EEP:Audienssi

Kelpien saatiin hoideltua lokakuun alussa, mutta seuraavat pari kuukautta sujuvat melko rauhallisesti. Halloween sujuu yllättävän rauhallisesti, yksi lapsi pelästyy Artien pihasta papatti-ansaa eikä muita tule karkkia kinuamaan.

Artie hankkii matkailuauton ja rupeaa rakentamaan siitä liikkuvaa tukikohtaa. Opetushommissa Artie kertoo sairastelevansa ja siirtyy pitämään enemmän etäluentoja. Tämän seurauksena hänen suosionsa opiskelijoiden keskuudessa nousee kyllä hiukan, kun kissat pääsevät tunkemaan itsensä luennoille. Homma tosin menee hiljalleen aika intensiiviseksi, kun Artie ei oikein enää uskalla poistua kodistaan kasvavan paranoiansa takia.

Chess hankkii yhteisen kämpän Maxin kanssa; Maxilla ei kauheasti tavaraa ole, mutta Chessillä sitten sitäkin enemmän. Asunto on vanhempi rivitalon päädyssä, ja siinä on iso kellari Chessin paniikkihuoneeksi ja äärimmäisen pieni piha. Max paljastuu osaavaksi kokiksi ja Chessin ruokavalio paranee hiukan. Chessin käydessä kaikkea tapahtunutta läpi hän tulee tulokseen, että Ruhtinas Synkmetsällä on jotain EEPiläisiä vastaan. Kelpien tarkoitus oli varmaankin Blairin kidnappaus, jatkumona Maxin kidnappaus-yritykselle, ja sen estäminen luultavasti sai Synkmetsän vihastumaan meille. Chess tajuaa lopulta että jopa EEPin ensimmäisessä tapauksessa nähty Jack taisi olla keijuverinen ja tämäkin saattoi olla Synkmetsän puuhia. Synkmetsä siis haluaa kerätä keijuverisiä – onko August uhattuna? – mutta tarvitsee myös varoja johonkin.

August tekee töitä, kun Kelpie-tapaus veti hänet vähän vakavaksi. Hän hankkii sopivan mustan hevosenpään, lumoaa sen vähän epäilyttävämmäksi ja toimittaa sen laatikossa Kenneth Gilbertsonille; hän vaikuttaa luottavaisemmalta mutta ei aio lopettaa asioiden seuraamista. Sheriffi McCaskillin ruumis löytyy joen alajuoksulta, kuolinsyyntutkija Goldie toteaa syyksi voimakkaan sähköshokin. Isiah kutsuu Augustin asemalle selvittääkseen, liittyykö asiaan mitään yliluonnollista; August kiertelee ja lupaa selvittää Agentuurin puolelta, mutta saa myös fiiliksiä että isäkin epäilee häntä. Tietääkö isä jotain? August rupeaa vähän pulisemaan kaikenlaista, lupaa hankkia Agentuurista lisää väkeä. Calebin kanssa keskustellessa kaipailevat Natea takaisin mutta pelkäävät että tulee joku tiukkapipoisempi.

Griffin pääsee rouva Knightin taian takia kokemaan yli kuukauden ajan taas normaalin nuoren elämää, joka on tuonut esille hyvin ristiriitaisia tunteita. Vampyyriyden kirous on poissa, mutta voiko hän enää olla yhtä hyödyllinen tovereilleen? Danielin kanssa tulee käytyä keskusteluita asiasta; he ovat aikuisia ja hän valmis hyväksymään sen, jos Griffin haluaakin yrittää pysyvämpää paluuta normaaliksi. Ennen vaikutuksen loppumista rouva Knight koittaa muutaman kerran kysyä, haluaako Griffin palata ihmiseksi, mutta hän kokee että hänen pitää jatka hirviönä oloa voidakseen auttaa tovereitaan.

Joannah tuntee velvollisuutta koittaa auttaa kaikkia. Käy puhumassa Griffinin kanssa että kait nyt olisi parempi koittaa palata ihmiseksi ... vaikka siinä pitäisikin käyttää epäilyttävää taikuutta. August on paljon menossa, mutta Chessiä & Maxia käydään auttamaan muutossa, ja Artien rakennusprojektissa auttaessa jopa hänkin tajuaa että vähän liian maaniseksi on mennyt. Joannah käy pyytämässä apua Chessiltä, ja yhdessä se onnistuvat saamaan Artien vähän myös rentoutumaan ja käymään ulkonakin.

