kishak yrittää hiukan suostutella paikallisia kersantteja työntämään Immakulaatteja ensin, mutta aika innokkaasti kaikki paikalliset ovat menossa pelastamaan mainareita.

Max aikoo usuttaa Immakulaatteja eturintamassa kaivoksilla olevien Sumutiikerien kimppuun.

Tavattu:

• Jään persoonat
  • Mar Verisammal, vanha tietäjämummo
  • Nana Riimu, Tornipöllö-klaania, hyvin kaunis okkultisti-kiinnostunut neito
• Kol Kärry, epäilyttävä kauppias
  • Rauhan neidon valittu, Kultafaktion jäsen. Käsketty saattaa Kehä Sor Kivikaarnan kanssa yhteen.
  • Major Intimacy: Kaikki ihmiset on pohjimmiltaan hyviä. Ihan kaikki.
  • Uskoo että Kehä on avain hänen tehtävänsä toteutumiseen.
  • Infodumppasi Kiedon tilanteesta: Hunajameteen voi luottaa, henkiin ehkä, varokaa Immakulaatteja (Pronssifaktio saattaa auttaa niitä).
• Hunajamesi, Työteliään Mehiläisen omistaja
  • Haluaa että vierailla on mahdollisimman mukavaa ja että ovat tyytyväisiä.
  • Jotain keijuviboja?
• Nuorempi Khoja Val Kynttilä
  • Tykkää eniten Seitikistä, yrittänyt vähän diilata sieniä (ja Rotta-klaani ei tästä tykännyt). Asia jollain tasolla sovittu, mutta seurauksia vielä tullee...
• Vanhempi Khoja Peuraklaanin Sora Kilpi
  • Intimacies: Major: Ulkopuolisten ei pidä sotkeutua meidän tapoihin
    • Minor: Kehä (on jees), Val Kynttilä (ei osaa käyttäytyä Khojan arvolle sopivasti)
• Hap Viikate
  • Aedanin kontakti, Rotta-klaanin edustaja, peite-elämä maajussina.
• Sesus Devidaas, arkkitehtuuri-projektin vetäjä ("Kesähuvilan rakennuttaja")
  • Näyttää nuorehkolta oppineelta, luult. Ilma-aspekti,
  • Apurina vanhempi oppinut, Sesuksen kadettihuoneen jäsen
  • Intimacies: Minor: Nana (sielunkumppani), Suhde Nanaan (salassapito)
• Jasper Kesävire, ilmalaivan kapteeni, tod.näk. ilmajumal-verinen
• Sesus Danna, nuori tuliaspektinen lohikäärmeverinen
• Imarae Leimukivi, vanhempi Maa-aspektinen opettaja-Immakulaatti
  • Dannan (ja muidenkin) sifu, korkean aseman vyö

Kuultu:

• Sor Kivikaarna
  • Kol Kärry käski etsiä.
• Ixel Yueho, kuuhulluushenki
  • Vanhahko, Jäällä oli joku muisti tyypistä, ennen vahvempi
  • Hyökännyt ainakin jossain määrin puolustuskykyisten kimppuun
• Kipinä, paikallinen tulen jumala
  • Jäyhä, hyvin kunniallinen, vihaa valapattoja ja pettureita
  • Tunnettu kirous että sammuttaa tulet, ja tämä helposti koituu talvella kohtaloksi

• Pääsivu