Saadaan lopulta marraskuussa järjestettyä leffailta Artien luona. Lady Amalasuintha intoilee, Artie nukahtaa ensimmäisen vartin sisään ja Chess kertoo selvittämistään asioista. August koittaa muistaa mitä kokikaan Jackin kanssa silloin aikoinaan, sukeltaen syvälle omaan mieleensä ja muistiinsa, kunnes tajuaa että Jackillä oli samanlaiset silmät, samanlainen ääni, kuin keijujen juhlissa tavatulla Suomusarvella... joka on tosiaan hänen isoisänsä, ja tämä ehkä selittää miten August päätyi hänen päähänsä taikavoimien auetessa. Käydään myös tarkistamassa Artien auto.

Audienssi Talvihovin Hallitsjan kanssa

Marraskuun lopulla August huomaa ikkunalaudaltaan korpin, jolla on pergamenttikäärö. Käärö on samankaltainen kutsu kuin juhliin, mutta nyt August on saanut pyytämänsä audienssin Talvihovin hallitsijan kanssa. August pyytää muut keskustelemaan asiasta; Calebin mielestä kannattaa kyllä mennä, Artie antaa kauhean kasan sekalaisia muistiinpanoja ja rupeaa pajattamaan teorioitaan ja tunkee mielensuojaamulettinsa Augustille, muut koittavat arvioida hyödyllisiä ohjeita. Joannah tulee kysyneeksi, että mitä varten August halusikaan audienssia, August ei kyllä heti muistakaan että oliko mikään tietty asia, mutta loppujen lopuksi ilmeisesti kyseessä on eniten vaan tietojen kerääminen, sekä omasta perimästä että Synkmetsän suunnitelmista. Yleensä tullaan tulokseen että kannattaa olla varovainen ja että onnea matkaan.

August laittaa hienot vaatteet päälle, toimii ohjeiden mukaan tiputtaen pisaran vertaan kutsukirjeen päälle, jolloin siitä muotoutuu kuolleen puun kehystämä aukko keijumaailmaan. August astuu portalista Talvihovin harmahtavaan maailmaan, keskelle kuninkaallista linnanpihaa, ja sivusta lähestyy korkea-arvoisen näköinen lakeija, joka lähtee johdattamaan häntä kohti valtaistuinsalia. Linna on harmaata kiveä, keskiaikaisen näköinen ja koristeiltaan tummanpuhuva mutta täynnä elämää. Matka ei ole pitkä, ja August pääsee pian prameille kaksoisoville, joutuen odottamaan epämukavan hetken lakeijan tuijotuksen alla ennen kuin ovet avautuvat. Sali on hulppeasti sisustettu, katossa on sinisenä hehkuvat lyhdyt, ja suuren valtaistuimen takana on valtava, koko seinän täyttävä lyijylasi joka kuvaa keijua miekka kädessä vuoren huipulla. Istuimella on kuninkaallisissa kaavuissaan jättiläismäinen haltiakeiju, jonka päässä on kruunu ja koristeelliset sarvet, mutta muuten väkeä ei juuri ole, vain muutama palvelija. August kuulutetaan sisään, ja Gwyn Arawn, Talvihovin hallitsija, ottaa hänet vastaan.

August tekee ilmeisesti onnistuneen polvistumiseleen, ja Arawn kertoo että moneen vuosisataan ei ole kukaan kuolevaisten maailmasta pyytänyt audienssia suoraan hallitsijalta, ja että hän on utelias kuulemaan, mitä asiaa Augustilla on. August rupeaa selittelemään, että hänelle on selvinnyt oma perimä Talvihovin suunnalta, mutta lisäksi on ollut tarpeetonta skismaa jonkun Talvihovin jäsenen ja Evergreen Hillsin väen välillä, ja että tätä olisi hyvä selvitellä ja ehkä korjata?

• Hallitsija: Me emme ole valtuuttaneet tällaisia toimia, joten kerropa lisää.
• August: On yritetty napata keijuveristä väkeä ja käyty muuten kiusaamassa.
• Hallitsija: Ovatko väittäneet olevansa talvihovin asialla?
• August: Eivät, mutta äskettäisissä juhlissa vaikutti siltä että Suomusarvi (ja ehkä Synkmetsä) näiden takana olivat.
• Hallitsija: (Vaikuttaa ehkä vähän yllättyneeltä). Eikös Ohdakemetsän paroni, Agatha Knight, suojele Evergreen Hillsiä Kesähovin nimissä?
• August: Joo, ja sen suojeluksessa olevia ovat olleet nämä nuoret.
• Hallitsija: Pahoittelut, en ole ollut tietoinen enkä voi välttämättä kauheasti tehdä. Ihmisten maailma ei ole kummankaan Hovin, mutta Kesähovin edustajaa vastaan käyminen voitaisiin laskea sodanjulistukseksi.
• August: Joo, ollaan varovaisia eikä haluta aiheuttaa ongelmaa, mutta oltiin sitä mieltä sun pitäisi tietää.
• Hallitsija: Kävikös muuten Vihreä Ritari siellä äskettäin? Liittyykö tähän?
• August: On se kait mahdollista, mutta ei silloin tainnut vielä isompaa aggressiota olla.
• Hallitsija: (Tuntuu miettivän tarkkaan miten asetella sanojaan.) Ruhtinas Synkmetsä on sangen nuori aatelinen ja kovin omiin oloihinsa vetäyvä. Näin rauhan aikana se on hyväksyttävää, ja he saavat olla rauhassa; voi olla, että hänellä on omat suunnitelmansa. Jos hänelä on omat suunnitelmansa, se ei ole siis Talvihovin nimissä, ja puolustautuminen sitä vastaan ei ole Talvihovia vastaan toimimista.
• August: Kiitoksia paljon, audienssista ja keskustelusta, ja tiedosta että tämä ei ole Talvihovin virallinen toimintaa.
• Hallitsija: Olisi hienoa jos homma hoituisi ennen kuin pikari läikkyy yli, sillä emme halua sotaa Kesähovin kanssa tai ihmisten valtioiden asioihimem sekaantuvan. Ja tosiaan, Synkmetsä on muuten myös vaihdokastaustainen. Hänen ei pitäisi muistaa aiempaa elämäänsä, mutta ihmisten maailmasta voi toki löytyä tietoja joita meillä ei ole...
• August: OMG, thänks!
• Hallitsija: Kyl kyl. Ja meidän pitää näemmä seurata enemmän omiamme. Ja kiitoksia tiedoista, saat siitä hyvästä kysyä ihan mistä haluat.
• August: Mun äiti. Tietäisiksää mistä tai miten löytää?

Hallitsija laskee kätensä lattialle, August nousee sille ja nostetaan kasvojen eteen, Arawn katsoo syvälle hänen silmiinsä ja kertoo, että Augustin äiti on syvällä Synkmetsän valtakunnassa, syvällä lammen pohjassa, vangittuna. Hallitsija laskee Augustin takaisin alas, hän kiittää, ja Hallitsija kertoo että koitetaan tehdä jotain, mutta kiire on, voi kestää ja nyt tarvii lopettaa. Toinen palvelija vie pois ja rupeaa kyselemään ihmisten maailmasta, purukumi kiinnostaisi. Portaali vie takaisin kotiin ja August lösähtää lattialle, Caleb ja Kane tulee tarkistamaan että jätkä on kunnossa.

Muutkin tulevat katsomaan tilannetta, August kertoo mitä tapahtui, sitten ruvetaan pohtimaan mitä Synkmetsä haluaa. Ehkä yrittäisi rakentaa vaihdokas-faktiota, mutta luulisi ettei silloin kannattaisi kaapata? Ehkä Synkmetsä ei saa tulla ihmisten maailmaan ja palkatut mokailivat siinä miten hoitaa hommia. Loppujen lopuksi Artie tulee päätökseen, että pitää ruveta siis etsimään ainakin 40 vuotta sitten kadonneita, joskin vanhin mahdollinen aikaraja on sitten epäselvempää. Joannah saa käskyn tutkia kirkonkirjoja, Chess voi hakkeroida tietokantoja, ja muut varmaan Artie kanssa muita henkilötietoja. August kertoo myös että sai tietää äidistään, ja että äiti lähti pois isoäidin (joka oli noita) kuoleman jälkeen. Pitemmän ajan tutkimuksen jälkeen käy ilmi Isä Edwardsilla oli aikanaan veli, Constantine Edwards, joka on hukkunut ja merkitty kuolleeksi 55 vuotta sitten. C.E.:stä löytyy vain yksi valokuva, mutta kellastuneenakin siitä huomaa, että hänellä on ollut pistävänvihreät silmät! Muuna tietona, Constantine katosi 17-vuotiaana ja koulunkäynti heikkeni viimeisenä vuonna, joten pitänee käydä pitempi keskustelu Isä Edwardsin kanssa...

Epilogi

Pyhän Hubertuksen kirkko: Isä Edwards sammuttelee kynttilöitä, kun oveen koputetaan. Hieman yllättyneenä Isä Edwards meen avaamaan. Ulkona on lihaksikas mies, jolla on ruksimainen arpi ja luuta kädessä. Isä Edwards haluaa varmistaa, ettei vieraalla ole pahoja aikeita hänen laumaansa kohtaan, ja mies vakuuttaa, etti ole. Hän esittelee itsenä: Kultainen Ritari, Sir Lukas Kultainen Aamunkoi

Exp: 1

Tavattu:

• Gwyn Arawn, Talvihovin Hallitsija. Valtava haltiakeiju, androgyyni, hyvin komea ja kaunis.
• Hipsuvarvas, purukumista kiinnostunut Talvihovin lakeija

Kuultu:

• Constantine Edwards, alunperin ihminen, vaihdokas ja nykyään varmaankin Ruhtinas Synkmetsä

• Episodit